Fang Yuan menyimpan dua batu yuan yang diperolehnya dari menjual dedaunan ke dalam sakunya, meninggalkan gerobak, dan pergi dari pasar kecil bersama Bai Ningbing.
"Menurutku, lebih baik menangkapnya secara langsung. Jika kau ingin mendekatinya, jangan lupakan identitas kita saat ini," bisik Bai Ningbing.
Fang Yuan dan Bai Ningbing kini adalah pekerja harian keluarga Chen. Mereka menggunakan status ini untuk menyusup ke dalam kafilah dagang, tetapi sekarang hal itu justru menjadi penghalang bagi Fang Yuan untuk mendekati Shang Xinci.
Namun, Fang Yuan sudah memiliki rencana. Dia menatap Bai Ningbing dan tersenyum tipis. "Kau benar. Jadi, sekarang aku akan pergi memukul seseorang."
Bai Ningbing terkejut. "Memukul seseorang?"
Langit malam cerah, bertabur bintang.
Di dalam tenda yang luas, beberapa pelayan keluarga duduk melingkar. Di tengahnya, di atas kompor batu bara, sebuah panci sedang mendidih.
Tenda itu terbuka di atasnya, dan sedikit abu dari batu bara yang terbakar mengepul keluar melalui lubang di puncak.
Ada daging di dalam panci. Para pelayan menatapnya, aroma daging samar-samar tercium, dan mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah sesekali.
"Kakak Qiang, aku sudah menyelidiki. Tentang dua pendatang baru itu, semuanya sudah kuketahui," kata Monyet Kurus.
"Oh, bagaimana?" tanya pelayan kekar bernama Kakak Qiang sambil mengangkat alis.
"Keduanya direkomendasikan oleh kepala desa tua dari Desa Gunung Ziyou," jawab Monyet Kurus.
"Begitu rupanya."
"Aku ingat, kepala desa tua itu awalnya adalah seorang manusia biasa; wakil pemimpin menginginkan sebuah pos dan secara santai mencerahkannya."
"Jadi itu latar belakangnya…"
Semua orang tiba-tiba mengerti.
"Meskipun mereka memiliki guru Gu di belakang mereka, lalu kenapa? Kakak perempuan Kakak Qiang adalah selir Tuan Muda Chen Xin!" teriak seseorang.
"Dua pendatang baru ini terlalu sombong; jika tidak kita perbaiki, mereka akan membuat masalah nanti."
"Diam semuanya, kita dengar Kakak Qiang!" teriak yang lain.
Tenda menjadi hening, dan semua orang mengarahkan pandangan ke Kakak Qiang.
Kakak Qiang tampak ragu. Bagaimanapun, di belakang Fang Yuan dan Bai Ningbing ada seorang guru Gu. Meskipun guru Gu itu bukan anggota keluarga Chen, meskipun dia sudah tua dengan satu kaki di liang kubur, dia tetaplah seorang guru Gu…
"Apakah kau sudah menyelidiki dengan jelas? Hubungan apa antara keduanya dengan kepala desa tua itu?"
Monyet Kurus menunjukkan ekspresi sulit. "Ini… Kakak Qiang, Anda tahu posisi kita. Sudah cukup sulit untuk mengetahui sebanyak ini."
Kakak Qiang termenung.
"Bos, dua pendatang baru ini terlalu kurang ajar. Sikap mereka terhadap Monyet Kurus pagi ini? Jelas mereka meremehkan kita. Kita harus memberi mereka pelajaran."
"Benar. Kepala desa tua itu, dalam status aslinya, tidak lebih baik dari kita. Dia hanya beruntung dan menjadi guru Gu."
"Guru Gu macam apa dia? Jika wakil pemimpin kita tidak membutuhkannya, bisakah dia menjadi guru Gu? Dia hanyalah pelayan tingkat tinggi."
"Lagipula, dalam kafilah dagang, hidup ini tidak menentu. Bahkan jika mereka berdua mati, kepala desa tua itu tidak akan berani menuntut keluarga Chen!"
Semua orang berbicara bersamaan, dan Kakak Qiang mengerutkan kening.
Monyet Kurus telah mengamati untuk sementara waktu. Dia ingin menyusahkan Fang Yuan dan Bai Ningbing; penghinaan pagi itu membuatnya dipenuhi kebencian terhadap Fang Yuan.
Tapi dia tahu dia tidak punya latar belakang, dan untuk membalas dendam, dia harus bergantung pada Kakak Qiang.
Melihat saatnya tepat, dia berbicara. "Aku baru dengar mereka berdagang di pasar kecil. Satu gerobak penuh daun maple ungu terjual dua batu yuan."
Mata Kakak Qiang langsung berbinar.
"Apa? Dua batu yuan?"
"Bagaimana mungkin? Tidak ada yang memotong harga?"
"Keberuntungan yang bagus! Orang bodoh mana yang membelinya?"
Monyet Kurus mencibir, nadanya penuh penghinaan dan iri. "Siapa lagi? Itu Nona Zhang dari keluarga Zhang. Seorang manusia biasa, tapi dia lahir di keluarga yang baik."
"Sial! Dulu waktu aku menyelundupkan barang, aku selalu dipotong harga dengan kejam. Kenapa aku tidak punya keberuntungan seperti itu!" kata Kakak Qiang dengan iri.
Dia melanjutkan dengan marah. "Besok kita akan menghajar mereka. Sebagai pendatang baru, mereka harus menghormati kita yang lebih senior. Jika mereka tidak tahu aturan, kita akan mengajari mereka dengan baik."
"Ya, Kakak Qiang."
"Kami akan lakukan apa pun yang Kakak katakan."
"Kakak Qiang bijaksana dan perkasa!" Monyet Kurus menjilat, lalu mengambil sendok untuk menyendok sup. "Sup daging sudah siap. Kakak Qiang, cobalah dulu."
Aroma daging tercium kuat; banyak yang menelan ludah.
Kakak Qiang menjilat bibirnya, mengambil sendok, meniup sup, dan hendak meminumnya.
Tiba-tiba, tirai tenda terbuka.
Fang Yuan melangkah masuk.
"Kau!" Semua orang terkejut. Orang yang mereka rencanakan datang langsung.
Ini membuat mereka merasa cemas dan waspada.
Monyet Kurus melompat berdiri dan berkata dengan senyuman sinis, "Pendatang baru, sekarang kau takut? Datang untuk minta maaf? Sudah kubilang, sudah terlambat!"
Sebelum dia selesai bicara, Fang Yuan mengangkat kakinya tanpa ekspresi.
DUAR.
Monyet Kurus langsung ditendang, punggungnya membentur kompor. Sup panas tumpah ke tubuhnya, membuatnya menjerit kesakitan karena tersiram.
"Supku!"
"Tumpah semua! Kami patungan membeli daging itu! Baru mau makan, sialan!"
"Bajingan, kau cari mati!"
Seketika, semua orang marah. Mereka berdiri dan menerjang Fang Yuan sambil berteriak.
Fang Yuan memegang dua batu yuan di tangannya dan melemparkannya ke arah mereka.
"Aduh!"
Dua orang terkena, satu menutup mata, yang lain memegang perut, mengerang kesakitan.
"Keji, menggunakan senjata rahasia!"
"Tunggu, ini… batu yuan?!"
Orang-orang akan menerkam ketika mendengar itu, dan momentum mereka tiba-tiba terhenti.