Dia melihat Fang Yuan berjongkok dan mulai mengorek telinga Macan Tutul Bayangan itu.
Tak lama kemudian, Fang Yuan mengeluarkan dua daun ungu kecil dari telinga kiri yang jantan dan telinga kanan yang betina.
Ini adalah Gu Penyembunyian.
Gu Rumput tingkat tiga. Seorang Master Gu dapat menggunakannya untuk menyembunyikan auranya, menutupi tingkat kultivasinya, dan memberikan tingkat penyamaran tertentu.
Hampir setiap Macan Tutul Bayangan memiliki Gu Penyembunyian di telinganya. Namun, Macan Tutul Bayangan selalu bergerak berpasangan, setidaknya berada di level Raja Seribu Binatang, ahli dalam penyergapan, cepat dan lincah, dan menangkapnya sangat berbahaya dan merepotkan.
Terlebih lagi, Macan Tutul Bayangan adalah binatang buas khas yang hanya ditemukan di dekat Gunung Zi You. Oleh karena itu, informasi tentang Gu Penyembunyian yang tersembunyi di telinga mereka belum dikenal luas.
Di kehidupan Fang Yuan sebelumnya, seratus lima puluh tahun kemudian, muncul seorang tokoh jalan lurus yang dijuluki "Raja Pemburu" bernama Sun Gan. Dialah yang pertama kali mulai berburu Macan Tutul Bayangan secara besar-besaran, mendapatkan Gu Penyembunyian, dan menjualnya di pasar, meraup keuntungan besar, dan dengan demikian membangun kekayaannya.
Mengikuti jejaknya, banyak Master Gu bergegas ke Gunung Zi You untuk mendulang emas. Hanya beberapa tahun kemudian, Macan Tutul Bayangan punah.
Tapi sekarang, Gunung Zi You masih menjadi tempat yang sepi.
Di sini, siang hari aman, tetapi malam hari sangat berbahaya. Tidak ada keluarga perkampungan gunung, tetapi ada cikal bakal keluarga—sebuah desa.
Meskipun mereka tidak memiliki Rumput Telinga Daging Pendengar Bumi untuk pengintaian, untungnya, mereka mendapatkan dua Gu Penyembunyian.
Fang Yuan dan Bai Ning Bing, mengandalkan Gu ini, menghindari banyak bahaya.
Mereka tidak akan naik ke Gunung Zi You. Kekuatan mereka saat ini sudah cukup untuk melintasi hutan pegunungan biasa. Tapi mereka tidak memiliki kekuatan untuk masuk jauh ke dalam gunung dan sungai yang terkenal. Untuk menjelajahi tempat-tempat ini, bahkan seratus klan harus membayar harga yang cukup besar. Terlebih lagi mereka berdua sekarang.
Mereka berkeliling kaki Gunung Zi You, dan dua hari kemudian, mereka menemukan jalan setapak di gunung.
Jalan setapak yang dibuat manusia jauh lebih aman daripada hutan pegunungan biasa. Tentu saja, jika tidak beruntung, mereka juga bisa menghadapi bahaya.
Mengikuti jalan setapak, suatu senja, Fang Yuan dan Bai Ning Bing menemukan kepulan asap tipis.
Mereka saling bertukar pandang. Di sebuah cekungan gunung, mereka menemukan sebuah desa.
Desa itu dikelilingi oleh tembok batu rendah. Para petani yang pulang larut, berdua atau bertiga, membawa cangkul dan alat pertanian lainnya, berjalan ke dalam desa. Ada beberapa penjaga yang berdiri di beberapa tempat di sekitar desa.
Namun, mereka semua adalah manusia biasa, tidak perlu dikhawatirkan.
—Ayo. —Fang Yuan yang pertama turun menuju desa.
—Pergi begitu saja? —Bai Ning Bing sedikit terkejut.
Kemunculan mereka dengan cepat menarik tatapan penasaran, curiga, dan penuh kecurigaan dari penduduk desa.
Desa-desa di dunia ini sebagian besar sangat eksklusif. Perkampungan keluarga bahkan lebih parah, dengan pertahanan yang ketat, karena takut akan penyusupan mata-mata dan pencuri.
—Mungkinkah Anda berdua adalah tamu yang datang dari jauh, Master Gu yang terhormat? —Belum sampai di pintu masuk desa, dua penjaga dengan wajah mirip menyambut mereka.
Bai Ning Bing tidak berbicara. Sesuai kesepakatan sebelumnya, Fang Yuan yang menangani semuanya.
Fang Yuan menggelengkan kepalanya. —Dua saudara, kami hanyalah manusia biasa.
Mendengar ini, kedua penjaga itu jelas menghela napas lega, dan ekspresi mereka menjadi santai.
Yang lebih muda, seorang pemuda, memandang Fang Yuan dari atas ke bawah dengan rasa jijik dan berkata dengan jijik, —Sudah kubilang, orang ini jelek sekali, bagaimana mungkin dia bisa menjadi Master Gu yang sakti?
Tubuh Fang Yuan dipenuhi luka bakar, dan dia kehilangan satu telinga. Penampilannya jelek dan menjijikkan.
Adapun Bai Ning Bing, dia juga berganti pakaian biasa. Rambut peraknya yang panjang tidak hanya dipotong pendek tetapi juga diwarnai hitam. Kulitnya sedingin es dan putih seperti salju, jadi dia sengaja mengotorinya. Hanya warna matanya yang tidak bisa disembunyikan, jadi dia memakai topi jerami yang menutupi setengah bagian atas wajahnya.
Berdiri bersama, keduanya tampak seperti dua penduduk desa biasa.
—Adikku, jangan bicara sembarangan. —Penjaga yang lebih tua menegurnya, lalu bertanya dengan waspada kepada Fang Yuan dan Bai Ning Bing, —Dari mana kalian berasal, dan mengapa kalian datang ke sini?
—Kami dari desa di seberang gunung. Tadinya kami menarik gerobak berisi ramuan obat dan daging asin, ingin menjualnya. Ah, di jalan kami bertemu harimau. Ya ampun, kami ketakutan setengah mati. Kami berlari secepat mungkin, nyaris selamat. Huh... Kami takut untuk kembali sekarang, jadi kami datang ke desamu untuk tidur semalam. Semalam saja, besok kami pergi. —kata Fang Yuan santai.
Kewaspadaan di mata penjaga sedikit berkurang.
Fang Yuan menambahkan, —Kakak, jangan salahkan adikmu. Luka saya ini karena api. Hari itu rumah saya terbakar, saya mencoba menyelamatkan beras, dan akhirnya terbakar seperti ini.
—Ah, zaman sekarang, hidup berat bagi semua orang. —Penjaga yang lebih tua mendesah. —Kalian bisa masuk ke desa. Jika tidak ada yang menampung kalian, kalian bisa tidur di pinggir tembok untuk malam ini.
Setelah mengatakan ini, dia menyingkir.
Melihat Fang Yuan dan Bai Ning Bing memasuki desa, penjaga itu memerintahkan adiknya lagi, —Pergilah sekarang dan beri tahu kepala desa bahwa ada dua orang luar datang. Dia berpengalaman, minta dia untuk memeriksanya lagi.
—Kakak, kamu terlalu berhati-hati. Coba pikir, bagaimana mungkin mereka berdua itu Master Gu? Lagi pula, kenapa seorang Master Gu mau menipu kami, manusia biasa? Untuk bersenang-senang?
—Kusuruh pergi, pergilah!
—Suruh aku lari-lari lagi... —gerutu pemuda itu, tapi akhirnya pergi juga.
Desa terasa damai.
Aroma samar makanan memenuhi udara. Setelah seharian bekerja, tawa keluarga yang berkumpul untuk makan malam juga terdengar di telinga Fang Yuan dan Bai Ning Bing.