Небесный Двор.
Десять Гу-мастеров Пятой Трансформации, преисполненных сильнейшего волнения, явились в отдалённый и важный участок глубин Небесного Двора.
Это были нынешние Десять Сынов Человеческого Пути.
— Это и есть Великий Деривационный Круг? — Сяо Цисин шёл впереди всех.
За ним следовали девять человек: Сунь Юаньхуа, Бися Сяньцзы, Гу Тин, Вэй Ушан, Ин Шэнцзи, Чэнь Дацзян, Тан Жуци, Сунь Яо и Чжао Шуе.
Эти десятеро были самыми выдающимися Гу-мастерами десяти великих сект Центрального континента текущего поколения. Небесный Двор всесторонне культивировал их, и после изнурительных тренировок в мире фресок Города Божественного Императора они стали новыми звёздами Человеческого Пути.
На них была возложена тяжёлая ноша: в них воплощалась заветная жажда Владык Небесного Двора прошлых поколений утвердить Человеческий Путь, и в них зарождался зачаток грандиозного плана Центрального континента — доминировать над пятью регионами.
Десятеро окинули взглядом увиденное: серебристо-белое сияние, подобное горам и морям, простиралось перед ними.
Сияние непрестанно менялось: то извивалось, подобно дракону, то порхало, словно бабочка, то возносилось стеной, то колыхалось рябью воды.
— Великий Деривационный Круг лично устроила Звёздная Бессмертная Владычица — это величайшая тайна Небесного Двора!
— Какая честь для нас — быть первыми Гу-мастерами, кому предстоит войти в Круг для постижения!
— Поглощение Чёрным Небом Белого уже свершилось, Небесная Воля стабилизируется и прекратит свои метания. Скоро настанет время нам порываться к бессмертию Человеческого Пути!
— А значит, Великий Деривационный Круг — наша последняя великая удача перед обретением бессмертия, и мы непременно должны воспользоваться этим уникальным шансом!
— Верно. После постижения в Круге все наши соответствующие воспоминания будут стёрты — и неизвестно, когда ещё нам удастся сюда вернуться.
Десять Сынов Человеческого Пути обсудили положение и наконец определили порядок входа в Круг.
Сунь Юаньхуа вошёл в Великий Деривационный Круг первым.
Когда сгорела целая палочка благовоний, он, шатаясь, медленно вышел из мелькающих световых теней.
— Ну как? Что ты пережил в Великом Круге?
— Какие откровения получил?
— Говори скорее!
Остальные девять мгновенно окружили его и закидали вопросами.
На лице Сунь Юаньхуа ещё застыла растерянность, но вскоре он пришёл в себя.
Он вспомнил: — Когда я вошёл, вокруг была сплошная белая световая дымка. Я попытался вступить в неё и смутно разглядел силуэт человека. Я бросился за ним.
— Я бежал всё дальше и дальше — сколько прошёл, не знаю. Силуэтов в белом тумане становилось всё больше.
— Сначала пять-шесть, потом пятьдесят-шестьдесят, потом шесть-семьсот... а когда я окончательно понял, что происходит, я уже стоял посреди бескрайнего моря людей — вокруг повсюду были люди!
— Я хотел окликнуть их, но не мог издать ни звука. Попробовал улыбнуться, чтобы наладить контакт. И обнаружил, что они все улыбаются мне в ответ.
— Их улыбки были фальшивыми, словно... словно картинки, нарисованные по нитке.
— Можете себе представить? Десятки миллионов людей окружили меня этими фальшивыми улыбками, теснились вокруг всё плотнее и плотнее, пока мне стало нечем дышать.
— Я изо всех сил пытался оттолкнуть их, но моя сила таяла — всё больше и больше.
— Наконец я был полностью поглощён бесчисленными улыбающимися людьми.
— А когда я пришёл в себя, я уже вышел из Великого Круга и снова увидел вас.
— И ещё в глубине моей души появился рецепт Бессмертного Гу — Гу Теневого Человека!
Сунь Юаньхуа закончил рассказ, и на его лице ещё читалась дрожь пережитого ужаса.
Он поведал правду — это было очень полезно для остальных.
— Как будто кошмарный сон.
— Великий Круг действительно удивителен и необычен.
— Судя по всему, после постижения в Великом Деривационном Круге появляются рецепты Бессмертных Гу Человеческого Пути?
— Пока рано делать выводы на основании одного опыта. Кто идёт следующим?
Девять Сынов Человеческого Пути обсудили вопрос и пришли к выводу, что вторым должен войти Гу Тин.
Под взглядами остальных Гу Тин медленно вступил в световую дымку.
Спустя больше чем полсвечного времени Гу Тин вышел из Великого Круга с растерянным выражением лица — примерно таким же, как у Сунь Юаньхуа до него.
Но вскоре и он пришёл в себя.
Все собрались вокруг и слушали его рассказ.
Опыт Гу Тина оказался совершенно иным: он не увидел ни одного силуэта. Более того, он чувствовал, что вообще не открывал глаза.
Его главным ощущением была музыка.
Какой-то инструмент непрерывно играл в его сознании, и мелодия не отступала.
Когда звуки умолкли, Гу Тин вышел из Бессмертного Круга.
— Я получил рецепт Бессмертного Гу — Гу Музыканта. Это тот, что я уже преобразовал в свой Жизненный Гу.
Десять Сынов Человеческого Пути снова загудели обсуждениями.
Гу Теневого Человека и Гу Музыканта — оба относятся к Гу Человеческого Пути и являются Жизненными Гу для Сунь Юаньхуа и Гу Тина соответственно.
— Выходит, похоже, что получаемое откровение связано с Жизненным Гу?
— Точнее говоря, это рецепт Бессмертного Гу для Жизненного Гу? Это было бы невероятно полезно для нас!