Двое Старейшин постепенно замедлились и одновременно бросились в другой подземный ход.
Раздался двойной свист, и они стремительно скрылись отсюда.
Глаза Мэн Цю Чжэня слегка шевельнулись.
Увиденная картина вызвала в его памяти один эпизод из прошлого.
«В моём прошлом воплощении, пятьсот лет назад, в эпоху войн между пятью регионами, на Южном Краю возникла гигантская семья, которую называли Туцзя. Гу-бессмертные этого клана отличались мастерством в рытье подземных ходов и использовали их для партизанских действий в ходе сражений. Неужели Туцзя Чжай имеет к ним отношение?»
Существовало несколько возможностей.
Во-первых, наследие Туцзя Чжай могло быть раскопано кем-то. Во-вторых, потомки Туцзя Чжай могли сохраняться, и в эпоху, когда сновидения заполонили мир, кто-то из них мог достичь бессмертия, либо среди них изначально были гу-бессмертные, просто все это время они жили в уединении. В-третьих, кто-то из Туцзя Чжай мог быть воскрешён в могильнике.
Мэн Цю Чжэнь, следуя по пути, которым пришли двое Старейшин Четвёртой Трансформации, без труда нашёл Хуан Сяоми.
Хуан Сяоми свернулся калачиком в углу камеры и уже потерял сознание.
На этот раз Мэн Цю Чжэнь вновь действовал осторожно: лишь убедившись, что никаких признаков ловушки нет, он бесшумно проник в камеру.
Сразу же он обнаружил, что состояние Хуан Сяоми чрезвычайно тяжёлое — тот был на грани смерти.
У Хуан Сяоми и без того была грибная чума — смертельно опасная болезнь. Стоило лишь слегка ослабеть, как она давала о себе знать и убивала.
Сегодня он сначала вступил в бой с лысым молодцом, а потом подвергся допросу с применением пыток со стороны двух Старейшин, и теперь его тело было покрыто грибами.
Если бы Мэн Цю Чжэнь не пришёл вовремя, через считанные вдохи Хуан Сяоми окончательно скончался бы.
Мэн Цю Чжэнь мысленно выдохнул — какая удача. Если бы он опоздал хоть на мгновение, его нынешнее исследование сновидения, вероятно, снова закончилось бы провалом.
Он немедленно приступил к лечению — к счастью, заранее всё подготовив.
Грибы на теле Хуан Сяоми начали уменьшаться, а затем один за другим впитались обратно в его тело.
«Кто вы?» — Хуан Сяоми с трудом раскрыл глаза, но видение перед ним по-прежнему было расплывчатым.
Мэн Цю Чжэнь прямо ответил: «Я — Хуан Вань. Я применил боевой приём против грибной чумы и временно подавил её. Твоё состояние крайне плохое, запас жизненных сил почти исчерпан. Нельзя механически вырывать грибы — это вырвет и твою жизнь вместе с ними.»
Хуан Сяоми поспешно поблагодарил: «Благодарю вас, Старший, за спасение!»
«Увы, об этом рано говорить. Сначала выберемся отсюда, а потом я как следует изучу эту болезнь. У тебя мало времени», — сказал Мэн Цю Чжэнь.
На данный момент он ещё не разработал боевого приёма Ядовитого Пути, способного исцелить болезнь Хуан Сяоми.
Возможно, следующая сцена сновидения заключалась в том, чтобы он нашёл способ окончательно излечить грибную чуму.
Разумеется, это было лишь его догадкой.
Раньше, все время занимаясь поисками Хуан Сяоми, Мэн Цю Чжэнь не имел возможности активировать Бессмертную Гу Бабочки Снов, поэтому он не знал, что его ждёт дальше.
«Держись, мы идём.» — Мэн Цю Чжэнь подхватил Хуан Сяоми и потащил его, скрываясь в тенях.
Но на полпути они наткнулись на лысого молодца.
«Стой! Как и ожидалось, кто-то пришёл вас спасти!» — заорал лысый молодец.
Двое Старейшин следовали за ним — лица их были переполнены гневом и изумлением.
«Дерзкие негодники! Осмелились на побег из тюрьмы!»
«Быстрее активируйте формацию! Поймайте и этого!»
Едва слова были произнесены, гу-формация уже вступила в силу. Двое Старейшин обрушились главным ударом, а лысый молодец поддерживал с фланга.
Мэн Цю Чжэнь мысленно вздохнул и принял бой.
На этот раз у него было множество боевых приёмов Ядовитого Пути, и он с трудом удерживал равновесие в схватке.
Но вскоре лысый молодец быстро разглядел уязвимость и обрушился на Хуан Сяоми.
Хуан Сяоми не мог оказать никакого сопротивления и стал для Мэн Цю Чжэня огромной обузой.
Мэн Цю Чжэню пришлось скрепя зубы постоянно подбрасывать Хуан Сяоми защитные приёмы, из-за чего он утратил инициативу и был зажат ударами двух Старейшин.
В итоге лысый молодец убил Хуан Сяоми одним ударом, и тот испустил дух.
«Грибные люди — инородцы, каждый вправе их уничтожить!» — громогласно заорал лысый молодец, исполненный праведного гнева, с возбуждённым выражением лица.
В следующее мгновение сновидение рассыпалось.
Мэн Цю Чжэнь снова оказался в Верховном Бессмертном Отверстии и, пока восстанавливал силы, подводил итоги.
«Раньше, когда я использовал Бессмертную Гу Бабочки Снов для разведки этого сновидения, лысого молодца в нём не было. Не ожидал, что при исследовании до определённой стадии сновидение начнёт эволюционировать и порождать новых персонажей.»
«Как лысый молодец оказался в подземелье?»
«Судя по его тону, он, кажется, обнаружил мой след. Какими средствами он меня нашёл?»
«Неужели он уже разгадал тайну своего происхождения и узнал, что его "мать" на самом деле — грибный инородец? И потому решил действовать по обстоятельствам?»
После того как раны его духа быстро затянулись, Мэн Цю Чжэнь с нерешёнными вопросами снова погрузился в исследование сновидения.
Маршрут не изменился — Мэн Цю Чжэнь прибыл в камеру задолго до нужного момента.
Он затаился в углу и слушал, как Хуан Сяоми визжит от пыток и выкрикивает проклятия.
Эти двое Старейшин Четвёртой Трансформации обладали немалой силой, а главное — их поддерживала гу-формация. Мэн Цю Чжэнь не планировал действовать грубой силой.
После двух предыдущих неудач и накопленного опыта его собственная боевая мощь, вероятно, превосходила саму настоящую Хуан Вань. Но главная уязвимость по-прежнему оставалась Хуан Сяоми.
Предыдущие провалы ясно доказали: стоит только Хуан Сяоми погибнуть, и исследование сновидения будет считаться неудачным.
Похоже, эта сцена сновидения требовала от него успешно спасти Хуан Сяоми.
Мэн Цю Чжэнь терпеливо ждал, и как только двое Старейшин вышли, он тут же подобрался к Хуан Сяоми.
Не став будить его, Мэн Цю Чжэнь немедленно запустил боевой приём Ядовитого Пути и полностью устранил грибную чуму с тела Хуан Сяоми.
И лишь после этого Мэн Цю Чжэнь разбудил Хуан Сяоми.