«У нас ещё есть надежда!»
«Ещё не всё потеряно.»
«Верно. Мы собрали множество выдающихся бессмертных практикующих, но ни один из наших кланов пока не представил Истинных Передач для ознакомления.»
«Если обменяться содержанием Истинных Передач, у нас есть все шансы найти способ справиться с муравьиной чумой!»
Старейшина Цихай долго молчал, лишь затем медленно кивнул: — Серьёзность нынешней ситуации, уверяю, вам всем ясна и без моих слов. Поэтому, внося Истинные Передачи, прошу вас проявить искренность! Если кто-либо утаит или спрячет что-то — не вините меня за то, что я восстановлю справедливость. — Решение проблемы муравьиной чумы пойдёт на пользу всему Праведному Альянсу. Каждый клан, внёсший свой вклад, получит вознаграждение. Я уверен, что Список Вкладов станет лучшим ответом!
Чтобы решить проблему муравьиной чумы, главы кланов были вынуждены раскошелиться.
Клан Хуа представил Истинную Передачу Линейного Змеиного Яда, клан Наньгун — Истинную Передачу Тайсюань, клан Се — Истинную Передачу Увядшего Листа, клан Су — Истинную Передачу Великого Чрева...
Ранее, хотя Список Вкладов Праведного Альянса и был учреждён, в нём едва ли значилось несколько имён.
Раньше Старейшина Цихай призывал кланы обмениваться наследиями и секретными боевыми приёмами, однако подобный обмен всегда оставался поверхностным. Кто стал бы без веской причины отдавать уникальное наследие своего клана на обмен?
Но теперь ситуация была совершенно иной.
В Списке Вкладов число имён стремительно взлетело, а конкуренция за места в рейтинге стала невероятно напряжённой, с постоянными и стремительными перемещениями.
Разные наследия, разумеется, имели разную стоимость — одни выше, другие ниже, и простому человеку было трудно дать им оценку.
Однако Старейшина Цихай был клоном Фан Юаня, и, разделяя с ним уровень культивации и обладая высочайшим кругозором, безошибочно определял ценность наследий каждого клана.
Если вносившая сторона выражала недовольство, Старейшина Цихай созывал собрание всех бессмертных для совместного обсуждения, и каждый раз его заключение убеждало всех присутствующих.
С каждым таким случаем авторитет Старейшины Цихай только возрастал.
Весь Праведный Альянс был проникнут глубочайшим уважением к эрудиции и мудрости Старейшины Цихай.
— Верховный Старейшина, нам правда нужно отдать Истинную Передачу Небесного Бедствия? — Это же Истинная Передача Небесного Бедствия! — Вспомните, сколько усилий и сил мы потратили, чтобы завоевать Дэнтянь-Поле и получить эту Передачу!
Несколько бессмертных клана Сун обратились к Сун Циюаню — все они были крайне нехотящими.
Сун Циюань глубоко вздохнул, испытывая полное бессилие: — Разве вам не ясна нынешняя ситуация? Это уже не то, что мы в состоянии контролировать. О том, что мы получили Истинную Передачу Небесного Бедствия, знают все. Голоса, требующие от нас предоставить эту Передачу, звучали давно. Мы оттягивали до самого предела. Теперь клан Ся представил Истинную Передачу Плавления, клан Тан внёс Истинную Передачу Тысячи Сплавов — если мы по-прежнему будем удерживать Истинную Передачу Небесного Бедствия, это будет невозможно оправдать. Все взгляды прикованы к нам — кто из них нас отпустит?
Бессмертные клана Сун погрузились в молчание.
Ситуация вышла из-под контроля незаметно.
Изначально намерения были благими: чтобы по возможности избежать войны и решить проблему муравьиной чумы, решили внести несколько Истинных Передач.
Хотя все эти Передачи касались Пути Деревьев, Пути Еды и прочих направлений, ни одна из них не имела особой важности, и в целом их ценность была невысокой.
Но даже при невысокой стоимости между ними обязательно были различия.
У одних выше, у других ниже.
Если разница была невелика, на это можно было закрыть глаза.
Но тут появился этот Список Вкладов, где все вклады были размещены на виду!
Кланы, оказавшиеся вверху списка, почувствовали явное возмущение: «Почему мы внесли столько, а другие — так мало? Не будем говорить обо всех, возьмём хотя бы клан такой-то — у них ведь есть такая-то Истинная Передача! Почему они её не внесли? А мы даже такую-то Передачу сдали!»
Под таким давлением те, кто оказывался внизу списка, были вынуждены действовать, выбирая и перебирая, какие наследия представить.
Те, кто раньше был позади, оказавшись впереди, тоже испытывали душевное волнение. Если же оставались позади, то подвергались насмешкам тех, кто был впереди, — с ещё большим давлением и даже оскорбительными замечаниями: «Вы, клан такой-то, вот такая вот ваша мощь? Даже то-то и то-то не можете предоставить? И ещё осмеливаетесь называть себя великой семьёй?»
Бессмертные были хитрыми, и когда отдавали наследие своего клана, думали: предоставлю наследия примерно эквивалентной стоимости, лишь бы удержать примерно тот же ранг.
Но как это возможно?
Столько мест в списке — какой критерий может дать ощущение «примерно одинаково»?
Часто бессмертный считал, что внес достаточно, а другие видели огромную разницу.
Даже если все временно остались довольны — хе-хе, не забывайте, кто оценивает ценность наследий!
Намерение Старейшины Цихай «урегулировать» означало на деле — разжигать конфликты изнутри!
И кланы стали перещёгливаться друг перед другом, язвить друг друга, и конкуренция только нарастала. Чем больше стоимости несли кланы, тем больнее им было, а чем больнее — тем сильнее раздражали их кланы внизу списка.
И вот так всё вышло из-под контроля.
Все кланы были вынуждены предоставить свои лучшие Передачи, и клан Сун не был первым. Но Истинная Передача Небесного Бедствия давно уже стала бельмом на глазу у других.
«Я сдал такую-то Истинную Передачу, а вы, клан Сун, удерживаете Истинную Передачу Небесного Бедствия — что это значит?» «Хмф! Наш клан понёс такие жертвы — клан Сун тоже должен пожертвовать.» «Истинная Передача Небесного Бедствия из клана Сун определённо имеет колоссальную ценность. Воспользовавшись моментом, получить её на законных основаниях, без особых усилий, да ещё и под знаменем справедливости — какая прелесть!»
У каждого клана хватало бессмертных, и бессмертным хватало хитрости.
Предоставление Истинных Передач превратилось в политическую борьбу — с перещёгливанием, подавлением и взаимным сдерживанием. Праведный Альянс терзал сам себя, а наибольшую выгоду извлекал Старейшина Цихай, невозмутимо восседающий на главном месте, возвышаясь надо всеми.
Фан Юань таким образом получил не только Истинную Передачу Небесного Бедствия, но и ещё несколько Настоящих Передач Пути Алхимии.