Mengapa? Bukankah karena bakatmu adalah kelas A, sedangkan bakatku hanya kelas C?"
"Kau memiliki bakat kelas A, jadi sudah pasti kemajuan kultivasimu sangat cepat. Tahu tidak berapa kali lebih banyak keringat dan usaha yang harus dikeluarkan seseorang dengan bakat kelas C sepertiku, hanya untuk sekadar bisa mengikuti jejakmu? Walaupun kita dikenal sebagai Dua Bangau Jalur Benar, namun sejak dulu kau selalu yang utama dan aku yang kedua, kau yang paling cemerlang dan memukau! Semuanya karena kau adalah genius kelas A!"
"Kau juga beruntung, mewarisi salah satu keterampilan sejati dari Patriark Laut Darah. Gu Tengkorak Darah, yang bisa membantai kerabat sendiri, memurnikan mata air darah, mengairi rongga, dan meningkatkan bakat. Tahu tidak perasaanku saat itu? Gu Tengkorak Darah itu adalah satu-satunya harapanku! Harapan yang kurindukan siang dan malam, yang membuatku tak bisa tidur nyenyak! Dengannya, aku bisa mengubah hidupku, mengubah nasibku!"
"Tapi itu milikku, milikku!" Petapa Bangau Surgawi menghentakkan kaki dan berteriak marah.
"Ya, milikmu." Gu Yue Yi Dai mengangguk. "Kau punya bakat yang baik, dan keberuntungan yang baik pula. Jelas-jelas kita berangkat bersama, membunuh musuh bersama. Tapi langit hanya memihak padamu, membiarkanmu mewarisi keterampilan sejati itu. Tahu tidak? Melihat ekspresimu yang sombong, mendengar rencanamu untuk masa depan, aku yang saat itu memaksakan diri untuk tersenyum tiba-tiba menyadari sesuatu."
"Langit memihak padamu, memberimu bakat kelas A, memberimu keterampilan sejati dari Patriark. Apa yang bisa kulakukan? Aku hanyalah kelas C rendahan, mengandalkan diriku sendiri bagaimana mungkin bisa sukses? Aku hanya bisa merampas, hanya bisa merebut! Mengubah yang bukan milikku menjadi milikku! Langit menakdirkanku untuk selalu berada di bawah, menjadi bayangan di belakang orang lain! Aku tidak terima! Kenapa harus aku? Kenapa aku yang di bawah dan kau yang di atas?"
Sampai di sini, Gu Yue Yi Dai justru mengeluarkan suara tangisan pilu.
Tubuh mayat hantu darah itu sudah mengerikan sekali, ditambah lagi dengan suara aneh seperti itu, membuat rasa dingin di hati semua orang semakin menusuk.
"Karena langit tidak memihak padaku, Master tidak menyayangiku, orang lain tidak percaya padaku—maka aku harus lebih mencintai diriku sendiri, lebih percaya pada diriku sendiri, lebih mengandalkan diriku sendiri. Aku harus lebih giat bekerja, lebih berani mengambil risiko, lebih berjuang habis-habisan! Hanya dengan begitu aku bisa meraih sesuatu! Tapi jalur benar itu bicara soal norma, bicara soal moralitas, bicara soal kesetiaan, bicara soal senioritas, bicara soal kedudukan. Seseorang sepertiku—seorang nobody, tanpa latar belakang, tanpa bakat, tanpa sumber daya—kira-kira apa yang kumiliki untuk bisa sukses?"
"Menempuh jalur benar, aku hanya akan dieksploitasi dan ditindas, menatap ke atas ke arah kalian para tuan muda, kalian para genius. Aku hanya bisa bertahan sampai tua renta, dengan pencapaian yang sedikit. Itulah jalur benar... jalur benar macam apa sih!"
"Hanya dengan menjadi iblis—meninggalkan moralitas dan kesetiaan, membuang aturan duniawi, membayar harga yang berat—barulah seseorang bisa membuka jalan baru, menghancurkan semak duri untuk mengukir jalan yang milik sendiri! Makanya, aku menjebakmu, merebut keterampilan sejati Patriark darimu, dan aku menjadi iblis. Ha ha, biarlah aku menjadi iblis!"
Biarkan aku menjadi iblis...
Biarkan aku menjadi iblis...
Suara itu terus-menerus bergema di dalam penghalang darah.
Di luar penghalang, Petapa Bangau Surgawi terdiam sejenak tanpa kata.
Gu Yue Yi Dai berhenti tertawa dan melepaskan serangan mematikannya sekali lagi. Banyak sekali penguasa Gu yang dibantai, darah mereka sepenuhnya diserap oleh Gu Tengkorak Darah, lalu dimurnikan menjadi sari mata air darah, dituangkan ke dalam rongga Gu Yue Yi Dai untuk meningkatkan bakatnya.
Semakin tinggi bakatnya, semakin banyak energi asli yang bisa disimpan di dalam rongganya.
Semakin banyak anggota klan Gu Yue yang dibunuh Gu Yue Yi Dai, semakin tinggi bakatnya. Setelah mengunyah batu-batu yuan, simpanan energi aslinya pun semakin besar, dan kekuatan tempurnya semakin dahsyat.
Di luar penghalang darah, Petapa Bangau Surgawi diliputi kekhawatiran yang membakar, namun Tirai Darah itu bagaikan jurang tak terlewati, membuatnya hanya bisa menghela napas melihatnya—ingin menghalangi, namun sama sekali tak berdaya.
Akhirnya, di dalam penghalang darah hanya tersisa beberapa orang saja.
"Bocah, kau yang mengambil Teratai Yuan Langit, kan? Aku akan memberimu kesempatan untuk menebus dosa—serahkanlah dengan patuh, dan aku akan memaafkanmu!" Gu Yue Yi Dai melangkah maju selangkah demi selangkah, niat membunuh yang tebal mengunci ketat Fang Yuan.
Fang Yuan tahu bahwa peluang hidupnya saat ini sangat tipis, namun ekspresinya tetap tak berubah. Ia mengejek, "Omong kosong macam itu mungkin bisa menipu anak berusia tiga tahun. Hmph, jika kau maju satu langkah lagi, aku akan menghancurkan Teratai Yuan Langit. Kau harus tahu—Gu ini telah kurefining, dan dengan hanya satu pikiran di dalam hati, aku bisa membuatnya hancur sendiri. Silakan pilih."
Langkah Gu Yue Yi Dai sedikit melambat, namun tak lama kemudian ia kembali melangkah mantap mendekati Fang Yuan.
"Bocah, kau memang berani, dan juga pintar. Benar—kau adalah keturunanku. Aku perlu mengambil darahmu untuk membantu meningkatkan bakatku, jadi sudah pasti aku tidak akan melepaskanmu. Tapi sayangnya, dulu aku menggunakan Gu Benih Darah untuk memurnikan garis darah keturunanku, berharap bisa menciptakan keturunan dengan Tubuh Yin Huang Gu Yue. Jika ada genius seperti itu lahir, aku bisa mengambil seluruh darahnya dan langsung meledakkan bakatku hingga sembilan puluh sembilan persen kelas A!"
"Kalau memang ada yang seperti itu, aku bisa melepaskan kalian semua. Tapi keberuntungan kalian habis. Hmph, aku seumur hidup paling tidak tahan dipaksa orang. Teratai Yuan Langit hilang ya sudahlah—sekarang terima matimu!"
Belum lagi ucapan itu selesai, sepasang sayap di punggungnya bergetar, dan tubuhnya melesat seperti petir. Dalam sekejap mata, ia sudah muncul tepat di hadapan Fang Yuan.
Ia merentangkan tangan kanannya untuk mencengkeram—dan pada saat yang sama, pupil Fang Yuan menyempit tajam, bulu-bulu halus di tubuhnya berdiri, dan ia buru-buru mundur menghindar.
Namun bagaimana mungkin mudah menghindari serangan seorang tokoh putaran kelima? Tepat saat cakar hantu itu hendak mengenai tubuhnya, tiba-tiba sebuah tangan es menyusup masuk dari samping.
BRAK.
Dalam bunyi tabrakan, tangan es itu hancur berkeping-keping, energi dingin merembes ke mana-mana, dan Gu Yue Yi Dai mundur selangkah.
"Bai Ning Bing?!" Fang Yuan menoleh, melihat orang yang baru saja menyerang, sedikit terkejut.
Bai Ning Bing menarik kembali lengannya yang putus. Energi dingin mengalir dari lukanya, dan dalam sekejap membentuk kembali tangan es, pulih seperti sedia kala. Hanya saja ia tidak lagi berubah menjadi daging dan darah—ia sudah berada di ambang batas kematian Sepuluh Ekstrem, sudah sangat dekat.
"Aku tidak menyangka akan mendapatkan cara mati yang seru ini. Sayangnya aku tidak bisa melihat akhir pertempuran yang sesungguhnya!" Bai Ning Bing menghela panjang, lalu tiba-tiba tersenyum, sepasang mata biru redupnya tertuju pada Fang Yuan. "Fang Yuan, kau dan aku adalah tipe orang yang sama. Aku sudah pasti mati—kalau kau juga mati, sungguh sangat disayangkan. Aku akan melindungimu, tapi dengan satu syarat."
Bai Ning Bing meskipun hanya berada di putaran ketiga, namun karena sudah dekat dengan kematian, kekuatan tempurnya terus meningkat semakin tinggi, bagaikan mata air yang menyembur ke atas. Satu-satunya yang masih memiliki peluang untuk mengalahkan Gu Yue Yi Dai hanyalah dirinya!
"Oh? Syarat apa?" Mata Fang Yuan berkilat.