Гу-съезд Центрального континента разгорался во всю силу, а Фан Юань со своей свитой исчез бесследно.
Приказ об отступлении, отданный Фан Юанем, был настолько решителен, что гу-бессмертные Пяти областей ощутили странное впечатление — будто предшествующие разрушения и массовые убийства, устроенные Фан Юанем, лишь казались.
— Чем, чёрт возьми, занимается Фан Юань?
— Гу-съезд ещё продолжается, ну выйди же и действуй!
— Ты ведь Малый Демонический Владыка — не подведи свой титул!
Сверхсилы четырёх областей ворчали про себя, нетерпеливо ожидая, когда Фан Юань выступит в авангарде.
Но Фан Юань, который прежде sempre был в яростном противостоянии с Небесным Дворцом, неожиданно затаился и не подавал ни малейшего признака жизни.
Ситуация четырёх областей была на грани отчаяния: они видели, как дни неумолимо уходят, а Гу-съезд продолжает проводить отборочные этапы — лучшие мастера переработки гу один за другим выходят на новый уровень соревнований.
Количество состязательных площадок Центрального континента резко сократилось. На каждой из них Небесный Дворец разместил нескольких гу-бессмертных для усиления обороны.
И вот в этих условиях Фан Юань вновь отдал приказ: Бай Нинбин, Бин Юань и гу-бессмертные из Пещеры Бедствий Зверей один за другим вступили в бой.
Центральный континент. Горы Сюаньу.
— Бай Нинбин, ты служишь приспешницей зла — не миновать тебе возмездия! — Здесь дежурила женщина-бессмертная из Линьюань Чжай, и перед уходом она бросила ей угрозу.
Бай Нинбин холодно фыркнула: — Да уж, удрали быстро.
Горы Сюаньу представляли собой одну из ключевых ресурсных баз Линьюань Чжай, занимая обширную территорию и будучи общеизвестным хранилищем бессмертных материалов.
— Чтобы не откладывать дело, нужно действовать скорее, — Бай Нинбин приступила к разграблению.
Центральный континент. Тюремная долина.
— Итак, вот и место, — Ган Бэнь Юнши огляделся по сторонам.
Вместе с ним была Шуан Ди Юнши: — Открывай!
Они выпустили боевой приём — и перед ними тут же вырисовалась грандиозная формация.
— Трансформация!
Два гу-бессмертных Седьмой Трансформации из Пещеры Бедствий Зверей без малейших колебаний прибегли к своим самым излюбленным средствам. Один превратился в великана с бычьей головой и человеческим телом, другой — в крошечную фигурку в бабочьем наряде, вокруг которой расходилась ледяная стужа.
Один за другим бессмертные боевые приёмы обрушились на формацию, и та, продержавшись лишь мгновение, рухнула с оглушительным грохотом.
— Наньхуацзин! Вся долина пропитана бессмертными материалами! — Ган Бэнь Юнши пришёл в восторг.
Шуан Ди Юнши оказался решительнее — немедленно заморозил наньхуацзин и принялся лихорадочно собирать урожай.
Центральный континент. Отмели Красной реки.
Гу-бессмертные Центрального континента, прибывшие на место, были в бешенстве.
Они опоздали — перед ними зияли одни руины.
Ни одного красного огненного камня, скопленного на отмелях, не осталось.
Всё было вычищено досконально!
Фан Юань вновь потряс мир. Когда он бездействует — тишина; но стоит ему поднять руку — и мир снова содрогается.
Он направил в бой почти всех своих гу-бессмертных, включая даже гу-бессмертных из народа Мао.
По его приказу они не штурмовали укреплённые площадки Гу-съезда, а обрушились на слабо защищённые ресурсные пункты.
Каждый захваченный ресурсный пункт подвергался беспощадному разграблению. А после грабежа они пускали в ход боевые приёмы, учиняя разрушения на корню.
Весь Центральный континент охвачен пожарами — ресурсные пункты громятся и уничтожаются.
С каждым новым успехом Фан Юань немедленно публиковал сообщение о захвате в Божественном Жёлтом Небе.
Гу-бессмертные Пяти областей были ошеломлены.
— Откуда у Фан Юаня столько подчинённых?!
— Столько гу-бессмертных — это куда больше, чем в нормальной сверхсиле!
— Какие запасы сил он таит в себе?!
После первоначального изумления гу-бессмертных охватили зависть и ревность.
Боевые качества подчинённых Фан Юаня были самыми различными, но даже самый слабый из них добивался успеха. Дело в том, что Центральный континент, сосредоточив все силы на Гу-съезде, слишком пренебрёг обороной ресурсных пунктов.
Многие из сильнейших гу-бессмертных невольно подумали: «Если этим гу-бессмертным нечеловеческих рас удалось поживиться, то почему бы и мне?»
Ещё больше маломощных гу-бессмертных витали в мечтах: «Кости и мясо достались сильным, мне же достанется хотя бы бульон?»
И тогда — точно так же, как в прошлой жизни, — гу-бессмертные четырёх областей больше не могли терпеть, особенно демонические бессмертные и одиночки.
Этих первых понесло вперёд — они обрушились на ресурсные пункты Центрального континента один за другим.
Ситуация в Центральном континенте полностью вышла из-под контроля.
Небесный Дворец.
Цзы Вэй Сяньцзы была бледна от гнева.