Верховное Бессмертное Недро.
Малая Северная Равнина.
«Всё готово?» Сюэ Эр восседала в снежно-кристаллической формации, внимательно наблюдая за несколькими десятками клубов холода.
«Всё готово, Верховная Старейшина.» Мастерица Гу Пятой Трансформации из народа Снежных стояла на коленях, выражая крайнее благоговение.
«Тогда отправляйтесь. Помните — встретите гостей тепло. Но если вас обидят, не терпите молча.» Сюэ Эр задумалась на мгновение и добавила наставление.
«Так точно.» Мастерица Гу из Снежных отступила.
Сюэ Эр вздохнула.
С тех пор как Фан Юань распорядился определить её сюда, она неустанно трудилась над развитием племени Снежных. При поддержке снежно-кристаллической формации Фан Юаня Сюэ Эр ревностно вела дела, и численность её племени возросла во много раз, превратившись в обширный иноплеменный народ.
«Супруг наконец привёл сюда людей... Если бы у меня было свободное время, я бы хотела взглянуть собственными глазами. Но увы, отсюда невозможно отлучиться.» Сюэ Эр смотрела на клубы холода, и в её сердце затаилась тоска.
Она управляла формацией, тщательно распутывая потоки энергии. С тех пор как Фан Юань поглотил Пещерное Небо Аспекта Ци, следы Пути Ци резко возросли. Влияние на Верховное Бессмертное Недро оказалось колоссальным и до сих пор не прекратилось — оно продолжало постепенно преображать каждую сторону Недра.
Достаточно взглянуть на племя Снежных, которым заведовала Сюэ Эр: здесь концентрация холода постоянно нарастала, и примерно раз в несколько месяцев ей приходилось лично вмешиваться, управляя формацией для распределения избытков.
Если же позволить холоду накопиться до определённого предела и выйти за него, он обрушится холодной волной.
Холодная волна для слабых физически Снежных стала бы настоящим бедствием.
Для окружающей среды она нанесла бы ещё бо́льший урон. Более того, если бы холодная волна распространилась дальше, она могла бы навредить всей Малой Северной Равнине.
Из-за наличия межмирных барьеров остальные Малые Четыре Области не пострадали бы от холодной волны.
Совсем недавно Фан Юань прислал послание, сообщив Сюэ Эр, что близ племени Снежных будет размещён город. Тогда нужно будет выделить людей из племени, собрать отряд, привести подарки и наладить активные контакты.
Сюэ Эр, разумеется, подчинилась приказу. Однако на протяжении всей её жизни, будучи иноплеменницей, она страдала от притеснений со стороны людей. Теперь предстоящий контакт с ними затронул тёмные тени её прошлого.
Если бы это было возможно, Сюэ Эр, конечно же, хотела бы видеть всю Малую Северную Равнину территорией племени Снежных.
Но она прекрасно понимала, что это всего лишь несбыточная мечта.
В конце концов, Фан Юань был человеком. Кроме того, когда Бессмертное Недро достигало определённого уровня развития, в него всегда привлекали и выращивали людей. Это был знак благополучия и процветания Недра.
Только отряд племени Снежных выступил в путь, и одновременно с этим в Западной Пустыне отряд Чернильных прибыл в место назначения.
Мо Таньсан, являвшийся главой города Чернильных, возвышался в облаках и молча ожидал.
«Пришли.» Внезапно в его глазах мелькнул острый блеск.
Тотчас же между небом и землёй промелькнул ослепительный радужный свет.
Вокруг этого клуба цветного сияния земля начала расходиться во все стороны. Радужное сияние становилось всё больше, постепенно обретая очертания призрачного города.
Призрак становился всё реальнее, и наконец сияние рассеялось, а на прежнем месте появились новые земли площадью в несколько тысяч ли.
В центре этих земель стоял город — Священный Орлиный Град из Пещерного Неба Звериного Бедствия.
Отряд мастериц и мастеров Гу из Чернильных уже преклонил колена перед этим бессмертным чудом, непрестанно воспевая его, пока Мо Таньсан не отдал приказ, и только тогда отряд двинулся вперёд.
Ворота Священного Орлиного Града распахнулись, а жители, получив заблаговременное извещение, уже выстроились в приветственную линию.
Два отряда встретились у городских ворот и официально начали взаимодействие.
Люди из Священного Орлиного Града с любопытством разглядывали чернокожих белокурых Чернильных, а Чернильные постепенно отпускали свои тревоги.
Они тоже долгое время жили под гнётом людей и не ожидали, что эти новые окажутся настолько приветливы. В их разговорах звучало равное отношение, что искренне обрадовало Чернильных.
«Вы и есть Господин Мо Таньсан?» Великий Орлиный Воин, управлявший Священным Орлиным Градом, подлетел к нему. — Впредь прошу вас наставлять нас.
«Легко, легко.» Мо Таньсан улыбнулся. — Не нужно быть слишком формальным. Мы все свои.
Малое Голубое Небо.
Облачная земля собралась в компактный парящий материк.
После вспышки звёздного света на этом прежде безжизненном материке внезапно возник величественный город.
Этот город, покрытый шрамами и следами разрушений, был не кто иной, как Звёздная Сетка — тот самый, что ранее противостоял бедствию ядовитого дыма.
В центре Звёздной Сетки уже стоял обновлённый Звёздно-Ракушечный Дворец — простое Жилище Жуков, что Фан Юань создал специально.
Что касается Звёздной Морской Раковины, которая ранее служила корпусом дворца, Фан Юань поместил её в свою казну. Это был обитатель Древней Пустоши, и её раковина представляла собой бессмертный материал Восьмой Трансформации. Если бы он доверил её Старому Владыке Зверей, тот не смог бы ничего с ней поделать, и следы Дао на бессмертном материале стали бы естественно рассеиваться. Это было бы слишком расточительно.
«Так это мир твоего отца? Воистину обширен и пуст.» Старый Владыка Зверей тайком покинул Звёздную Сетку, обошёл её стороной и с нескрываемым изумлением покачал головой.
Рядом с ним находился Чжан Буду. — Здесь Малое Голубое Небо. В Бессмертном Недре моего отца есть ещё девять подобных мест. Я уверен, что мы сможем жить здесь прекрасно.
Старый Владыка Зверей кивнул и спросил: — Как нам связаться с остальными?
«Вот этим. Это Жук Гу Пути Информации.» Чжан Буду извлёк одного простого Жу и протянул Старому Владыке Зверей.
Старый Владыка Зверей обладал уровнем Восьмой Трансформации, но его познания были весьма узки. Даже такой простой Жук Гу Пути Информации поразил его: — Не представлял, что Жуков Гу можно использовать и таким образом.
«Это и есть их истинное предназначение. Унаследованный мной подлинный передаток Звериного Бедствия устроен так же.» Чжан Буду неловко улыбнулся. — Простите, Дедушка Владыка Зверей. Это мой отец велел мне хранить этот секрет.
Старый Владыка Зверей кивнул: — Я понимаю. Подскажите, что желает от меня ваш отец?
«В ближайшее время, Дедушка Владыка Зверей, вам и остальным Звериным Воинам предстоит освоить правильный метод культивации Жуков Гу. Мы в полной безопасности не находимся — снаружи нас подстерегает великий враг.» Чжан Буду кое-что умолчал.
Старый Владыка Зверей был тронут: — Ваш отец готов поделиться с нами подлинным методом культивации Жуков Гу?