Вспышка света мелькнула и погасла — Фан Юань внезапно оказался на небольшом острове посреди моря.
— Опять здесь, — слабо улыбнулся Фан Юань.
Задача, которую он принял на этот раз, заключалась в том, чтобы отправиться на этот остров и добыть чёрную нефть из подводных разломов.
Это была первая задача, которую он брал в прошлой жизни, исследуя Мир Радости Драконьего Кита, — знакомая ему как свои пять пальцев.
— Мир Радости Драконьего Кита в этой жизни сильно отличается от прошлой.
— Не только место появления Лазурного Драконьего Кита изменилось, но и число участвующих в его поиске Бессмертных Мастеров Гу возросло, а содержание и количество заданий тоже стали другими.
— Мне пришлось выполнить больше десятка задач, прежде чем появилась эта — по добыче чёрной нефти.
В прошлой жизни именно благодаря этой задаче он спас девушку из водяных по имени Ся Линь, использовал её как пешку для участия в выборах святой в городе водяных, а затем, потянув за ниточку, добрался до Моря Раскаяния и Слёз и в итоге получил Гу Раскаяния.
Как только Гу Раскаяния оказался в его руках, приём Владыки мгновенно сработал, перенеся Фан Юаня обратно на Остров Каменного Лотоса в Реке Времени. Благодаря этому в прошлой жизни Фан Юань сумел обойти перехват Дворца Небес и унаследовал Подлинное Наследие Красного Лотоса.
Но, перевернувшись заново, Фан Юань составил гораздо более совершенный план.
В недавней великой битве в Реке Времени Фан Юань уничтожил шесть Домов Бессмертных Жук-гу Дворца Небес, разрушил Великую Формацию «Подавление Реки — Запечатывание Лотоса», убил множество Бессмертных Мастеров Гу, и лишь Цзю Лин Сяньгу и Фэн Цзю Гэ сумели спастись.
Ценой стал сам Остров Каменного Лотоса — он тоже был уничтожен.
Без Острова Каменного Лотоса приём Владыки на Гу Раскаяния не мог быть активирован.
На этот раз Фан Юань намеревался основательно покорить Мир Радости Драконьего Кита — получение Гу Раскаяния было лишь одной из его целей.
Весь маленький остров не мог укрыться от разведывательного приёма Фан Юаня — у него не было ни единой тайны.
Остров был совершенно обычный и ничем не примечательный. Природных ресурсов здесь было немного: маленькая рыбацкая деревня, один Юань-источник невысокого качества, несколько Мастеров Гу среди жителей и множество простых смертных.
Фан Юань не стал торопиться в деревню, а сразу нырнул в море.
В морской воде стая морских пауков-ткачей охотилась.
Фан Юань обошёл их и продолжил погружение.
Подплыв к подводному разлому, он заметил стаю панцирных акул, вышёптывавших поблизости.
Фан Юань обладал выдающейся силой, но не желал вступать в бой без причины. Он просто скрыл своё присутствие и приблизился к чёрной нефти.
Чёрная нефть была Бессмертным материалом и представляла серьёзную угрозу для Мастеров Гу. Стоило лишь коснуться её, как на теле мастера проявлялись знаки Пути Поглощения.
Для Мастера Гу это зачастую было смертельно опасно.
С одной стороны, знаки различных Путей взаимно отторгались, из-за чего способности нефтедобытчика резко падали. Мастеров Гу, следующих Пути Поглощения, было слишком мало.
С другой стороны, сам Мастер Гу по-прежнему оставался смертным существом, и со временем его тело неизбежно поддавалось разрушительному воздействию чёрной нефти.
Чёрная нефть в разломах переплеталась и спутывалась, словно стая причудливых гигантских змей. Казалось, что она неподвижна, но при внимательном наблюдении можно было заметить, что на дне она медленно течёт.
Фан Юань активировал свой приём, и чёрная нефть, подобно воде, разступалась перед ним.
— Помнится, она должна быть именно здесь... — Фан Юань раздвинул массу чёрной нефти, но Ся Линь — та самая голубочешуйчатая девушка из водяных из прошлой жизни — оказалась не на месте.
Сердце Фан Юаня слегка сжалось.
Возможно, с его перевоплощением судьба Ся Линь тоже изменилась — она не застряла здесь.
— Но скорее всего она где-то поблизости. В конце концов, сейчас на несколько дней раньше, чем в прошлой жизни, — подумал Фан Юань и не стал сразу сдаваться. Он напряжённо активировал свой приём, разгоняя всю чёрную нефть вокруг.
В чёрной нефти было немало всячины: скелеты морских зверей, руда и другие находки. Среди всего этого лежала и Ся Линь — голубочешуйчатая девушка из водяных, уже без сознания.
Её лицо не было похоже на лицо Се Ханьмо, но в её облике угадывалось что-то родственное, и в глазах Фан Юаня мелькнул сложный отблеск.
Он слегка дунул, и вокруг Ся Линь образовался пузырь.
Ся Линь получила помощь — её веки дрогнули, она с трудом приоткрыла глаза, тут же снова потеряв сознание.
Когда она наконец по-настоящему очнулась, то обнаружила, что лежит в луже.
Небо было высоким, море — бескрайним, а солнце ярко светило в ясной вышине.
Широкие листья нескольких больших деревьев отбрасывали густую тень, словно зонтик, укрывавший всё её тело.
Мягкий ветерок ласкал её, как рука возлюбленного, и Ся Линь ощутила приятный покой.
— Разве меня не поглотила чёрная нефть во время добычи? — воспоминания Ся Линь постепенно возвращались. — Точно, меня, похоже, кто-то спас. Я видела в темноте на дне морском призрачный силуэт в белом.
Тело всё ещё было слабым, но Ся Линь с трудом приподнялась и огляделась — никого.
— Кто же меня спас? — недоумение в её сердце нарастало. Она опустила взгляд и увидела лужу, в которой полулежала.
В луже была чистейшая прозрачная вода. Её голубочешуйчатый рыбий хвост мерцал в водной глади мягким светом.
— Это, несомненно, дело рук моего спасителя, — подумала Ся Линь, и в её сердце поднялось тёплое чувство. Это была не морская вода — для ослабевшей девушки из водяных идеально подходила пресная.
— Проснулась, — в этот момент листва раздвинулась, и Фан Юань вошёл.