Gu Yue Yao Ji pernah mengincar Rumput Kehidupan Sembilan Daun di tangan Fang Yuan. Untuk itu, dia menyalahgunakan wewenangnya dan membuat kebijakan yang mewajibkan penyerahan Rumput Kehidupan Sembilan Daun.
Namun, Fang Yuan naik ke peringkat tiga dan menjadi Tetua Keluarga. Dia melawan balik dengan keras sehingga Gu Yue Yao Ji pingsan saat itu juga, dan akhirnya Gu Yue Chi Zhong yang naik tahta.
Gu Yue Chi Zhong, pejabat baru yang bersemangat, secara proaktif mendatangi Fang Yuan kali ini. Tujuannya adalah meyakinkan Fang Yuan untuk menyerahkan Rumput Kehidupan Sembilan Daun.
«Menyerahkan Rumput Kehidupan Sembilan Daun bukannya tidak mungkin.» Fang Yuan merenung sejenak, lalu berkata.
Ada pepatah yang tepat: Lain dulu lain sekarang.
Zaman sekarang sudah tidak sama dengan masa lalu...
Dulu, ketika Gu Yue Yao Ji meminta Fang Yuan menyerahkan Rumput Kehidupan Sembilan Daun, itu adalah perintah atasan kepada bawahan. Kau harus menyerahkannya, tidak peduli apakah kau mau atau tidak.
Namun sekarang, Fang Yuan sudah menjadi Tetua Keluarga. Statusnya hanya kalah dari Pemimpin Keluarga Gu Yue Bo, dan dia sudah setara dengan Gu Yue Yao Ji dan yang lainnya. Oleh karena itu, ketika Gu Yue Chi Zhong membujuk Fang Yuan untuk menyerahkan Rumput Kehidupan Sembilan Daun, itu bukan lagi perintah atasan kepada bawahan, melainkan transaksi yang setara, pertukaran kepentingan.
Rumput Kehidupan Sembilan Daun memang sangat berharga. Daun kehidupan yang dihasilkannya merupakan sumber kekayaan mini yang selalu diminati. Fang Yuan saat ini memelihara begitu banyak cacing Gu, dan sebagian besar biaya pemeliharaannya bergantung pada rumput ini.
Namun, tidak ada barang yang benar-benar tidak bisa dijual di dunia ini, hanya saja keuntungannya terlalu kecil untuk membuat orang tergoda.
Meskipun Rumput Kehidupan Sembilan Daun sangat berharga, selama harganya tepat, kenapa tidak bisa dijual?
Yang disebut cacing Gu hanyalah alat. Itu adalah sarana untuk mencapai ambisi di dalam hati. Bahkan Musim Semi Musim Gugur pun demikian. Jika situasinya tepat, mengapa tidak dibuang demi keuntungan yang lebih besar?
Untuk mendapatkan sesuatu, seseorang harus belajar melepaskan.
Fang Yuan sudah memiliki kesadaran seperti ini. Karena itu, dia menatap Gu Yue Chi Zhong.
Gu Yue Chi Zhong tersenyum penuh pengertian. «Jika Tuan bersedia menyerahkan Rumput Kehidupan Sembilan Daun, saya bersedia memberikan token ini sebagai kompensasinya.»
Sambil berkata, dia mengeluarkan sebuah token.
Token itu berbentuk sederhana, segitiga dengan ujung yang membulat. Di bagian depannya ada tiga karakter yang tersusun seperti menara—«Perintah Penghargaan dan Pemberian» (Jiang Ci Ling), begitu pula di bagian belakangnya, juga ada tiga karakter—«Menghargai yang Berjasa» (Shang You Gong).
Perintah Penghargaan dan Pemberian, menghargai yang berjasa.
«Tuan adalah Tetua Keluarga yang baru diangkat, mungkin ada beberapa hal yang belum terlalu jelas. Token ini secara khusus diberikan kepada ahli Gu yang memiliki jasa besar terhadap keluarga. Bahkan di antara para Tetua Keluarga, sangat sedikit yang memilikinya. Dengan token ini, Tuan bisa masuk ke Gua Cacing Bawah Tanah keluarga dan memilih cacing Gu mana pun yang diinginkan. Cacing Gu di gua itu semuanya adalah barang langka. Dari sepuluh cacing Gu teratas dalam daftar material, empat di antaranya dipilih dari Gua Cacing Bawah Tanah ini.» Gu Yue Chi Zhong menjelaskan.
Fang Yuan langsung merasa tertarik.
Dia tidak terlalu terkejut. Keluarga Gu Yue adalah keluarga yang telah berdiri selama ratusan tahun tanpa runtuh. Dalam waktu yang begitu panjang, mustahil jika mereka tidak memiliki beberapa cadangan dan akumulasi.
Faktanya, selama sebuah keluarga memiliki sejarah yang cukup panjang, mereka pasti memiliki tempat rahasia penyimpanan cacing Gu yang mirip dengan Gua Cacing Bawah Tanah.
Hanya saja, untuk mendapatkan cacing Gu dari sini, seseorang harus menjadi pejabat yang berjasa, dan jasa itu haruslah besar, serta kesetiaannya harus teruji.
Fang Yuan baru saja menjadi Tetua Keluarga, dia masih sangat jauh dari memenuhi syarat ini.
«Aku akan meninggalkan keluarga, dan aku perlu menyimpan cacing Gu. Token ini sepertinya pilihan yang cukup bagus. Hanya saja...» Fang Yuan merasa sedikit khawatir di dalam hatinya.
Jika Rumput Kehidupan Sembilan Daun ditinggalkan, ya sudah ditinggalkan. Rumput itu memang telah banyak membantu Fang Yuan, tapi tidak cocok untuk masa depannya.
Efek penyembuhannya tidak terlalu menonjol, dan daun kehidupan yang dihasilkan tidak bisa memberikan perawatan berkelanjutan.
Yang dikhawatirkan Fang Yuan adalah, meskipun dia menukarnya dengan token ini dan pergi ke Gua Cacing, dia belum tentu mendapatkan cacing Gu yang ideal di sana.
Gu Yue Chi Zhong terus mengamati ekspresinya. Dia salah memahami keraguan Fang Yuan dan berkata, «Di Gua Cacing, tidak hanya ada cacing Gu peringkat tiga, tetapi juga cacing Gu peringkat empat. Tetua Keluarga Fang Yuan tidak akan rugi. Jika di kemudian hari Tuan menyesal, kita bisa menukarnya kembali. Hanya saja perlu waktu, dan harus dilakukan secara rahasia.»
Fang Yuan mendengar ini, mengangkat matanya, dan kembali menatap Chi Zhong.
«Orang yang luar biasa,» desahnya pelan di dalam hati.
Panas dari pejabat baru. Chi Zhong memahami posisinya sebagai orang yang baru naik jabatan dengan sangat baik. Dia harus berkompromi tidak hanya dengan Pemimpin Keluarga, tetapi juga dengan Faksi Chi dan Faksi Yao. Namun di saat yang sama, dia harus menunjukkan kemampuannya sendiri.
Penyerahan Rumput Kehidupan Sembilan Daun oleh Fang Yuan memiliki arti khusus baginya. Karenanya, dia rela membayar harga yang mahal.
«Langit dan bumi amat luas, betapa banyaknya orang-orang luar biasa! Di bawah gelombang binatang buas, orang-orang tua terus berkorban, dan orang-orang baru naik tahta. Sampai batas tertentu, ini juga merupakan regenerasi keluarga. Hanya dengan begitu, vitalitas keluarga dapat tetap terjaga dan keluarga dapat berdiri kokoh.» Fang Yuan berpikir dalam hati.
Terlalu banyak orang tua akan membuat sebuah organisasi menjadi busuk dan suram. Oleh karena itu, mekanisme eliminasi adalah satu-satunya cara bagi sebuah organisasi untuk mempertahankan kehidupan.
Gu Yue Chi Zhong hanyalah salah satu perwakilan dari fenomena ini.
Alam menyeleksi yang kuat dan yang lemah, baru kemudian bisa penuh vitalitas. Tubuh manusia perlu metabolisme untuk menjaga vitalitas. Cacing Gu di tangan ahli Gu pun seharusnya tidak statis; hanya dengan perubahan akan ada kemajuan.
Berpikir sampai di sini, Fang Yuan dengan inisiatif mengambil token dari tangan Gu Yue Chi Zhong, dan pada saat yang sama menyerahkan Rumput Kehidupan Sembilan Daun kepada pihak lain.
Karena Fang Yuan menyerahkannya dengan sukarela, Chi Zhong segera bisa memurnikan Rumput Kehidupan Sembilan Daun.
Dia meletakkan cacing rumput ini ke dalam rongga kosongnya, baru setelah itu dia bisa menghela napas lega di dalam hatinya.
Ada ambisi di hatinya. Menjadi Tetua Keluarga sementara di Paviliun Obat adalah kesempatan yang sangat penting baginya. Jika dia bisa memanfaatkannya, bukan tidak mungkin dia naik dari jabatan sementara menjadi tetap.
Namun untuk mencapai hal ini, dia harus berkompromi dengan tiga pihak.
Tapi politik, bagaimanapun juga, adalah seni kompromi.
Ketika Yao Ji berkuasa, dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Fang Yuan. Setelah dia naik tahta, dia bisa membuat Fang Yuan menyerahkan Rumput Kehidupan Sembilan Daun. Tindakan ini tidak hanya menunjukkan niat baik kepada Faksi Yao dan melanjutkan kebijakan Yao Ji, tetapi juga secara tidak langsung menunjukkan kemampuannya sendiri.
Demi ini, mengorbankan token Penghargaan dan Pemberian yang susah payah dikumpulkannya pun tidak masalah!
«Tuan Chi Zhong, berbicara dengan Tuan sungguh menyenangkan. Entah Tuan punya waktu selanjutnya?» Sambil memasukkan token itu ke dalam dadanya, Fang Yuan berkata.
Sorot mata Gu Yue Chi Zhong tanpa sadar berkilat, sedikit bingung.
...
Beberapa saat kemudian.
Di ruang tamu.
«Gu Yue Dong Tu membawa istri menghadap kedua Tetua Keluarga!» Paman dan bibi dari pihak ibu Fang Yuan, menundukkan kepala dan membungkukkan pinggang. Mereka memberi hormat kepada Fang Yuan dan Chi Zhong, dengan sikap yang sangat hormat, bahkan sedikit cemas.