«Klan Gu Yue yang secara tradisional dominan, Desa Keluarga Bai yang baru bangkit, Desa Keluarga Xiong yang tidak bisa diremehkan…» Tatapan Fang Yuan menyapu kerumunan saat dia berdiri di antara mereka, mengamati situasi secara keseluruhan.
Klan Gu Yue memiliki Qing Shu, Chi Shan, dan Mo Yan. Desa Xiong dan Bai juga memiliki Master Gu peringkat dua yang luar biasa di antara para elit mereka.
Ditambah dengan para kepala klan dan tetua yang berkuasa di menara batu, Lereng Aliansi benar-benar merupakan pertemuan semua bakat.
«Siapa ya Bai Ning Bing? Pria yang melambangkan kebangkitan Klan Bai!»
«Bai Ning Bing sudah berada di peringkat tiga, pasti dia tidak ada di antara Master Gu peringkat dua.»
«Sepertinya dia juga tidak ada di menara.»
Perlahan, topik diskusi di antara kerumunan terpusat sepenuhnya pada Bai Ning Bing. Meskipun dia tidak muncul, pancarannya sudah melampaui semua Master Gu di bawah menara batu.
«Saya ingat tiga tahun lalu, di Lereng Aliansi Bab 125: 'Oh, kalau begitu aku menyerah,' orang pertama yang melangkah maju dan menantang seseorang secara publik untuk pertarungan Gu adalah Bai Ning Bing. Hanya dalam tiga tahun singkat, dia telah menjadi tetua peringkat tiga. Benar-benar menakutkan jika dipikirkan.»
«Dia melesat ke puncak. Saat masih di peringkat dua, dia sudah mengalahkan seorang tetua dari Desa Keluarga Xiong. Masa depan anak ini tidak terbatas.»
«Intinya adalah dia sudah berkembang. Jika dia terus begini, dia lebih dari mampu menjadi Master peringkat empat, atau bahkan peringkat lima. Sedangkan untuk peringkat enam…»
«Lima peringkat adalah fana, enam peringkat adalah abadi. Peringkat lima saja sudah sangat luar biasa. Peringkat enam? Hmph! Jangan terlalu meremehkannya…»
«Itu juga belum pasti. Siapa yang bisa meramal masa depan?»
...
Di tengah diskusi ini, tiga kepala klan di menara batu berdiri, memandangi ribuan Master Gu di bawah.
Kepala klan Gu Yue berdiri di tengah, dengan kepala klan Bai dan Xiong mengapitnya di kiri dan kanan.
Lereng Aliansi perlahan menjadi sunyi.
Gu Yue Bo, bersandar pada pagar, menyapu kerumunan dengan pandangannya dan berbicara dengan singkat: «Aliansi tiga desa adalah satu perahu yang berlayar bersama. Turnamen pertarungan Gu terutama untuk saling bertukar pengalaman dan berlatih. Ayo mulai.»
Lereng Aliansi menjadi sunyi. Semua orang saling berpandangan.
Setiap pertemuan aliansi tiga desa selalu menampilkan turnamen pertarungan Gu. Tujuannya tidak hanya untuk menunjukkan kekuatan masing-masing klan, tetapi juga untuk mempromosikan komunikasi, menyelesaikan dendam sementara, dan mencapai konsensus untuk kerja sama.
Tapi siapa yang akan menjadi yang pertama melangkah maju?
Jika seorang Master Gu yang melangkah maju kalah di depan umum, itu akan menjadi pukulan telak bagi reputasi pribadinya. Itu juga akan membuat malu para petinggi klannya di menara.
Terakhir kali, Bai Ning Bing yang melangkah maju. Tapi kali ini…
Saat semua orang ragu-ragu, sekelompok Master Gu dari sisi Desa Keluarga Xiong tiba-tiba keluar dari barisan. Itu adalah kelompok Xiong Li.
Dalam sekejap, mata ribuan orang tertuju pada kelompok yang terdiri dari lima orang ini.
Kelompok Xiong Li melewati perkemahan Klan Gu Yue dan, di bawah pengawasan kerumunan, berhenti di depan perkemahan Desa Keluarga Bai.
«Itu Xiong Li.»
«Pria terkuat di Gunung Qing Mao?»
«Benar. Saya dengar belum lama ini, Chi Shan dari Klan Gu Yue kalah darinya di depan umum. Reputasinya tak tergoyahkan. Bahkan Bai Ning Bing pun tidak bisa berbuat apa-apa.»
«Sial. Klan Gu Yue tidak ikut campur. Apakah dia secara khusus mengincar Desa Keluarga Bai kita?»
Di dalam perkemahan Desa Keluarga Bai, sedikit keributan menyebar di antara kerumunan. Banyak yang mengenali Xiong Li dan merasakan gelombang tekanan.
Tapi Xiong Li hanya berdiri di tempatnya. Sebaliknya, Xiong Jiang, yang ada di sampingnya, melangkah maju.
Xiong Jiang kurus dan lemah, kontras yang mencolok dengan pria-pria Klan Xiong yang umumnya kekar.
Dia mengambil beberapa langkah ke depan, menghadapi banyak Master Gu dari Desa Keluarga Bai, dan menangkupkan tangannya: «Xiong Jiang dari Desa Keluarga Xiong meminta bimbingan dari Saudara Bai Bingyi.»
Begitu dia mengatakan ini, serangkaian seruan tak terkendali muncul dari kaki menara.
Status Bai Bingyi setara dengan Chi Shan dan Xiong Li. Di antara Master Gu muda Desa Keluarga Bai, dia hanya kalah dari Bai Ning Bing. Xiong Jiang menantangnya jelas merupakan upaya untuk bertarung dari posisi yang lemah.
Tapi bisakah dia melakukannya?
Bai Bingyi melangkah maju dengan ekspresi muram. Dia bertubuh pendek dan pucat, seperti seseorang yang baru saja pulih dari penyakit serius, tampak agak rapuh. Namun, tidak ada yang berani meremehkannya.
«Xiong Jiang, kau berani menantangku, itu menunjukkan kau punya nyali. Bagaimana kau ingin bertanding? Katakan saja. Aku terima tantangan apa pun.» katanya pada Xiong Jiang.
Xiong Jiang terkekeh sinis: «Saya spesialisasi dalam pertahanan, sementara Saudara Bai unggul dalam serangan. Bagaimana kalau begini: kau bertahan dan saya menyerang. Saya akan memberimu tiga kesempatan untuk menyerang, dan kemudian kita lihat hasilnya.»
Ini bukanlah pertempuran hidup atau mati, hanya pertarungan latihan.
Tapi kepercayaan diri Xiong Jiang jelas menunjukkan bahwa dia sudah siap, yang membuat beberapa orang merasa tidak nyaman.
Bai Bingyi mengangkat satu alis: «Xiong Jiang, tidak peduli Gu jenis apa yang kau dapatkan, kau tetaplah Master Gu peringkat dua. Level kultivasimu sudah pasti. Kau benar-benar berpikir bisa memblokir Gu Bor Airku? Jika kau terluka, jangan salahkan aku.»
Xiong Jiang mendengus: «Bagaimana kau tahu tanpa mencoba? Ayo.»
Sambil berbicara, dia mengaktifkan Gu di dalam tubuhnya, dan kulit seluruh tubuhnya segera berubah warna, menjadi kering, hijau pucat, seperti kayu mati yang suram.
Pada saat yang sama, giginya menjadi lebih panjang dan tajam, dan keempat taringnya menonjol keluar dari bibirnya.
Selain itu, pupil matanya berubah menjadi iris hijau yang berkilauan.
Ini adalah Gu Mayat Berjalan peringkat dua.
Begitu diaktifkan, itu mengubah penggunanya menjadi zombie.
Dibandingkan dengan orang hidup, zombie lebih tahan terhadap serangan fisik dan memiliki kemampuan regenerasi yang lebih besar. Namun, ia takut pada api, petir, dan cahaya, tetapi memiliki pertahanan yang lebih tinggi terhadap serangan air, angin, dan racun.
Pada saat yang sama, kekuatan tempur zombie di bawah sinar matahari jauh lebih lemah daripada di kegelapan, dipengaruhi oleh waktu.
«Meski begitu, aku tidak takut padamu.» Bai Bingyi mencibir dingin dan mengangkat tangan kanannya.