Небесный Дворец Подавления Судьбы.
Бессмертный Владыка Цзюян неожиданно появился перед Лекарем-Императором во плоти.
Лекарь-Император был потрясён — ему невозможно было поверить в увиденное.
— Посланник Наньхуана, благоговейно кланяюсь Владыке, — тут же Бессмертный Наньхуан уже почтительно поклонился.
— Недостойный потомок Яо Саньцю, благоговейно кланяюсь Предку! — Лекарь-Император тут же задрожал от волнения, упал на колени и разрыдался, старческие слёзы катились по его щекам.
Бессмертный Владыка Цзюян слабо улыбнулся: «Встаньте. Моё истинное тело давно погибло. То, что вы видите перед собой, — лишь оболочка трупа.»
Лекарь-Император поднял голову в изумлении. Вглядевшись внимательнее, он наконец разглядел — перед ним стоял не живой человек, а бессмертная нежить.
С тех пор как Бессмертный Владыка Хунлянь уничтожил Гу Судьбы, души обрели возможность задерживаться между небом и землёй, и одновременно с этим нежить тоже начала появляться в мире.
Постепенно бессмертные Гу-мастера обнаружили, что для тех, чья продолжительность жизни подходит к концу, превращение в нежить — один из лучших вариантов.
Несмотря на то что Небесный Двор решительно противостоял этому явлению, устоять против стремлений людей и хода истории было невозможно, и нежити в Пяти Областях становилось всё больше.
Даже обычные бессмертные Гу-мастера могли стать нежитью — неужели же Бессмертный Владыка Цзюян не сможет?
Помня об этом, Лекарь-Император избавился от всех сомнений.
Бессмертный Цзюян-нежить продолжил: «Нынешний я, помимо плоти, — это лишь остатки воли, сохранившиеся внутри тела.»
Однако Лекарь-Император по-прежнему был взволнован: «Нет ни тени сомнения — вы источник нашей Золотой Крови, наш общий Предок. Достаточно вам появиться один раз, и все великие Золотые Семьи отбросят взаимные обиды и сплотятся воедино. Пусть вся Северная Пустошь снова станет садом нашего Золотого Племени!»
Но Бессмертный Цзюян-нежить медленно покачал головой: «Моё истинное тело давно погибло, осталась лишь оболочка трупа. Я так и не преодолел порог Девятой Трансформации, не обрёл бессмертия — какое ещё появление? Это лишь позор.»
«Более того, эта плоть, что я оставил, обладает силой лишь для одного удара. Малейшее движение — и она обратится в прах.»
— Лишь для одного удара?! — Лекарь-Император был поражён до предела. Но благоговение и пламя в его глазах не потухли ни на йоту. — Даже если Предку осталась лишь сила одного удара, он всё равно сотрясёт небо и землю. Солнце и луна побледнеют.
Бессмертный Цзюян-нежить рассмеялся: «Это естественно. Но ты не возлагай на себя особых надежд. Я расположил Небесный Дворец Подавления Судьбы здесь для того, чтобы оберегать Северную Пустошь. А эту плоть я оставил по иной причине — я должен вернуть одно одолжение.»
— Одолжение?! — Лекарь-Император был глубоко удивлён.
Бессмертный Владыка Цзюян оставил своё тело и превратился в нежить. На протяжении более трёхсот тысяч лет он сидел неподвижно в Небесном Дворце Подавления Судьбы — и всё ради того, чтобы вернуть одно одолжение.
Кто же мог заставить великого Бессмертного Владыку оказаться должным?
И какой долг был настолько велик, что Бессмертный Владыка Цзюян был готов столь щедро отплатить?
Лекарь-Император был охвачен сомнениями, но Бессмертный Цзюян-нежить не стал объяснять дальше, а лишь сказал: «На этот раз, когда бессмертные Гу-мастера Центрального континента нападут, я не смогу вмешаться. Не надейся на меня — вам обоим придётся рассчитывать только на себя.»
Лекарь-Император медленно поднялся. Лицо его было торжественно серьёзным: «Воины Центрального континента — сила их велика, но у нас есть Небесный Дворец Подавления Судьбы, есть я и Бессмертный Наньхуан. Будьте спокойны, Предок — пусть даже Саньцю погибнет, он не допустит этих людей пройти. Даже если придётся отдать эту жизнь, погибнуть на поле боя — он не пожалеет!»
Бессмертный Цзюян-нежить взглянул на Лекаря-Императора, медленно покачал головой и закрыл глаза, вновь погружаясь в неподвижность.
В этот миг он стал подобен статуе. Ни единым словом больше не изрёк.
Лекарь-Император не понимал его замысла. Тогда Бессмертный Наньхуан хлопнул его по плечу: «Иди за мной.»
Два бессмертных поклонились и вышли из главного зала в задний зал.
В голосе Лекаря-Императора ещё звучало волнение: «Прошу, Бессмертный Наньхуан, отдавайте приказы! Я готов броситься в огонь и воду — не отступлю ни перед чем!»
Бессмертный Наньхуан покачал головой: «Небесный Дворец Подавления Судьбы — это Бессмертный Гу-дом Восьмой Трансформации, который сам Бессмертный Владыка Цзюян лично создал на основе Истинного Наставления о Судьбе Неба и Земли. Предок, обладая дальновидным взглядом, расположил этот Небесный Дворец Подавления Судьбы именно здесь, и вот уже более трёхсот тысяч лет он подавляет этот район небосвода. Знаешь ли ты, что такое Судьба Неба и Земли?»
Лекарь-Император слегка опешил, бормоча: «Судьба Неба и Земли...»
Бессмертный Наньхуан не стал ждать его ответа и продолжил с улыбкой: «У каждого человека есть своя судьба, у каждого зверя — своя, у каждой травы тоже. У всякого живого существа есть судьба. Но помимо этого, у камня, у ручья тоже есть своя судьба. У всего Поднебесной есть Небесная Судьба и Земная Судьба.»
«Истинное Наставление о Судьбе Неба и Земли — это постижение тайны Судьбы Неба и Земли, её изучение, её использование и её изменение.»
«Пусть даже три бессмертных Гу-мастеры Центрального континента Восьмой Трансформации придут с тремя Бессмертными Гу-домами. Пусть даже их число удвоится — они сюда придут и обратно не вернутся.»