Северная Равнина. Пещерное Небо Фэн Сяня.
Гу-бессмертный Восьмой Трансформации Наследник Фэн Сянь тихо сидел в позе лотоса, глаза его были закрыты.
Вокруг него клубились потоки пламени — одни напоминали развевающиеся радужные одежды, яркие и многоцветные, другие были похожи на пляшущих драконов и змей, величественных и неповторимых.
Внезапно Наследник Фэн Сянь раскрыл рот и выплюнул маленький огненный шарик.
Шарик раздулся на ветру, и уже через одно мгновение превратился в огненную сферу оранжево-красного цвета размером с голову младенца.
Огненная сфера кружилась вокруг Наследника Фэн Сяня, то поднимаясь, то опускаясь, то уходя влево, то вправо.
Вскоре Наследник Фэн Сянь снова раскрыл рот и выплюнул ещё один огненный шарик.
Мгновение спустя вокруг Наследника Фэн Сяня уже носились восемь огненных шаров, гудя и вращаясь. Они не сталкивались друг с другом, каждый двигался по таинственной траектории, неизменно описывая круг вокруг Фэн Сяня.
В этот момент Наследник Фэн Сянь внезапно раскрыл глаза.
Острый, нестерпимый свет хлынул из его глаз — невозможно было выдержать его взгляд.
Бум! Бум! Бум!...
Восемь огненных шаров один за другим взорвались, обратившись в разрозненные языки пламени, которые мгновенно рассеялись в воздухе.
— Опять неудача? Никаких следов Фан Юаня не обнаружено, — взгляд Наследника Фэн Сяня был пронзительным, он неотрывно смотрел на пламя от взорвавшихся шаров.
Если бы расчёт удался, пламя мгновенно сложилось бы в изображение, показывающее, где находится Фан Юань и чем он занят.
Но очевидно, Наследник Фэн Сянь потерпел неудачу в очередной раз.
Он не получил ровным счётом ничего.
— Я всё-таки не гу-бессмертный Пути Разума. Пытаться имитировать Путь Разума исключительно средствами Пути Огня — видимо, невозможно вычислить местонахождение Фан Юаня, — Наследник Фэн Сянь вздохнул.
Ему было поручено выследить и захватить Фан Юаня, но проблема состояла в том, что тот прятался слишком глубоко. Очень часто он находился в своей Благословенной Земле и не покидал её. Благословенная Земля, Пещерное Небо — если они не были объединены с Осколками Девяти Небес, то являлись совершенно отдельным миром, полностью изолированным от Пяти Земель внешнего мира. Даже Бессмертная Дева Цзывэй не могла определить его местонахождение.
Наследник Фэн Сянь, основным путём которого был Путь Огня, тем более не мог этого сделать.
Правда, Фан Юань иногда покидал своё убежище.
Но у него был Гу «Знакомство при Встрече», а также Бессмертный Гу Скрытного Перехода. В сочетании с многочисленными Следами Пути Тени на его теле Фан Юань каждый раз успешно скрывал свои следы.
— Владыка Фэн Сянь, из клана Гун прибыли люди и просят о встрече, — в этот момент в зал вошла одетая в жёлтое гу-бессмертная и сделала доклад.
Она была красива как цветок, с большими водянистыми глазами и маленькими губами цвета вишни — это была одна из двух гу-бессмертных служанок Наследника Фэн Сяня, Лэ Яо.
— Из клана Гун? Хм, — Наследник Фэн Сянь слегка приподнял бровь. — Не принимать.
— Но гу-бессмертный из клана Гун привёз Указ Долголетия, — Лэ Яо запнулась.
Наследник Фэн Сянь холодно усмехнулся: — А что мне Указ Долголетия? Он распространяется на Золотую Кровную Линию, а я к ней не отношусь.
Лэ Яо слегка надула губы: — Но, Владыка, вы забыли. Мы все — агенты, засланные на Северную Равнину. Ваша официальная личность — зять клана Гун и Верховный Старейшина посторонней фамилии. Публично проигнорировать Указ Долголетия — едва ли уместно, не правда ли?
— Ха-ха! — Наследник Фэн Сянь рассмеялся. — Лэ Яо, ты права лишь наполовину. Небеса Долголетия действительно нельзя недооценивать — это Пещерное Небо Девятой Трансформации, хранящее наследие Бессмертного Властителя Цзюй Яна. Их глубина неизмерима. На Северной Равнине они — то же самое, что Небесный Двор в Центральном Континенте! Но на этот раз Небеса Долголетия внезапно издали указ, призывающий Золотые кланы объединиться. Все основные праведные сверхсилы должны осадить клан Байцзу — это объединённая внешняя война Золотой Кровной Линии. Падение Башни Истинного Яна, создание клана Байцзу и основание Секты Чу — одно за другим всё это подтачивало терпение Небес Долголетия. На этот раз они ни в коем случае не станут требовать от меня действовать! Лекарственный Император — единственная ставка, которую они могут сделать!
Проницательный анализ Наследника Фэн Сяня привлёк внимание Лэ Яо, но она всё ещё не понимала: — Тогда зачем гу-бессмертный из клана Гун специально прибыл с Указом Долголетия?
В глазах Наследника Фэн Сяня мелькнул холодный блеск: — Люди из клана Гун — лисы, прикрывающиеся чужой силой. Они хотят использовать Указ Долголетия, чтобы обмануть меня и заставить выйти наружу. О их помыслах ты и сама знаешь — они до сих пор строят мечты стать первыми среди Праведного Пути.
— Так вот как дела! Тогда мы их не принимаем! — Лэ Яо рассмеялась, обнажив жемчужные зубы. Улыбка её была яркой, словно весенний пейзаж.
Всё произошло именно так, как предрекал Наследник Фэн Сянь. Через несколько дней Указ Долголетия разнёсся по всем Золотым кланам Праведного Пути и в итоге попал к Лекарственному Императору.
Лекарственный Император взял Указ Долголетия своими дряхлыми старческими руками и тяжело вздохнул.
— Этот Указ Долголетия в итоге всё равно оказался в моих руках.
По его словам было ясно, что Лекарственный Император и раньше был готов к такому исходу.
На самом деле ситуация была совершенно прозрачна.
Небесный Владыка Байцзу — гу-бессмертный Восьмой Трансформации. Если праведные силы Северной Равнины объединятся против клана Байцзу, то для противостояния Небесному Владыке Байцзу как минимум потребуется гу-бессмертный Восьмой Трансформации.
Среди всех известных гу-бессмертных Восьмой Трансформации Северной Равнины Небесный Владыка Байцзу исключается в первую очередь. Патриарх Снежная Борода принадлежит к Демоническому Пути, а Великий Маг Пяти Стихий — самобытный культиватор, оскорбивший Небеса Долголетия и уже заключённый в Алтарь Кармической Судьбы. Оставались лишь Наследник Фэн Сянь и Лекарственный Император.
Происхождение Наследника Фэн Сяня было его главной слабостью.
Он не принадлежал к Золотой Кровной Линии — он был лишь зятем клана Гун!
Если бы победа над кланом Байцзу была одержана силами Наследника Фэн Сяня, разве это не подтвердило бы слова Великого Мага Пяти Стихий? Великая и могущественная Золотая Кровная Линия, потомки Бессмертного Властителя Цзюй Яна — неужели они не способны справиться с опасным врагом собственными руками?
Поэтому Небеса Долголетия всегда предпочитали лишь одного человека — гу-бессмертного Восьмой Трансформации Пути Рафинации, Лекарственного Императора!
На самом деле, в глубине души Лекарственный Император совершенно не хотел связываться с этой сварой. В последнее время он как раз был занят переплавкой Бессмертного Гу Воскрешения из Мёртвых!