Dia tidak menciptakan Daun Kehidupan setiap hari, karena itu memakan waktu. Seringkali, setelah menghasilkan sembilan Daun Kehidupan, sebagian besar hari akan terbuang sia‑sia.
Fang Yuan berpikir. Waktu untuk menjual Gu Relikui Besi Merah ini hanya satu hari. Dalam waktu sesingkat itu, satu‑satunya cara untuk mengumpulkan batu purba sebanyak itu adalah dengan menggadaikan kedai minuman atau bangunan bambunya.
Tidak ada yang perlu disesali tentang itu.
Dalam setahun, Gelombang Serigala akan tiba. Dalam ingatannya, di bawah pengepungan kawanan serigala, Desa Gu Yue hampir runtuh beberapa kali. Yang paling berbahaya, bahkan pintu gerbang berhasil dihancurkan. Kepala klan dan para tetua menahan serigala alfa Mahkota Guntur, dan Gu Yue Qingshu menggunakan nyawanya untuk memblokir pintu, nyaris menstabilkan situasi.
Gelombang Serigala akan menyebabkan korban parah di antara tiga klan besar di Gunung Qing Mao. Meskipun tidak akan membuat sembilan dari sepuluh rumah kosong, setidaknya setengah dari populasi akan hilang.
Pada saat itu, dengan lebih banyak rumah daripada orang, apa gunanya menyewakan bangunan bambu? Kedai itu dekat dengan gerbang timur—siapa yang berani pergi ke garis depan untuk minum? Bahkan jika seseorang mau, kedai itu akan telah diambil alih oleh klan dan diubah menjadi menara pertahanan.
Sekarang, banyak orang di klan sangat meremehkan tingkat keparahan Gelombang Serigala. Pada saat ini, bisa menjual kedai dan bangunan bambu justru akan menghasilkan harga terbaik.
“Kekayaan hanyalah hal eksternal; yang fundamental adalah kultivasi diri sendiri. Namun, menjual ke klan agak murah. Menjual ke individu akan mendapatkan lebih banyak uang. Tapi siapa yang memiliki uang sebanyak itu untuk membeli bangunan bambu dan kedai saya? Bisnis sebesar itu tidak bisa ditutup pada pertemuan pertama; kedua belah pihak perlu memeriksa, menawar—itu memakan waktu. Dan saya hanya punya satu hari. Tunggu, mungkin ada seseorang…”
Fang Yuan tiba‑tiba mendapat inspirasi dan memikirkan seseorang.
Orang itu tidak lain adalah pamannya, Gu Yue Dongtu.
Paman dan bibi cerdik dan pelit. Selama sepuluh tahun terakhir, menjalankan kedai, bangunan bambu, dan menjual Daun Kehidupan, mereka pasti telah mengumpulkan banyak tabungan.
Selain itu, properti ini awalnya dioperasikan oleh mereka, jadi mereka tahu persis, menghemat waktu inspeksi.
Lebih penting, sekarang mereka juga sangat membutuhkan aset keluarga untuk melanjutkan operasi. Betapa pun banyaknya kekayaan, tanpa pemasukan, itu seperti air tanpa sumber. Melihat batu purba mereka semakin berkurang, siapa yang tidak akan khawatir?
Bisa dikatakan bahwa paman dan bibinya saat ini adalah mitra dagang yang paling cocok.
Berpikir demikian, Fang Yuan tidak ragu lagi. Dia meninggalkan rumah pohonnya dan langsung menuju ke kediaman Gu Yue Dongtu.
Yang membukakan pintu untuknya adalah Shen Cui, mantan pelayannya.
“Ah! Itu… itu kamu!” Melihat Fang Yuan, dia sangat terkejut.
Segera, dia menyadari kesalahannya dan wajahnya pucat ketakutan. Fang Yuan sekarang adalah Master Gu tingkat dua, sementara dia hanyalah seorang manusia biasa—perbedaan mereka seperti langit dan bumi.
Lebih penting, Fang Yuan adalah orang kejam yang telah membunuh budak keluarga Mo, memotong‑motong tubuhnya, dan bahkan mengirimkannya kembali ke keluarga Mo.
“Hamba ini menyapa Tuan Fang Yuan! Selamat datang Tuan Fang Yuan di rumah!” Shen Cui gemetar ketakutan, lututnya lemas dan berlutut di lantai.
“Rumah?” Fang Yuan melangkah masuk ke halaman. Melihat semua yang akrab, senyuman sinis muncul di wajahnya, tanpa nostalgia atau keterikatan.
Setahun kemudian, dia kembali ke sini.
Dibandingkan dengan ingatannya, tempat ini jauh lebih sepi. Seperti yang dikatakan Fang Zheng, beberapa pelayan telah dijual atau dipecat.
Kedatangan Fang Yuan yang tiba‑tiba tentu mengejutkan paman dan bibinya.
Sebagai pengurus rumah tangga, Nenek Shen segera datang. Membungkuk hormat, dia menyambut Fang Yuan ke ruang tamu dan menyajikan teh sendiri.
Fang Yuan duduk di kursi dan melihat sekeliling ruang tamu.
Banyak perabotan telah hilang, dan dekorasinya menjadi jauh lebih sederhana dan lusuh.
Tapi ini tidak berarti paman dan bibinya tidak punya tabungan.
“Gu Yue Dongtu itu cerdik; ini adalah cara dia melindungi dirinya sendiri. Dia sudah pensiun; kekuatan tempurnya merosot drastis. Yang paling penting, kehilangan Rumput Kehidupan Sembilan Daun berarti dia telah kehilangan kartu terakhirnya untuk mempertahankan jaringan dan tidak bisa lagi memberikan pengaruh eksternal.”
Orang tak berdosa bisa bersalah karena batu gioknya.
Setelah Fang Yuan mewarisi harta, ia menarik iri dan mengingini dari banyak anggota klan.
Bagi paman dan bibinya, mereka menghadapi masalah yang sama. Tabungan besar di tangan mereka adalah anugerah sekaligus kutukan.
Menyembunyikan kekayaan adalah cara bertahan hidup yang benar bagi mereka.
Saat itu, terdengar suara langkah kaki.
Langkah kaki semakin dekat, dan segera, bibi muncul di pintu.
“Fang Yuan, kau masih berani datang ke sini!” Melihat Fang Yuan, dia segera naik pitam, memekik, “Anak serigala tak tahu terima kasih! Bagaimana paman dan bibimu membesarkanmu? Dan kau memperlakukan kami seperti ini? Apa kau punya hati nurani? Sudah dimakan anjing hati nuranimu?!”
“Dan kau masih punya muka datang, duduk minum teh? Apakah kau datang khusus untuk melihat kami dalam keadaan sengsara? Sekarang kau sudah lihat, puas?!”
Dia menunjuk Fang Yuan dengan satu tangan dan tangan lainnya di pinggang, mengumpat seperti perempuan pasar.
Jika bukan karena seragam Master Gu tingkat dua Fang Yuan yang mencolok mengingatkannya, mungkin dia sudah menerkamnya untuk mencakar dan menggigit.
Fang Yuan ditunjuk dan dimaki oleh bibinya, tapi ekspresinya tidak berubah, seakan tidak mendengar.
Setahun tidak bertemu, wajah pucat bibinya, meskipun penuh kemarahan dan kebuasan, tidak bisa menyembunyikan kelelahan.
Pakaiannya telah diganti dengan rami sederhana, hiasan rambutnya lebih sedikit. Tanpa riasan, dia tampak kurus dan bermuka tikus.
Pengambilalihan properti oleh Fang Yuan telah menjadi pukulan besar bagi kehidupannya.
Makiannya tidak mempengaruhi Fang Yuan sama sekali. Dia dengan santai mengangkat cangkir tehnya, menyesap, dan berkata dengan nada tenang, “Aku datang kali ini untuk menjual kedai dan bangunan bambu. Apakah bibi dan paman tertarik?”