Tanpa terasa, musim dingin telah berlalu dan musim semi tiba.
Aliran sungai gunung yang membeku mulai mengalir kembali. Es yang menggantung di atap bangunan bambu dan embun beku di pepohonan meneteskan air jernih di bawah sinar matahari.
Di pagi hari, kedai anggur itu agak sepi, hanya sedikit pelanggan.
Fang Yuan duduk di dalam, di dekat jendela. Atas permintaannya, area di sekitar tempat duduknya ditutupi dengan sekat kayu, membentuk bilik pribadi.
Angin sepoi-sepoi bertiup dari jendela, membawa aroma tanah yang segar dan harum, menyegarkan hati dan pikiran.
Jiang Ya duduk di seberang Fang Yuan, dengan senyum lebar di wajahnya.
"Ini adalah Batu Purba untuk kali ini. Silakan diperiksa," katanya, meletakkan empat kantong uang yang penuh sesak di atas meja dan mendorongnya ke arah Fang Yuan.
Di dalam kantong-kantong itu, tentu saja, semuanya adalah Batu Purba.
Fang Yuan tidak membukanya untuk diperiksa satu per satu, tetapi hanya menimbangnya di tangannya.
Dalam kehidupan masa lalunya, ia telah berbisnis selama hampir seratus tahun. Hanya dengan menimbangnya di tangan, ia bisa tahu persis berapa banyak batu yang ada. Ia akan segera menyadari jika satu batu saja hilang.
Keterampilan ini tidaklah istimewa.
Di Bumi, ada seorang penjual minyak tua yang meletakkan koin tembaga di mulut botol dan menuangkan minyak dalam aliran tipis melalui lubang koin tanpa menumpahkan setetes pun. Ada juga seorang pemanah ulung yang bisa memanah daun dari jarak seratus langkah, selalu mengenai sasaran. Seorang tukang daging tua, setelah bertahun-tahun berpengalaman, bisa menimbang daging dengan tangannya dan mengetahui berat pastinya, sangat cocok dengan timbangan.
Bagaimana keterampilan seperti itu dikembangkan?
Tidak ada rahasia — latihan membuat sempurna!
Akumulasi pengalaman. Terkadang bisa membangun keajaiban.
Setelah kelahirannya kembali, perasaan yang lahir dari pengalaman ini secara alami terbawa. Fang Yuan menimbang masing-masing di tangannya dan, tidak menemukan masalah, mengeluarkan kantong kain kecil dari dadanya dan memberikannya kepada Jiang Ya.
Jiang Ya segera mengambilnya dengan kedua tangan, membuka mulut kantong, dan dengan hati-hati menghitung isinya.
Meskipun Fang Yuan memiliki Rumput Kehidupan Sembilan Daun, ia tidak menjualnya secara langsung. Jika ia adalah anggota biasa klan Gu Yue, mereka akan bersemangat untuk melakukannya, karena membantu memelihara hubungan sosial dan meningkatkan pengaruh seseorang.
Tapi Fang Yuan tidak mau melakukan ini. Itu hanya membuang-buang waktu dan energi. Oleh karena itu, ia menjual semua Daun Kehidupan kepada Jiang Ya, yang, sebagai pemilik toko, menjual Gu Rumput Penyembuh Rank 1 ini kepada publik.
Jiang Ya adalah adik laki-laki Jiang He. Fang Yuan pernah bertemu dengannya saat mencari Cacing Anggur. Kakak laki-lakinya, Jiang He, adalah setengah sekutu Fang Yuan. Oleh karena itu, menjadikannya agen untuk menangani penjualan cukup aman dan dapat diandalkan.
"Satu, dua, tiga... sembilan. Tepat sembilan Daun Kehidupan," kata Jiang Ya, menghitungnya tiga kali sebelum menutup kantong dan dengan hati-hati menyimpannya di dekat tubuhnya.
Kemudian dia mengangkat gelas anggurnya dan bersulang untuk Fang Yuan. "Tuan Fang Yuan, senang bekerja sama! Bersulang untuk Anda!"
Tersembunyi di matanya saat dia menatap Fang Yuan adalah rasa iri yang dalam yang bahkan berubah menjadi sedikit kecemburuan.
Setahun yang lalu, juga di musim semi, dia pertama kali bertemu Fang Yuan. Saat itu, Fang Yuan hanyalah seorang siswa di akademi, bahkan tidak memenuhi syarat untuk mengenakan seragam bela diri Master Gu.
Tapi sekarang, Fang Yuan tidak hanya mengenakan seragam bela diri, tetapi juga memiliki sabuk merah di pinggangnya, dihiasi dengan ornamen besi persegi di tengahnya — dia sudah menjadi Master Gu Rank 2!
Sementara Jiang Ya sendiri masih hanya Rank 1, mengenakan sabuk biru.
Ini saja sudah cukup buruk, tetapi apa yang membuat Jiang Ya semakin iri adalah bahwa setelah Fang Yuan menerima warisan, ia melompat dari pemuda miskin menjadi orang kaya dalam semalam.
Kedai anggur, bangunan bambu, dan Rumput Kehidupan Sembilan Daun — ini adalah kekayaan yang tidak akan pernah bisa diperoleh Jiang Ya bahkan jika ia berjuang seumur hidupnya!
Namun, Jiang Ya tidak berani menunjukkan kecemburuannya.
Fang Yuan menjual Daun Kehidupan kepadanya, memungkinkan dia untuk mendapat untung dari selisih harga. Fang Yuan telah menjadi dermawannya, dan Jiang Ya tidak mampu menyinggung perasaan pria yang lebih muda ini sekarang.
"Ah, membandingkan orang membuatmu merasa ingin mati karena marah..." Jiang Ya mengangkat gelasnya dengan senyum di wajahnya, tetapi di dalam hatinya, dia menghela napas dalam-dalam.
Fang Yuan juga mengangkat gelasnya dan meminumnya dalam satu tegukan.
Meskipun sikap Jiang Ya halus, bagaimana mungkin Fang Yuan, yang telah menjadi tua dan cerdik dalam kehidupan masa lalunya, tidak melihatnya?
Fang Yuan tidak memasukkannya ke dalam hati. Jika Jiang Ya tidak iri, itu berarti dia memiliki ambisi besar, yang mungkin membuat Fang Yuan berpikir lebih tinggi tentang dia.
Tapi fakta bahwa dia bermata merah karena iri atas keberuntungan Fang Yuan menunjukkan bahwa wawasannya terlalu kecil, dan dia tidak layak disebut. Minum segelas anggur dengannya hanya karena dia memiliki sedikit kegunaan saat ini.
Jiang Ya meletakkan gelasnya dan berkata dengan bersemangat, "Di dalam klan, setiap Daun Kehidupan berharga lima puluh lima Batu Purba. Mengikuti instruksi Anda, kami menjual Gu Rumput kami hanya dengan lima puluh Batu Purba, dan tentu saja, permintaan melebihi pasokan! Tuan, mengapa Anda tidak mengatalisis lebih banyak Daun Kehidupan setiap hari? Dengan begitu, kita bisa mendapatkan lebih banyak!"
Fang Yuan perlahan menggelengkan kepalanya dan dengan tegas menolak. "Tidak. Mengatalisis sembilan Daun Kehidupan sudah merupakan batasnya. Ini menyia-nyiakan terlalu banyak waktu kultivasiku."
Inilah perbedaan antara Fang Yuan dan orang biasa seperti Jiang Ya.
Di mata Fang Yuan, Batu Purba hanyalah sumber daya untuk kultivasi, alat. Semuanya melayani kultivasi. Tapi Jiang Ya memperlakukan Batu Purba sebagai tujuan hidupnya, dan alasan dia berkultivasi adalah untuk mendapatkan lebih banyak Batu Purba.
Namun, meskipun Fang Yuan hanya memproduksi sembilan Daun Kehidupan sehari, mendapatkan sedikit lebih dari empat ratus Batu Purba setiap hari, kekayaan di tangannya telah tumbuh ke tingkat yang cukup besar selama beberapa hari ini.
Melihat penolakan Fang Yuan, Jiang Ya tidak berani memaksa. Dia hanya bisa mendecakkan lidahnya karena menyesal, dengan rajin mengisi ulang gelas Fang Yuan, lalu menuangkan satu untuk dirinya sendiri.