(PS: Ah, karena terlalu banyak curahan hati, kecepatan mengetikku jadi lambat. Empat bab sambil batuk darah, aku benar-benar berusaha semampuku, sudah tidak bisa nambah lagi. Kalian semua memberikan begitu banyak tiket bulanan, langganan, dan tip, aku tersentuh tapi juga sedikit malu! Tapi tulisannya berbeda, kecepatan mengetiknya berbeda, situasi update setiap orang akan berbeda. Buku ini harus kutulis dengan sepenuh hati, aku tidak akan sembarangan atau terburu-buru. Hari ini, ada satu bab yang tidak memuaskan, aku hapus dan tulis ulang. Setelah jadi premium, biasanya minimal dua bab sehari, jam 8 pagi dan jam 2 siang. Kalau ada naskah cadangan, aku akan meledak di hari libur, dan untuk peringkat. Besok aku akan berusaha tiga bab untuk membalas dukungan kalian semua!)
Kedai minuman itu tidak besar, tetapi lokasinya sangat strategis, di sisi timur perkampungan, dekat dengan gerbang timur.
Gerbang timur dan gerbang utara adalah dua gerbang dengan lalu lintas orang terbanyak. Karena itu, setiap sore, atau menjelang malam, bisnis kedai minuman itu selalu ramai.
— Tuan Muda, silakan duduk. — Seorang kakek membungkuk hormat pada Fang Yuan.
Beberapa pelayan mengelap bangku dan meja dengan keras, tersenyum sinis pada Fang Yuan, wajah mereka penuh dengan sanjungan.
Fang Yuan menggelengkan kepalanya, tetapi tidak duduk. Sebaliknya, ia berjalan santai di kedai itu, mengamati sekeliling. Dalam hatinya ia bergumam, "Ini kedai minumanku."
Kedai itu hanya memiliki satu lantai, tetapi memiliki gudang anggur bawah tanah.
Lantainya terbuat dari batu bata hijau besar berbentuk persegi. Ada delapan meja persegi, dua di antaranya menempel di dinding, dan enam meja lainnya dikelilingi oleh empat bangku panjang.
Memasuki kedai, orang bisa melihat konter panjang berwarna cokelat tua. Di atas konter tergeletak kertas, tinta, kuas, dan sempoa. Di belakang konter ada lemari anggur berisi guci-guci anggur dengan berbagai ukuran. Ada guci besar dari keramik hitam. Ada juga botol kecil dari porselen mengkilap.
Fang Yuan berjalan santai, kakek dan para pelayan tentu saja tidak berani duduk; mereka mengikutinya langkah demi langkah.
Mereka semua gelisah. Berita pergantian pemilik kedai datang tiba-tiba. Pemilik sebelumnya, Gu Yue Dong Tu, licik seperti iblis, keras dan pelit, membuat mereka hampir tidak bisa bernapas. Bahwa pemuda di depan mereka ini bisa merebut kedai itu dari tangan Gu Yue Dong Tu dengan paksa adalah bukti kemampuannya yang luar biasa. Karena itu, tatapan orang-orang ini ke arah Fang Yuan dipenuhi dengan kegelisahan dan ketakutan.
Fang Yuan tiba-tiba berhenti: — Lumayan, hanya saja tempat ini agak kecil.
Kakek itu segera melangkah maju dan membungkuk untuk menjawab: — Begini, Tuan Muda. Setiap tahun saat musim panas, kami memasang tenda di pintu masuk dan meletakkan beberapa meja dan kursi. Tapi sekarang angin musim dingin bertiup kencang, meski kami memasang tenda, tidak ada yang mau duduk. Jadi tendanya kami bongkar.
Fang Yuan menoleh sedikit, menatap kakek itu: — Kamu kepala pelayannya?
Kakek itu membungkuk lebih dalam lagi, dan dengan lebih hormat menjawab: — Tidak berani, tidak berani. Tuan Muda, kedai ini milik Tuan. Tuanlah yang berhak menentukan siapa kepala pelayannya.
Fang Yuan mengangguk, lalu kembali menatap para pelayan lainnya. Mereka semua tampak seperti pekerja yang cerdas dan cakap.
Jika di Bumi, dia harus khawatir bahwa kepala pelayan dan para pelayan akan bersekongkol untuk menipunya, sang pemilik. Tapi di dunia ini, Guru Gu berdiri di atas segalanya; membunuh manusia biasa hanyalah masalah satu pikiran. Bahkan jika paman dan bibinya menghasut dan menyuruh, para manusia biasa ini tidak akan berani melawan Fang Yuan.
— Baiklah, ambilkan buku catatan keuangannya, dan buatkan aku satu poci teh. — Fang Yuan duduk.
— Baik, Tuan Muda. — Kepala pelayan dan para pelayan menjadi sibuk.
Total ada enam belas buku catatan, semuanya terbuat dari kertas bambu, memancarkan sedikit warna kehijauan. Di tangan, kertas ini jauh lebih keras dan rapuh daripada kertas beras, cocok untuk iklim lembap di Perbatasan Selatan.
Fang Yuan mengambil beberapa secara acak, membacanya sekilas, dan mengajukan beberapa pertanyaan.
Kepala pelayan itu segera menjawab, dan tak lama kemudian, dahinya dipenuhi keringat.
Di kehidupan sebelumnya, Fang Yuan mendirikan Sekte Iblis Sayap Darah, dengan puluhan ribu pengikut. Tentu saja, ia memiliki banyak pengalaman dan pandangan yang tajam. Buku catatan biasa mungkin bisa membuat orang lain bingung dan pusing, tetapi di matanya, tidak ada kejanggalan yang luput, semuanya sejelas api.
Kedai ini adalah sumber pendapatan terbesar kedua setelah Rumput Vitalitas Sembilan Daun, jadi Fang Yuan, tentu saja, mengendalikannya dengan tangan besi.
Masalah dalam buku catatan itu tidak serius; itu hanya beberapa kesalahan dan kekeliruan. Manusia biasa ini belum berani bertindak kurang ajar.
Namun, ketika Fang Yuan membalik halaman terakhir, ia menemukan bahwa semua pendapatan bulan itu telah diambil oleh Gu Yue Dong Tu.
— Tuan Muda, itu diambil sendiri oleh pemilik sebelumnya. Kami, para bawahan, tidak berani membangkang. — Kepala pelayan menjawab sambil menyeka keringatnya. Tubuhnya yang sudah tua sudah sedikit gemetar, dan wajahnya sangat pucat.
Fang Yuan diam saja. Dia meletakkan buku catatan itu dengan lembut di atas meja, lalu melirik kepala pelayan.
Kepala pelayan itu langsung merasakan tekanan yang sangat besar, seperti gunung yang runtuh menimpanya. Ia ketakutan, jatuh berlutut dengan suara keras.
Melihat kepala pelayan berlutut, para pelayan lain, yang juga cerdik dan gesit, segera berlutut satu per satu.
Fang Yuan duduk dengan tenang. Dia mengalihkan pandangannya, menatap mereka.
Para pelayan itu merasa seperti berada di tengah badai salju, tidak mampu menahan aura Fang Yuan. Mereka semua membisu karena ketakutan.
Pekerjaan di kedai, bagi mereka yang manusia biasa, tidak hanya stabil dan aman, tetapi juga yang paling ideal. Karena itu, mereka tidak ingin kehilangan pekerjaan itu.
Fang Yuan, melihat efek dari penegasan wewenangnya sudah tercapai dan kelebihan akan menjadi bumerang, berbicara perlahan: — Masalah yang lalu, biarlah. Aku tidak akan mempermasalahkannya. Aku sudah melihat buku catatannya, gaji kalian agak rendah. Mulai sekarang, gaji para pelayan akan naik dua puluh persen, dan gaji kepala pelayan naik empat puluh persen. Bekerjalah dengan baik, dan kalian akan mendapatkan imbalan.
Setelah mengatakan itu, Fang Yuan berdiri dan berjalan menuju pintu.
Orang-orang yang berlutut di lantai itu tertegun sejenak. Ketika mereka akhirnya mengerti, air mata membanjiri mata mereka dan mengalir di wajah mereka.
— Terima kasih, Tuan Muda, atas kebaikan Tuan yang sebesar-besarnya! — Tuan Muda murah hati! Kami, para bawahan, akan bekerja dengan sekuat tenaga! — Tuan Muda adalah orang tua kami! Selamat jalan, Tuan Muda!
Dari belakang terdengar suara orang-orang itu menangis tersedu-sedu, bersama dengan suara dahi mereka membentur batu bata hijau saat mereka bersujud berulang kali.
Memadukan ketegasan dan kebaikan; di dunia mana pun, ini adalah metode paling ampuh bagi atasan untuk mengendalikan bawahan. Di dalamnya, ketegasan adalah fondasinya. Di bawah tekanan kekuasaan, sekecil apa pun pemberian kebaikan akan diperbesar ribuan kali lipat.