Глядя на фигуру Фан Юаня, уже скрывшуюся за горизонтом и сократившуюся до крошечной точки, Чу Ду по-прежнему провожал его взглядом, оставаясь на месте.
«Так и отпустил его. Правильно ли я поступил?» — мысли Чу Ду скользили туда-сюда.
Но вскоре он горько усмехнулся и мысленно произнёс: «Даже если бы я не хотел его отпускать — что бы я мог поделать?»
«Мои силы совершенно не способны его удержать и даже не могут его догнать.»
«Если прибегнуть к насилию — этот человек скрытен в корне, с ним лучше не связываться. А если бы он попал ко мне в руки и взорвал свою душу — откуда тогда мне достать тот метод?»
«Впрочем, по его поведению видно, что он искренне хотел вести со мной сделку. Иначе зачем оставаться и вести переговоры, когда уже можно было спокойно уйти?»
Чу Ду тщательно воспроизвёл в памяти весь их недавний разговор.
Он долго обдумывал и пришёл к выводу, что Фан Юань всё-таки был достаточно искренен, хотя и не сказал ничего существенного — его слова казались лишь отговорками.
Но именно потому Чу Ду и почувствовал здесь куда больше подлинной честности, чем в пустых словах и нелепых заверениях.
Разумеется, основную уверенность ему внёс не характер Фан Юаня, а Летающий Меч Бессмертный Гу, оказавшийся в его руках.
«Это же Седьмая Трансформация Бессмертного Гу!»
Даже для такого легендарного человека, как Чу Ду, Бессмертных Гу Седьмой Трансформации в его распоряжении было немного.
***
Фан Юань летел весь путь без каких-либо происшествий.
Земляной дух Ланъя уже давно подготовил подкрепление из мохнатых Бессмертных Гу-культиваторов, развернул боевое искусство Бессмертного Пути поля боя, а также Бессмертную Жук-формацию для перемещения и телепортации.
Однако избавиться от Чу Ду удалось настолько успешно, что это несколько удивило Фан Юаня. Боевое искусство, предназначенное для перехвата Чу Ду, оказалось ненужным.
Собрав боевое искусство, Фан Юань через Бессмертную Жук-формацию вернулся прямо в Ланъяское Блаженное Место.
— У тебя же Бессмертный Гу Удачи Поганки для защиты, а ты всё равно столкнулся с Чу Ду. Это не вписывается в логику. Не мог ли кто-то тебя обмануть? — увидев Фан Юаня, земляной дух Ланъя сразу заговорил напрямик.
Фан Юань нахмурился. На самом деле он сам давно размышлял над этим вопросом.
«Бессмертный Гу Удачи Поганки защищал меня, так что моей удаче не следует быть плохой. Не могло ли так случиться, что дополнительная удача была полностью израсходована на смягчение земного бедствия?» — эта догадка витала в голове Фан Юаня, но вслух он не стал её озвучивать перед земляным духом Ланъя.
В конце концов, он всё же был Бессмертным Гу-культиватором человеческой расы.
Хоть он и вступил в Ланъю, между двумя расами по-прежнему существовала пропасть.
Как и раньше — когда Фан Юань спешно возвращался из Южного Края в Северный Край, земляной дух Ланъя воспользовался моментом и извлёк из него выгоду.
«Если это так, то передо мной было не подлинное земное бедствие, а его ослабленный вариант, смягчённый удачей. А какой силой обладало бы настоящее бедствие?»
При этой мысли по телу Фан Юаня пробежал холодок.
Это испытание было невероятно опасным — между жизнью и смертью была лишь тончайшая нить.
Можно сказать, что оно полностью превосходило обычный масштаб земного бедствия. Даже Десять Величайших Бедствий не шли ни в какое сравнение с тем, что выпало на долю Фан Юаня.
«Не стоит забывать, что я передавал удачу нескольким людям. Возможно, Бессмертный Гу Удачи Поганки распределил её слишком широко, отчего эффект оказался слабым», — размышлял Фан Юань. Но вслух сказал: — Верховный Старейшина рассуждает здраво. Это уже не вопрос нехватки удачи. Возможно, кто-то действительно плёт интригу против меня!
Настоящая личность «Фан Юаня» была полностью раскрыта во время Великой Битвы на горе И Тянь.
И то, что он — Демон Вне Небес, и то, что у него Весенне-осенний цикад, и тайна уничтожения Восьмидесятидвухугольной Башни Истинного Солнца — всё это стало достоянием общественности.
Небесный Дворец, Теневой Сект и все крупные Золотые Кланы Северного Края — все они с высокой вероятностью могли плести интриги против Фан Юаня.
Земляной дух Ланъя вздохнул, тревога легла на его черты, и голос стал тяжелее: — Может, дело и не в тебе лично. Не забывай — ты уже член нашего Ланъя. А наше Ланъяское Блаженное Место было раскрыто и подвергалось нападениям не раз. Недавно Ланъя потерял двух Бессмертных Гу-культиваторов. Стоимость всего, что здесь есть, способна породить зависть у бесчисленных могущественных сил.
В душе Фан Юань слегка обрадовался — то, что земляной дух Ланъя думает именно так, было ему куда выгоднее.
Земляной дух Ланъя сверкнул взглядом и быстро сменил тему: — Но если мы сможем построить Дом Бессмертных Жуков — «Отшельническое Жилище» — вокруг Чжи Хуэй Гу, мы сможем не только защитить себя, но и обезопаситься от интриг практически кого угодно в Поднебесной!
Фан Юань лишь молча усмехнулся.
Оказывается, вот о чём хотел говорить земляной дух Ланъя. Похоже, он до сих пор не может отпустить Чжи Хуэй Гу. К сожалению, во время прошлой сделки Фан Юань не продал его.
— Это испытание я преодолел благодаря вашим Жукам, Верховный Старейшина. Теперь возвращаю их все — они мне очень помогли. Говоря это, Фан Юань по своей воле выпустил из Бессмертной Пустоты целое облако Жуков Гу, и все они вернулись к земляному духу Ланъя.
— Ну конечно! С такой помощью любое земное бедствие — пустяк, — ответил земляной дух Ланъя с видом гордости.
Фан Юань не стал раскрывать всей правды, но и откровенно врать не стал, поэтому избрал слова: — Особенно боевое искусство «Выковывание Пустоты Бессмертным Бедствием» оказалось действенным. Но когда в конце появился Чу Ду — было жутковато. К счастью, моя способность к перемещению оказалась чуть быстрее его.
Пока они разговаривали, земляной дух Ланъя один за другим собрал Жуков Гу, проверил их и, с лёгким оттенком сожаления и неудовлетворённости, спросил: — Ты правда не продаёшь мне свою Гору Встряхивания Души и Чжи Хуэй Гу?
Выходит, при прошлой сделке земляной дух Ланъя предлагал три Настоящие Передачи в обмен на Гору Встряхивания Души, Долину Потери Духа и Чжи Хуэй Гу Фан Юаня.
Но после тщательного обдумывания Фан Юань решил, что, хотя Путь Алхимии, Путь Удачи и Путь Кражи — замечательные направления, его собственный уровень в них был посредственным и не соответствовал его дальнейшему пути. Обменивать всё было бы невыгодно.
Однако боевое искусство «Выковывание Пустоты Бессмертным Бедствием» из Пути Алхимии, Бессмертный Гу Удачи Поганки из Настоящей Передачи Пути Удачи и другие умения могли оказать огромную помощь Фан Юаню в преодолении бедствий.
Поэтому, долго обдумывая и подбирая слова, Фан Юань обратился к земляному духу Ланъя: — Вы правда хотите отдать мне все три Настоящие Передачи? В каждой из них содержится немало Бессмертных Гу. Если я их заберу, сможет ли Ланъя в будущем обойтись без них?