В горах Пяти Миров пять потоков сверкающего сияния поднимались к небесам, клубясь из года в год.
Весь горный хребет был разбит пятью полосами свечения на пять чётко обособленных территорий.
Фиолетово-чёрное сияние — подделка Ядовитой Границы Миров Южного Края, созданная мастером запретов Тао Чжу. Сизо-зелёные горы представляли собой копию Сладкотравной Границы Миров Северного Края. Алые участки были заимствованы из Неукротимо-Пламенной Границы Миров Западной Пустоши. Тёмно-синие — из Глубоководной Границы Миров Восточного Моря.
А белоснежные горы — это и была Святая Граница Миров Центрального Континента.
Ци Цай — гу-бессмертный пути Ци, обладатель Седьмой Трансформации — лежал мёртвый в белоснежном участке Гор Пяти Миров.
Фан Юань выдохнул, выпуская струю мутного воздуха, и извлёк из середины лба мертвеца Гу Летающего Меча.
Гу Летающего Меча прежде сиял серебряным блеском, но теперь был потух и безжизнен, не излучая ни капли энергии.
Это и был Бессмертный Боевой Приём — Скрытый Укол!
Приём был невероятно скрытен. При запуске он не излучал никаких признаков бессмертного боевого искусства Седьмой Трансформации и оставался совершенно незамеченным для окружающих.
Его сила крылась в молниеносной быстроте — удар обрушивался раньше, чем противник успевал среагировать.
Единственным недостатком была узость зоны поражения — не более ста шагов от применителя.
Это расстояние было слишком мало.
С обычными бессмертными боевыми приёмами, поражающими на расстоянии в сотни и тысячи ли, сравнение было неуместно.
Поэтому Фан Юань не пожалел риска, используя «Встречу старого знакомого» для маскировки и намеренно сблизившись с Ци Цаем. Чем ближе он подходил, тем выше были шансы убить Ци Цая.
Ради этого Фан Юань даже позволил себе вступить в бой с Ци Цаем и получить от него раны, стараясь максимально рассеять его подозрения.
Ци Цай погиб от этого удара — и не был обделён справедливостью.
Ведь для обмана Фан Юань использовал знаменитую «Встречу старого знакомого».
Хоть она и не была оригинальной, всё же в её основе лежал Бессмертный Гу Отношения Восьмой Трансформации. Будучи активированным, этот Гу напрямую воздействовал на разум жертвы, заставляя её ощущать «отношение» Фан Юаня. Заподозрить подвох было крайне сложно.
Ци Цай был осторожен, и обнаружить слабые стороны лично в нём было непросто. Однако при всём хитроумии Фан Юань в ходе предыдущих столкновений постепенно разглядел поверхностность Ци Хэ.
Использовав это, Фан Юань с риском для жизни убил могущественного врага Седьмой Трансформации, обладая лишь Шестой Трансформацией.
Его боевой подвиг можно было бы назвать великолепным. Любой другой гу-бессмертный Шестой Трансформации, вероятно, мечтал бы кричать об этом на весь мир.
Но Фан Юань лишь выдохнул с облегчением, не испытывая ни толики гордости или самодовольства.
После своего возрождения он пережил слишком многое и был свидетелем того, как Бессмертный Дух Тьмы противостоял Катастрофе. Убийство одного гу-бессмертного Седьмой Трансформации представлялось ему чем-то совершенно ничтожным.
«Если бы ты не преследовал меня так упорно, я бы не рискнул убивать тебя. Ладно, давай-ка посмотрим, почему ты так стремился меня настигнуть.»
Фан Юань протянул руку в пустоту и вырвал душу Ци Цая из его тела.
Ци Цай культивировал путь Ци, поэтому его душа была обычной для гу-бессмертного — ничем не примечательной.
Свет его жизни погас. Он вовсе не принадлежал к Теневому Ордену или чему-то подобному. Душа его, хотя и преисполнена была негодования и ярости, яростно билась, но могла лишь подчиняться произволу Фан Юаня.
Фан Юань сначала осмотрел душу, убедившись, что с ней всё в порядке, а затем поместил её в Девяти-Пяти Верховную Бессмертную Пустоту.
Оказавшись внутри Пустоты, множество гу, принадлежавших к пути Души, устремились к душе Ци Цая.
Прочтение Души!
Пока Фан Юань занимался прочтением Души, он продолжал поддерживать «Встречу старого знакомого», постепенно превращаясь в облик Ци Цая.
Он, конечно, не забыл, что снаружи всё ещё оставалась гу-бессмертная Шестой Трансформации — Ци Хэ.
Убить её было бы, конечно, проще, чем Ци Цая. Но ради успеха дела и ради надёжности Фан Юань решил повторить тот же трюк — напасть на Ци Хэ и убить её внезапно.
Его «Встреча старого знакомого» не была оригинальной — ей не хватало Бессмертного Гу Изменения, и вместо него использовалось несколько тысяч обычных вспомогательных гу. Поэтому смена маскировки не происходила мгновенно и потребовала определённых усилий.
Когда он наконец обрёл облик Ци Цая, он убрал тело мертвеца и неторопливо вылетел из Гор Пяти Миров.
Однако, когда он нашёл Ци Хэ, та уже была мертва.
Убила Ци Хэ не кто иной, как её собственный Ци-Лев.
Оказалось, что этот зверь прежде находился под властью Ци Цая. Но стоило тому умереть, как лев обрёл свободу.
Ци-Лев, подгоняемый Ци Цаем, мчался без передышки и давно проголодался.
Ци Хэ, если бы она культивировала другой путь, ещё имела бы шанс выжить. Но она была гу-бессмертной пути Ци — её тело было пропитано следами этого пути и излучало соответствующую ауру. Для Ци-Льва это было наитотчайшим лакомством.
В итоге, проголодавшись и избавившись от контроля, лев обрушился на свою бывшую хозяйку.
Ци Хэ только-только получила продвижение — как она могла тягаться с Ци-Львом? Продержавшись лишь несколько раундов, она была убита и поглощена зверем.
Жалкая судьба. Вся жизнь — в упорных культивациях, и вот, чудом став бессмертной, она лишь бросила взгляд на мир гу-бессмертных — и, прежде чем успела им насладиться, была поглощена диким зверем.
Фан Юань догнал Ци-Льва и, используя Бессмертный Гу Летающего Меча, в два-три приёма пробил ему голову насквозь.
Серебряный Гу Летающего Меча завихрился внутри черепа зверя. Лев рухнул с небес на землю, испуская жуткий вой, который тянулся целую вечность. Постепенно его судороги прекратились, и он окончательно погиб.