«Пожалуйста, хозяин, проверьте контрольную фразу», — тот слабый голос произнёс снова.
Ин Усе произнёс: «Небо девятью слоями преображается.»
Голос продолжил: «Земля на пять частей делится.»
Ин Усе добавил: «Тысяча осеней и десятки тысяч дел.»
Голос завершил: «Воля правит всем живым!»
Тот же с громким стуком упал на оба колена и, всхлипывая, произнёс: «Каменный Раб приносит поклоны хозяину.»
«Вставай», — Ин Усе рассмеялся и поднял ладонь, глядя на каменного Гу-бессмертного, преклонившего колени у его ног.
Каменный Раб трижды ударился лбом о землю и лишь после этого с глубочайшим почтением поднялся.
Но даже стоя перед Ин Усе, он по-прежнему держал руки вдоль тела, прижатые к бёдрам, слегка согнувшись, опустив голову и устремив взгляд лишь к ногам Ин Усе, не смея глянуть ему в лицо.
Его аура Гу-бессмертного была густа и плотна — он явно принадлежал к Седьмой Трансформации.
Ин Усе, использовав Гу Странствия Бессмертных, вместо того чтобы возвращаться в Благословенную Землю Лисьей Бессмертной для штурма Горы Смятения Душ, переместился в секретную базу Теневой Секты на Центральном Континенте.
Душа Ин Усе изначально была разделённой частью души Призрачного Демон-Владыки.
Ранее его прямой и непосредственный характер объяснялся Телом Истинного Сновидения, разъедавшим память души. Воспоминания Ин Усе рассеялись — он был подобен новорождённому младенцу и, естественно, отличался лишь поверхностной проницательностью.
Но смертельные сражения — лучшая закалка для характера, а воля Призрачных Душ, заключённая в Наследии Красного Лотоса, пропитала его, вернув часть утраченных воспоминаний. Теперь он действовал зрело и обдуманно.
Породившись заново, он уже знал о замыслах Фан Юаня.
Не только все его Гу оказались непригодными к использованию — в голове ещё таились ложные помыслы Фан Юаня. Одно неосторожное движение мысли, и они могли исказить его рассуждения.
В его распоряжении было множество Гу, включая сияющие ряды бессмертных Гу, однако пользоваться он мог лишь Гу Странствия Бессмертных.
При таких обстоятельствах он, разумеется, не стал бы глупо бросаться в Благословенную Землю Лисьей Бессмертной.
Даже если бы у него были средства обмана Земляного Духа, для этого потребовалось бы немало Гу.
Если бы он вошёл в Благословенную Землю Лисьей Бессмертной без подготовки, Земляной Дух обязательно распознал бы его и разоблачил, — тогда неприятности стали бы куда серьёзнее.
Поэтому Ин Усе с помощью Гу Странствия Бессмертных сначала прибыл сюда, чтобы подготовиться.
«Сперва проведи меня к Земляному Глазу», — распорядился Ин Усе.
«Слушаюсь, хозяин», — Гу-бессмертный Каменный Раб поспешно ответил.
Оба скрылись под землёй и, следуя по извилистым подземным ходам, спускались всё глубже, пока не оказались перед обширным подземным провалом.
Провал был огромен — простирался на сто ли в обе стороны.
Жёлто-бурая пыль в его глубине была густа и тяжела, непрерывно клубясь и вздымаясь волнами.
По периметру провала были расставлены ряды гу-формаций, выполнявших функции исцеления, маскировки и поддержки.
Ин Усе вгляделся и, прищурившись, едва разобрал, как в центре пыльного облака, поднимаясь и погружаясь, дрейфует сгусток души.
Он понаблюдал несколько мгновений и вздохнул.
Этот сгусток души, разумеется, принадлежал Бо Цину.
Некогда Меч-бессмертный Бо Цин провалил испытание Небес и был с трудом спасён разделённой душой Теневой Секты, носившей прозвище «Хуан». Но прошли тысячи лет, и раны в душе Бо Цина не только не зажили — они усугубились, и душа его пришла в такое упадочное состояние, превратившись в бесформенный сгусток.
Душа Бо Цина была повреждена великой катастрофой — следы водного Дао в ней упорно возникали вновь и вновь, и никакие меры не могли их подавить.
Хотя плотные следы земляного Дао в Земляном Глазе сдерживали их, это лишь облегчало симптомы, не устраняя корень проблемы. Время можно было оттянуть, но полного исцеления не было.
Даже ресурсы и возможности Призрачного Демон-Владыки оказались бессильны перед этой проблемой.
Однако Теневая Секта неизменно продолжала бороться.
Чтобы охранять это место, Теневая Секта покорила местную группу каменных людей. Немного наставив их, они вырастили одного каменного Гу-бессмертного.
Этим каменным Гу-бессмертным и был Каменный Раб.
Изначально Призрачный Демон-Владыка замышлял на протяжении десятков тысяч лет создать Гу Верховного Бессмертного Зародыша. Каменный Раб, хотя и был лишь Седьмой Трансформации, всё же представлял определённую боевую силу.
К несчастью, когда возникла необходимость вернуть его, здесь произошёл непредвиденный случай.
Появился дикий одноглазый великан-обезьяна, и Каменному Рабу пришлось выступить против него, чтобы разозлить и увести прочь.
К тому моменту Башня Небесного Надзора уже была возведена, обстоятельства складывались неблагоприятно, и Теневая Секта не имела времени заниматься этим делом, так что Каменного Раба не забрали.
Таким образом, Гу-бессмертный Каменный Раб чудом уцелел.
В действительности непредвиденные происшествия преследовали Теневую Секту на всех направлениях.
Помимо Каменного Раба, наиболее показательным примером была встреча Цинь Байшэна с Фэн Цзюгэ.
Призрачный Демон-Владыка, намереваясь создать Гу Верховного Бессмертного Зародыша, стремился действовать вопреки воле Небес, — и Воля Небес, разумеется, чинила ему препятствия.
Будь Призрачный Демон-Владыка Демоном извне, обстоятельства сложились бы благоприятнее. К несчастью, он был уроженцем этого мира и испытывал колоссальное противодействие со стороны Воли Небес.
Мощь Теневой Секты была весьма значительной — она раскинула свои сети по Пяти Областям.
Однако из-за противодействия Воли Небес она так и не смогла раскрыть весь свой потенциал.
После поражения Призрачного Демон-Владыки Теневая Секта была разгромлена, — в особенности был полностью уничтожен союз «Цзян», и потери оказались чудовищными.
Но в Пяти Областях всё ещё сохранялись отдельные очаги её присутствия.
Таков был и Гу-бессмертный Каменный Раб.
Примерно через полчаса.
«Где я?» — Тай Бай Юньшэн выбрался из бессмертного отверстия Ин Усе.