Sinar matahari musim dingin menembus satu-satunya jendela atap, menyinari lantai.
Debu-debu halus melayang perlahan di dalam pilar cahaya, setiap partikel tampak jelas.
Sinar cahaya itu menyelimuti sebuah kursi.
Fang Yuan duduk di kursi itu, bermandikan sinar matahari.
Di hadapannya, di depan tembok yang diselimuti bayangan dan kegelapan, berdiri sebuah meja panjang. Di belakang meja itu duduk tiga Tetua Klan.
Interogasi telah berlangsung selama satu jam.
"Fang Yuan, apakah kamu yakin tidak ada kesalahan dalam apa yang baru saja kamu ceritakan?" salah seorang Tetua Klan berkata.
"Ya." Fang Yuan menunduk, menatap ujung kakinya sendiri. Sinar matahari menyinari wajah pucatnya, membuatnya tampak seperti patung marmer putih.
Dia sudah menduga situasi ini.
Lagipula, di Bagian Kesembilan Puluh Tujuh: Iblis Merajalela, keempat Master Gu lainnya dalam kelompoknya semuanya telah mati. Hanya dia yang masih hidup.
Faktanya, setiap Master Gu pasti akan menjalani interogasi tingkat tertentu untuk membantu klan mengumpulkan data medan perang. Namun, Fang Yuan telah diinterogasi selama satu jam penuh. Jelas sekali ada seseorang di belakang layar yang menargetkannya, sengaja mempersulitnya.
Ini sangat bisa dimengerti.
Selama seseorang adalah manusia, mereka memiliki hubungan sosial, dan di belakang mereka, bisa melibatkan sederetan orang.
"Kalau begitu, ceritakan situasi di medan perang saat itu dengan lebih detail," Tetua Klan terus mendesak.
"Ya. Aku menghabiskan beberapa hari untuk menerobos ke Peringkat Kedua, dan begitu aku kembali ke pintu masuk desa, aku bertemu dengan kelompok Chishan... Setelah menemukan Jiao San dan yang lainnya, aku bergabung dengan kelompok itu. Saat itu, mereka sedang dalam pertempuran sengit dengan Raja Babi Hutan..." Fang Yuan menceritakannya dengan nada tenang seperti biasa.
Dia sengaja mengekspos kultivasinya yang berada di Peringkat Kedua; tanpa Serangga Gu yang sesuai untuk menyembunyikannya, aura Peringkat Kedua tidak dapat disembunyikan lagi.
Sekarang keempat anggota kelompok Ular Sakit sudah mati, apa yang disebut "fakta dari apa yang terjadi" secara alami terserah dia untuk mengada-adakan. Namun, Fang Yuan hanya menyembunyikan beberapa detail penting. Sebagian besar dari apa yang dia katakan benar-benar terjadi.
Ini sudah kelima kalinya Fang Yuan menceritakan kisah itu. Ketiga Tetua Klan mendengarkan dengan alis berkerut.
Mereka tidak dapat menemukan satu pun celah di Bagian Kesembilan Puluh Tujuh: Iblis Merajalela, tetapi mereka tahu satu hal — kebohongan yang dibuat-buat takut untuk diulang. Jika diucapkan terlalu sering, inkonsistensi akan muncul secara alami. Namun, setelah lima putaran, meskipun kata-kata Fang Yuan sedikit berbeda setiap kali, isinya konsisten.
"Pasti benar." Ketiga tetua saling bertukar pandang, berkomunikasi dengan mata mereka.
Namun, salah satu tetua tidak puas.
Salah satu putrinya adalah Master Gu penyembuh di kelompok Ular Sakit, yang paling disayanginya, dan tewas secara tragis di mulut serigala. Hal ini membuatnya dipenuhi dendam. Saat itu, saat dia menatap Fang Yuan, tatapannya dipenuhi dengan hawa dingin.
"Fang Yuan, aku bertanya padamu, kau memotong Jaring Pisau Sisik dengan Pisau Bulan, mengapa kau melakukannya?" Tetua Klan wanita yang tampak setengah baya itu bertanya dengan suara keras.
"Karena panik, ingin mendapatkan pahala, tetapi malah jadi menyusahkan," kata Fang Yuan.
"Kalau begitu aku tanya lagi, saat kamu bersembunyi di dalam perut babi, apakah kamu sengaja melakukannya agar Master Gu perempuan dalam kelompokmu menjadi tameng bagimu?" Tetua Klan itu bertanya lagi.
"Aku juga tidak tahu. Saat itu aku sangat ketakutan, dalam kepanikan aku hanya ingin bersembunyi di dalam tubuh Raja Babi Hutan, tetapi ternyata dia juga masuk ke dalam dan memperebutkan posisi di dalam dengan aku. Dia tidak bisa mengalahkanku, digigit oleh Serigala Petir, dan mati. Aku sangat malu," jawab Fang Yuan.
Tetua Klan wanita setengah baya itu menggertakkan giginya. Jawaban Fang Yuan sangat licik, dia hanya menyatakan fakta. Sebenarnya, dia tidak mengungkapkan niat subjektifnya, yang membuat Tetua Klan yang sangat ingin menjatuhkannya itu tidak memiliki pegangan apa pun. Tentu saja dia sangat marah, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa.
Dalam situasi seperti ini, Fang Yuan tidak bisa dihukum...
Telah berlalu tiga hari sejak gelombang kecil binatang buas.
Ketika hasil korban dihitung, wajah para petinggi klan umumnya menjadi muram.
Di masa lalu, meskipun gelombang kecil binatang buas juga membawa kerugian, mereka tidak pernah separah ini. Alasannya terletak pada Serigala Petir. Di masa lalu, sekawanan serigala seperti itu hanya akan muncul setelah setidaknya tiga gelombang gelombang kecil binatang buas.
Di dunia ini, lingkungannya keras, dan kelangsungan hidup sulit.
Bagi manusia untuk bertahan hidup, mereka tidak hanya harus bersaing dengan manusia lain untuk mendapatkan sumber daya, tetapi juga berjuang melawan binatang buas yang ganas dan cuaca yang keras.
Dan perjuangan ini seringkali sangat berat.
Gelombang kecil binatang buas hanyalah awal. Apa yang benar-benar menakutkan adalah gelombang besar serigala setahun kemudian. Saat itu, puluhan ribu Serigala Petir akan menyerbu desa, bersama dengan Serigala Alfa Mahkota Petir yang sangat kuat.
Setelah dengan enggan mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetua wanita itu akhirnya menyerah dalam menghadapi jawaban Fang Yuan yang tak terbantahkan.
"Jadi, Fang Yuan, apa rencanamu selanjutnya?" tetua lain bertanya, sepertinya memiliki makna yang lebih dalam.
"Aku berencana untuk mengajukan misi pemisahan keluarga, mewarisi warisan orang tuaku, dan hidup dengan baik," kata Fang Yuan terus terang. Tidak perlu menyembunyikan hal ini.
Karena kelompok Ular Sakit hampir musnah total, hanya menyisakan Fang Yuan, dia bisa menerima misi pemisahan keluarga tanpa harus menggunakan hak Master Gu Peringkat Kedua untuk meninggalkan misi.
Tetua yang mengajukan pertanyaan itu mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya, berkata kepada Fang Yuan, "Kamu masih belum mengerti maksudku. Selain kamu, semua anggota kelompokmu telah dikorbankan. Saranku adalah kamu bergabung dengan kelompok lain. Tingkat kesulitan tugas-tugas Balai Urusan Dalam dirancang untuk kelompok. Sangat sulit bagi satu orang untuk menyelesaikannya. Ini berlaku untuk misi pemisahan keluargamu dan misi wajib bulanan."
Fang Yuan tetap diam, tidak menjawab.
Tetua ini melanjutkan, "Tentu saja, ada pilihan lain. Kamu sudah menjadi Master Gu Peringkat Kedua, memenuhi syarat untuk menjadi pemimpin kelompok. Selama kamu lulus misi penilaian, kamu bisa membentuk kelompokmu sendiri. Kamu ingin memilih yang mana?"