В отделанном с изысканностью кабинете за рабочим столом сидел крепкий мужчина с густыми бровями, постукивая пальцами по столешнице и листая толстую папку резюме.
Тук-тук-тук!
— Входите, — тихо сказал бровастый мужчина.
— Чжан-ге, вы поручили — сделано, — У И осторожно приоткрыл дверь, заглянул внутрь и, нервно встав перед рабочим столом, замер.
Хотя он видел главу Тени Чжана Ловэя не в первый раз, каждый раз испытывал огромное давление и заговаривал с ним, затаив дыхание.
В студии Тень, помимо Лань Хайлуна, самым влиятельным и авторитетным был Чжан Ловэй — к тому же чемпион университетского турнира по рукопашному бою и главный претендент на чемпионство в городском турнире Города Цзиньхай. Даже Лань Хайлун относился к нему с некоторым почтением. В значительной мере Тень была столь известна в университете именно благодаря личной славе Чжана Ловэя.
— Присаживайся, рассказывай, — Чжан Ловэй отложил резюме в сторону и указал на кожаный диван перед рабочим столом.
Казавшийся приветливым Чжан Ловэй, как знал У И, за обаятельной внешностью скрывал бездонную жестокость — иначе он не смог бы держать в повиновении таких бойцов, как Чжоу Юйху.
У И помедлил, подбирая слова, и заговорил: — Чжан-ге, остальные все согласились, но этот Хэй Цзы — камень из сортира: и вонючий, и твёрдый. Никак не соглашается прийти. Вступил в какую-то новую студию под названием Лин И и ещё заявил, что не опустится до того, чтобы присоединяться к мусорной студии вроде Тени.
— Не хочет приходить? И в Лин И вступил? — Чжан Ловэй усмехнулся с видом забавы, но в его глазах мелькнул холодок. — Что за студия Лин И? Почему я о ней ничего не слышал в университете?
— Чжан-ге, эту студию основал четвертокурсник по имени Ши Фэн. Говорят, у них ничего нет — игровые приборы только сегодня пошли покупать. Но он, похоже, богач: предложил Хэй Цзы гарантированную зарплату в двадцать тысяч в месяц. И ещё передал мне послание — мол, хватит копаться в чужих студиях, лучше займитесь своим собственным делом, — У И говорил с видом негодования. — Услышав такое, я даже сдержался с трудом! Они всего лишь студия-малолетка, а уже смеют тягаться с нашей Тенью и ставить себя рядом! Чжан-ге, позвольте мне сходить с парнями и остудить их пыл.
— Ши Фэн? Кажется, я слышал это имя, — Чжан Ловэй чуть нахмурился, пытаясь вспомнить, где встречал его, но так и не припомнил. Покачав головой, произнёс: — Не стоит на них тратить время. Через несколько дней в университете состоится ежегодное Социальное мероприятие — это наш шанс выйти в люди. Некогда распыляться на какие-то мелкие студии.
— Кстати, займись набранными новичками — пусть быстрее прокачиваются. Гильдии в районе Города Белой Реки вот-вот начнут борьбу за Первое Прохождение двадцатичеловеческих командных Подземелий, и мы тоже должны заполучить Первое Прохождение какого-нибудь пятого уровня.
— Есть, Чжан-ге, не беспокойтесь — обязательно доведу их до пятого уровня, — У И похлопал себя по груди в знак гарантии.
Тем временем Ши Фэн отправился вместе с Хэй Цзы покупать два продвинутых виртуальных шлема.
Несмотря на то что виртуальная реальность к настоящему моменту была весьма развита, обычные шлемы оставались дешёвыми моделями, сделанными с оглядкой на массового потребителя — степень погружения в них составляла лишь восемьдесят процентов. Продвинутые шлемы были другим делом: девяносто процентов погружения, и пять чувств в Божественном Царстве становились значительно острее. Разница казалась невеликой, но в поединке, где победу и поражение разделяют доли миллиметра, именно она могла решить исход боя.
Бои в Божественном Царстве всегда были вопросом жизни и смерти — одна гибель означала серьёзную потерю опыта и навыков. Поэтому постоянные члены крупных студий были укомплектованы продвинутыми виртуальными шлемами.
Раньше Ши Фэн не мог позволить себе даже шлем начального уровня, но теперь, когда деньги были, он не мог отставать в этом вопросе.
Купив продвинутые шлемы, Ши Фэн зашёл в приличный ресторан, заказал дорогое питательное меню и за ужином с Хэй Цзы обсуждал дальнейшее развитие студии.
Хэй Цзы чувствовал, будто видит сон.
Божественное Царство открылось лишь три дня назад, и уже не только шлемы были решены — Ши Фэн привёл его в дорогой ресторан и обсуждал планы развития студии.
А больше всего поражало то, что Ши Фэн без колебаний назначил ему зарплату в двадцать тысяч Кредитных баллов. Двадцать тысяч — мечта любого студента! А он ещё ничем толком не помог Ши Фэну! Хэй Цзы ничего не сказал вслух, но внутри был глубоко тронут и чувствовал себя виноватым. Про себя он твёрдо поклялся работать ещё усерднее — пусть даже немного, но помочь Ши Фэну.
Ши Фэн и Хэй Цзы провели весь день за разговорами, тщательно спланировав дальнейшее развитие студии. Они договорились официально принять в ряды Цзимо Жусюэ и остальных, сформировав полноценную студию. Оставалось найти офисное помещение и решить вопросы закупки и управления оборудованием.
— Фэн-ге, это оставьте мне! Я и так днём бездельничаю, а вам и так хватает забот — и прокачка, и заработок. К тому же я на экономическом факультете, это прямо по моей специальности. Гарантирую, что вы останетесь довольны! — Хэй Цзы взял всё на себя и готов был броситься выполнять немедленно.
«Хорошо, я полагаюсь на тебя». Ши Фэн усмехнулся — при Хэй Цзы он был спокоен за управление делами.
Расставшись, Ши Фэн отправил сообщение родителям и перевёл им три тысячи Кредитных баллов, попросив больше не присылать деньги на жизнь — он нашёл хорошую работу и теперь мог обеспечить себя сам.
Ши Фэн пока не собирался рассказывать родителям обо всём. Если сразу сообщить пожилым, что за несколько дней он заработал больше двухсот тысяч, они вряд ли смогли бы это принять. Лучше было действовать постепенно — как лягушку варят в тёплой воде. Сумму перевода он будет наращивать понемногу, и тогда родители постепенно привыкнут, и всё покажется им разумным и естественным.
В 19:00, поужинав, Ши Фэн выпил один флакон питательного зелья класса С, надел новый высококлассный виртуальный шлем и начал покорение Божественного Царства.
На этот раз, войдя в Божественное Царство, Ши Фэн почувствовал, что даже пребывание у большого бассейна ощущалось совершенно иначе.
Прохлада от лёгкого ветерка, шум воды, падающей в бассейн, отчётливые царапины и следы ржавчины на стальных стенах, слабый запах машинного масла — всё это чувствовалось по-настоящему, и управлять телом стало гораздо легче.
Ши Фэн размялся на ступеньках, извлёк парные мечи и размахнул ими, высекая роскошные цветы клинков. Тени клинков то появлялись, то исчезали, создавая ощущение неуловимости.
«Наконец-то вернулось ощущение прошлой жизни, когда я играл в Божественное Царство». Ши Фэн остановился и был весьма доволен своим нынешним состоянием.
В прошлой жизни он давно привык к виртуальным капсулам. Степень виртуализации капсул достигала 97 процентов и выше — в Божественном Царстве, если бы не всевозможные системные панели и индикаторы состояния, было бы почти невозможно отличить реальность от виртуальности.
Привыкнув к новому телу, Ши Фэн решил, что пора отправляться на поиски Сердца Титана.