Звёздно-Лунная Столица. Бар в трущобах.
Мужчина средних лет в серебряной мантии оглянулся по сторонам, убедился, что за ним никто не следит, и без лишних церемоний вошёл в бар.
В баре, помимо бармена-НПС, находился лишь один человек — молодой человек в изящных чёрных кожаных доспехах, с белоснежными волосами, тихо сидевший у стойки и пьюший водку. Почувствовав, что серебряный мужчина вошёл, он повернулся к нему и с улыбкой произнёс: «Наконец-то. Видно, Чёрное Пламя тебя порядком потрепало. Как там обстоят дела с тем поручением?»
Серебряный мужчина в мантии — это Сяо из «Цветка Семи Грехов», первый мастер Сферы Пустоты, которого Ши Фэн собственноручно убил, полагаясь исключительно на свой уровень мастерства.
Сяо занимал очень высокое положение в «Цветке Семи Грехов» — его уже можно было считать лицом командного уровня. Обычные члены организации, встречая Сяо, испытывали не только благоговейный страх, но и всячески старались держаться от него подальше, боясь чем-то разгневать этого эксцентричного человека. Однако беловолосый молодой человек вёл себя совершенно непринуждённо.
Если бы члены «Цветка Семи Грехов» увидели эту сцену, они, несомненно, были бы поражены до глубины души.
«Как ты и предполагал, он способен похищать Бессмертные Души игроков, но той штуки при нём обнаружить не удалось. Зато я жестоко поплатился — три дня подряд не мог войти в игру, уровень основательно отстал, да ещё и отличные ботинки потерял. Как ты собираешься меня компенсировать?» Сяо с досадой посмотрел на ухмыляющегося беловолосого.
«Ладно, какие проблемы — одни ботинки. Как тебе эти?» Беловолосый усмехнулся и достал из рюкзака боевые сапоги тёмного золота тридцать пятого уровня.
Текущий основной уровень большинства игроков едва достигал тридцатого, элитные игроки были на тридцать третьем уровне, а настоящие мастера — на тридцать пятом. И вот беловолосый без труда вытащил сапоги тёмного золота тридцать пятого уровня и протянул их Сяо. Любой другой глава гильдии, увидев это, выпучил бы глаза.
Снаряжение тёмного золота тридцатого уровня и так было невероятно трудно достать, не говоря уже о предметах тридцать пятого уровня.
«Ну, это уже лучше. Иначе бы твоя репутация серьёзно пострадала.» Сяо не был удивлён и спокойно принял сапоги. — «Но ты всё-таки странно поступаешь. Зачем было мне его проверять и выяснять, есть ли при нём та штука, если ты мог найти удобный момент и убить его сам? С твоим-то уровнем это было бы проще простого.»
«Ты не понимаешь. Получить ту вещь можно лишь однажды. Если он заподозрит неладное, второго шанса уже не будет.»
«Хорошо хоть я не пошёл — при тех обстоятельствах убить его было бы непросто, к тому же он не взял ту вещь с собой. Даже если бы я его убил, толку от этого не было бы.» Инь покачал головой и тихо усмехнулся. — «Но я не спешу. Помимо той вещи, которую он получил, есть ещё несколько мест, куда мне нужно заехать. Но ты приглядывай за ним. Докладывай мне о каждом его шаге.
Что касается обещанного вознаграждения — я оформлю его как можно скорее. Но одно ты должен запомнить: эту информацию пока знаешь только ты и я. Если я узнаю, что она просочилась наружу... ты знаешь, чем это кончится!»
Сяо получил от Иня лишь лёгкий взгляд, но по всему телу прошла дрожь, и он поспешно ответил: «Понял.»
Инь был по-настоящему высокопоставленной фигурой в «Цветке Семи Грехов». В истории организации он стал первым, кто на столь молодом возрасте поднялся до высшего руководства — о его силе и методах говорили сами за себя. Если рассердить Иня, можно было не просто потерять место в Божественном Царстве — в реальном мире последствия были бы столь же серьёзными.
…………
Империя Огненного Дракона. Столица — Город Огненного Дракона.
Империй в Божественном Царстве было немало. Среди них выделялись Четыре Великие Империи, несравнимые с остальными, и одной из них была Империя Огненного Дракона.
Столица Империи Десяти Тысяч Зверей едва достигала десяти миллионов жителей, тогда как в Городе Огненного Дракона насчитывалось тридцать миллионов игроков. Город Десяти Тысяч Зверей с ним даже не мог сравниться. Кроме того, Город Огненного Дракона был одним из четырёх основных площадок Тёмной Арены.
А сам Город Огненного Дракона был попросту бескрайним. Звёздно-Лунная Столица и Город Белая Река на его фоне выглядели как маленькие деревеньки.
У подземной арены Города Огненного Дракона собралось огромное количество игроков.
Среди этих игроков каждый был либо облечён высоким статусом, либо являлся могущественным владыкой в Божественном Царстве — с кем из них было бы глупо связываться.
Обычные игроки сюда даже приблизиться не могли — территория была полностью оцеплена несколькими супергильдиями. Любой игрок, осмелившийся нарушить границу, был бы безжалостно стёрт из Божественного Царства навсегда. Поэтому, за исключением приглашённых, никто не решался подходить ближе.
— Сестра Цяньюй, время почти вышло, а они всё ещё не появились. Может, позвать кого-нибудь другого? — шёпотом спросила стройная красавица в роскошном фиолетовом мантии мага, стоявшая рядом с Фэн Цяньюй.
— Ещё не hết время, так что подождать не помешает. Если совсем прижмёт — тогда в крайнем случае пошлём тех. — Фэн Цяньюй бросила взгляд на подругу и улыбнулась. — Цин Хуан, я знаю, что ты в глубине дужи не уважаешь «Нулевое Крыло», но Хэй Янь всё-таки одержал победу над Лун У, а недавно ещё и убил Сяо из «Цветка Семи Грехов». Его уровень уже стоит на самой вершине Божественного Царства.
Репутация Цин Хуан в Драконье-Фениксовом Павильоне не уступала репутации Лун У. Она была одной из самых мощных боевых сил, whom Павильон культивировал втайне, вложив колоссальные ресурсы. Однако Лун У раньше её овладел доменом, и внутри Павильона она уступала ему. Но в масштабах Божественного Царства она по-прежнему считалась мастером высшего ранга.
Изначально, собирая эту команду, Фэн Цяньюй намеревалась назначить Цин Хуан капитаном и на этом основании заработать целое состояние.
Но внезапное появление Хэй Яня изменило её планы. Теперь она хотела поставить капитаном именно его — так ей было проще оставаться в тени и не позволить никому заподозрить связь между ней и этой командой.
— Но этот Хэй Янь просто неуважает нас! Место в команде — тебе, сестра Цяньюй, удалось добыть с огромным трудом. До начала турнира осталось совсем мало времени, а они до сих пор не явились — значит, они вообще не относятся к этому серьёзно. Как можно ожидать, что такие люди будут стараться в командном турнире? — возмущённо воскликнула Цин Хуан.
Пока Фэн Цяньюй терпеливо ждала, перед ней появилась женщина в яркой фиолетовой мантии, от всего её облика веяло богатством и пышностью.
— О, это же барышня Цяньюй! Не поверила своим глазам — столько лет прошло, а ты всё ещё остаёшься всего лишь маленькой начальницей павильона. Если бы ты раньше согласилась на условия моего брата, не довела бы себя до такого жалкого состояния, — Лю Шиши говорила с улыбкой, но в её взгляде сквозила насмешка.
— А я думала, кто это. Оказывается, это та самая Лю Шиши, которую недавно разгромила молодая гильдия «Нулевое Крыло», — прикрыв рот ладонью, тихо рассмеялась Фэн Цяньюй.
После этих слов Лю Шиши стала как взъерошенная кошка — от злости у неё зубы на зуб не попадали.
— Фэн Цяньюй, не слишком рано ли ты торжествуешь! Рано или поздно ты узнаешь, что все твои старания — пустая трата сил. Твоя судьба предрешена, и изменить её невозможно. Даже Драконье-Фениксовый Павильон не сможет тебе помочь, не говоря уж о том, что ты — всего лишь маленькая начальница павильона! — Лю Шиши фыркнула и, топнув ногой, ушла.
Однако после её ухода лицо Фэн Цяньюй тоже потемнело.
……
— Сестра Цяньюй, время вышло, организаторы уже начинают настойчиво спрашивать. Что теперь делать? — спросила Цин Хуан.