В здании мэрии Города Красных Листьев.
Лян Чэнь, направленный Бай Цинсюэ, стоял с раскрытым ртом.
Ведь Ши Фэн, ни слова не говоря, купил центральный участок стоимостью более двух тысяч золотых и одним махом построил роскошный магазин за тысячу золотых — итого потратив свыше трёх тысяч.
Лян Чэнь был самым доверенным человеком Бай Цинсюэ, и она уже рассказывала ему о Ши Фэне.
Он знал, что Ши Фэн ранее продал Бай Цинсюэ товаров на три тысячи золотых — ведь именно тогда его баронский статус в Городе Красных Листьев стал известен.
Хотя Город Красных Листьев и не мог сравниться с Городом Белой Реки, баронский статус здесь был поистине невероятной редкостью — во всём городе его имели лишь двое-трое человек.
Раньше три тысячи золотых, теперь ещё свыше трёх тысяч. Такой уровень состояния далеко превосходил даже Змею Тела.
Одна лишь эта финансовая мощь внушала благоговейный страх. Если бы развернулась полноценная война, кто смог бы тягаться с гильдией Нулевое Крыло?
Теперь Лян Чэнь наконец понял, почему Улыбки Цветка, державшие весь Город Красных Листьев под своим контролем, не смогли одолеть Нулевое Крыло в Городе Белой Реки. Нулевое Крыло было признанной первой гильдией Города Белой Реки, и, несмотря на то что за Улыбками Цветка стояла громадная организация Ад, при такой мощи Нулевого Крыла шансов у Улыбок Цветка просто не было.
На деле руководители первоклассных гильдий придерживались такого мнения. Да, Улыбки Цветка в ближайшей перспективе уступали Нулевому Крылу в Городе Белой Реки — особенно по числу мастеров, — но все считали, что в итоге победят именно Улыбки Цветка. Ведь их финансы были более чем достаточны, и они могли позволить себе затяжную войну. Для такой гильдии, как Нулевое Крыло, без глубоких ресурсов и с нехваткой средств, всё это могло быть лишь кратковременным возвышением.
Теперь же Лян Чэнь, взглянув на ситуацию, понял — даже три таких гильдии, как Улыбки Цветка, не смогут тягаться с Нулевым Крылом.
— Похоже, и небо над Городом Красных Листьев скоро переменится, — с грустью подумал Лян Чэнь.
Ведущие гильдии, изучившие Божественное Царство хотя бы поверхностно, уже разобрались в базовых правилах. Чтобы стать повелителем в Божественном Царстве, нужны три вещи. Первое — мастера. Второе — финансы, то есть прежде всего золото. Третье — численность.
Из этих трёх численность была наименее важна: участников проще всего набрать, стоит лишь обеспечить достаточное финансирование, и их количество можно наращивать без предела.
Божественное Царство отличалось от прежних игр, где число членов гильдии ставилось на первое место. В старых виртуальных мирах различия между игроками были ничтожны — побеждала сила числа. Один не справится — кидайся толпой. Толпа не справится — бросайся сотнями. Рано или поздно измотаешь.
Но Божественное Царство было иным. Один игрок высшего уровня способен подавить целую область. И таких игроков, в отличие от прочих виртуальных игр, невозможно создать массово. Раньше достаточно было мощного снаряжения, теперь же требуется подлинное мастерство боя.
А Улыбки Цветка как по числу экспертов, так и по финансам сейчас далеко отставали от Нулевого Крыла. Итог был очевиден.
Впрочем, у Улыбок Цветка ещё оставался шанс — развить торговлю и начать зарабатывать крупные суммы золота. Но теперь, когда появился Ши Фэн, их простые ремесленники не могли тягаться с первым кузнецом Королевства Звёздной Луны. К тому же в Торговом Доме «Пламя Свечи» работали ещё три настоящих кузнеца, неизмеримо превосходивших старших кузнецких учеников.
Более того, у них был ещё такой конкурентный козырь, как базовые усиленные бронепластины. У Улыбок Цветка не оставалось ни единого шанса.
Затем Ши Фэн получил от Лян Чэня данные об укреплениях Улыбок Цветка в Городе Красных Листьев и отправился в зал телепортации.
Из этих данных Ши Фэн приблизительно выяснил, какие места чаще всего посещали элитные члены Улыбок Цветка — это позволяло использовать их для кровавой жертвы Сердцу Икара.
Элитные игроки гильдий отличались от рядовых. Обычные игроки с наступлением темноты возвращались в город отдохнуть или выходили из игры, но элитные члены гильдий продолжали прокачку — их снаряжение и боевые навыки позволяли не бояться ночных монстров. Правда, скорость прокачки замедлялась, но раз другие не могли прокачиваться вовсе, даже небольшое преимущество со временем превращалось в огромный разрыв. Поэтому уровень элитных членов гильдий значительно превышал уровень обычных игроков.
Основным местом сосредоточения Улыбок Цветка был Драконий Хребет.
Драконий Хребет представлял собой зону прокачки для 25–30 уровня, где все монстры были драконидами. Дракониды от природы обладали толстой чешуёй и унаследовали от драконов несравненную силу, являясь прирождёнными воинами. Кроме того, как малая ветвь драконьего рода, они от рождения любили собирать сокровища, так что добыча с них была весьма щедрой. К тому же в зоне было множество заданий по борьбе с драконидами, и многие игроки любили прокачиваться здесь.
Однако всю высокоресурсную зону Драконьего Хребта занимали Улыбки Цветка. Другим игрокам оставалось лишь в редких малонаселённых участках выполнять задания по уничтожению драконидов.
Едва Ши Фэн телепортировался и начал выслеживать членов Улыбок Цветка, как с ним связалась Меланхоличная Улыбка.
— Гильдмейстер, ты просил — сделано. Они действительно не пожалели ничего, чтобы заполучить старших кузнецких учеников, владеющих рецептом Камня Света. В итоге всех троих переманили, — радостно сообщила Меланхоличная Улыбка.
Трёх учеников переманили — это означало три компенсационных чертежа Камня Света. Одним махом заработано почти пятьдесят миллионов кредитных баллов — практически чистая прибыль. Что же касается потерянных старших кузнецких учеников, Меланхоличная Улыбка искренне не горевала: после того как Торговый Дом «Пламя Свечи» развернулся, условия там стали превосходными, плюс предоставлялись неограниченные материалы — стоит лишь приложить усилия, и можно заработать хорошие деньги. Поэтому многие кузнецкие ученики откликались на приглашения, среди них было немало и средних кузнецких учеников, которых стоит лишь немного обучить — и получится целая партия старших.
Только с момента основания Торгового Дома «Пламя Свечи», несмотря на то что Улыбки Цветка переманили немало народу, число старших кузнецких учеников не только не уменьшилось, но и выросло…
— Отлично, — Ши Фэн тоже улыбнулся. Что ещё может приносить деньги так легко? Теперь, когда есть такая крупная сумма плюс средства от Бай Цинсюэ, его план по подготовке мастеров можно уже почти претворять в жизнь. — Кстати, сколько Камней Света уже произведено?
— Я тайно поручил десяткам старших кузнецких учеников, набранных в других городах, работать не покладая рук. Сейчас они все в Ассоциации кузнецов и лихорадочно производят Камни Света. Пока ещё не совсем освоили процесс, поэтому скорость не максимальна, но уже накоплено несколько сотен штук. Если подождать ещё день-два, можно будет собрать до двадцати тысяч, — с уверенностью заявила Меланхоличная Улыбка. — Тогда имя Торгового Дома «Пламя Свечи» точно разнесётся по всей округе, и он станет первым торговым домом Королевства Звёздной Луны.
Это была не самонадеянность. Камень Света обладал поистине огромной ценностью — и элитным игрокам он был нужен, и рядовые могли его себе позволить. А при таком количестве производителей можно было обеспечить сразу несколько городов.
После доклада Меланхоличной Улыбки Ши Фэн незаметно проник во внутреннюю часть Драконьего Хребта.
В тихом и тёмном лесу то и дело вспыхивали огненные всполохи и раздавались громкие взрывы — элитные игроки Улыбок Цветка охотились на драконидов.
Эти элитные игроки действовали организованно: по двадцать человек в группе поочерёдно вступали в бой с драконьими полчищами, и такая ротация была весьма эффективна. Отдыхающие игроки между сменами несли дозор, чтобы не допустить нападений прочих монстров.
— Вот вы-то и нужны мне, — слегка улыбнулся Ши Фэн.
(Продолжение следует.)