В Городе Белой Реки штаб гильдии «Улыбка Города» был основан совсем недавно, но уже на всю улицу выстроилась очередь из игроков, желающих вступить. Людей было невероятно много — более десяти тысяч, и зрелище было куда более впечатляющим, чем то, что когда-либо было у «Нулевого Крыла».
Пособия для новичков, которые «Улыбка Города» предлагала на протяжении последнего времени, были в три-четыре раза выше, чем у любой другой гильдии. К тому же «Улыбка Города» уже стала безраздельной хозяйкой Города Кленового Листа — поколебать её было невозможно. Желающих вступить и раньше было немало, а теперь, когда появился штаб гильдии, рост стал неудержимым.
Многие свободные игроки, прежде лишь наблюдавшие со стороны, наконец решились действовать.
В Городе Белой Реки у «Нулевого Крыла» было всего три преимущества.
Первое — сильнейший боец Королевства Звёздной Луны Хэй Янь, а также множество талантливых игроков в рядах гильдии, благодаря чему она была отличным местом для обучения и роста.
Второе — штаб гильдии, позволявший брать множество престижных заданий для быстрого повышения уровня и заработка, а также накапливать удвоенный опыт, что чрезвычайно привлекало игроков.
Третье — гильдейское хранилище, где можно было получить множество отличных предметов снаряжения, которых невозможно было купить снаружи.
Однако для большинства игроков самым привлекательным оставался именно штаб гильдии, и именно поэтому люди колебались между «Нулевым Крылом» и «Улыбкой Города». Но теперь это отпало — финансово мощная «Улыбка Города» тоже обзавелась штабом, и главное преимущество «Нулевого Крыла» больше не было преимуществом. По сравнению с гильдией, полностью контролирующей целый город, разница была колоссальной.
Выбор между гильдиями стал очевиден.
— Ну вот, как я и говорила — мы опоздали, — священница 23-го уровня, глядя на бесконечную очередь перед штабом «Улыбки Города», с досадой повернулась к находившейся рядом элементалистке 25-го уровня — стройной девушке в серебристом одеянии, невинной и обаятельной. — Цин Сюань, всё из-за тебя! Я же говорила, что как только «Улыбка Города» откроет штаб, к ней хлынут толпы. Вот, посмотри — нам ещё долго стоять.
— Цин Чжу, я же тебе объясняла: я играю в «Божественное Царство» просто из любопытства, хочу познать этот фантастический и одновременно реальный мир. Вступать в гильдию мне совсем необязательно. — Сы Юй Цин Сюань покачала головой, не проявляя никакого интереса к вступлению в гильдию.
— Цин Сюань, ты ошибаешься! «Божественное Царство» такое большое, столько опасных мест — как без надлежащей силы обойтись? Вступление в гильдию — самый быстрый способ расти. — Священница Цин Чжу надула губки. — Посмотри, в каком мы сейчас состоянии: почти всё снаряжение купленное. А купленное снаряжение уступает гильдейскому на целый-два класса.
— Раз так, то нам надо было вступать в «Нулевое Крыло», — Сы Юй Цин Сюань нахмурилась. — Я слышала, в гильдейском хранилище «Нулевого Крыла» много отличного снаряжения, которого нет ни у одной другой гильдии.
Упоминание «Нулевого Крыла» напомнило ей о Е Фэне, который однажды ей помог. Е Фэн был членом «Нулевого Крыла». Пропуск в Библиотеку, который он тогда дал, оказался очень полезным. Интересно, как у него сейчас дела?
— А ты не в курсе? — Цин Чжу понизила голос, делая загадочный вид. — Последнее время между «Нулевым Крылом» и «Улыбкой Города» идёт война, и слухи ходят один страшнее другого. Именно поэтому даже самые невозмутимые свободные игроки теперь рвутся вступить в «Улыбку Города». Знаешь почему? Потому что «Нулевое Крыло» больше не имеет никаких преимуществ. Раньше оно могло тиранить «Улыбку Города», а теперь всё перевернулось. Неизвестно, откуда «Улыбка Города» набрала столько сильных бойцов, но члены «Нулевого Крыла» теперь боятся высунуться за пределы гильдии. Боюсь, недолго осталось до полного краха «Нулевого Крыла», вот и все бегут в «Улыбку Города».
— К тому же «Улыбка Города» больше не ставит целью Город Кленового Листа — центр тяжести перенесён в Город Белой Реки. Это видно хотя бы по тому, что штаб в первую очередь открыли здесь. Если мы не вступим сейчас, потом будет ещё труднее.
Сы Юй Цин Сюань кивнула — ей показались слова Цин Чжу разумными. Затем она тихо произнесла:
— Ты права, но я всё равно не хочу вступать в «Улыбку Города».
Сказав это, Сы Юй Цин Сюань развернулась и ушла.
— Что ж, как скажешь. Только потом не жалей, — Цин Чжу взглянула на штаб «Улыбки Города», затем, вздохнув, пошла за Сы Юй Цин Сюань.
Внутри штаба «Улыбки Города» все члены были в приподнятом настроении.
Раньше «Нулевое Крыло» вызывало у них немало головной боли, но теперь это было уже не проблемой. Засада из более чем двухсот сильных бойцов значительно сократила их ранее немалые потери от гибели, тогда как число погибших в «Нулевом Крыле» резко возросло. Многие из его членов были уже так напуганы, что не решались покидать пределы гильдии. Это вызвало у «Улыбки Города» несказанную гордость.
Однако в зале заседаний царила напряжённая, мучительная атмосфера.
— Что?! Ты говоришь, отряд Шэнь Цзы уничтожен полностью? Это невозможно! — Фэн Сюань Ян отказывался верить этой новости.
Эти Стражи Аида, присланные руководством Преисподней, были закалёнными ветеранами боевых полей. После некоторой подготовки, хотя и не все они были игроками высокого ранга, их мастерство было лишь немногим ниже, особенно в открытом бою на местности — в этом они были настоящими специалистами.
Даже случайно столкнувшись с отрядом игроков первого ранга из «Нулевого Крыла», они могли из последних сил убить одного-двух противников.
Но теперь целый отряд был уничтожен одним человеком, и они даже не смогли бежать — как в это поверить?
— Фэн Шао, в «Божественном Царстве» множество могущественных игроков, и даже Стражи Аида не всесильны. Полное уничтожение отряда — не такое уж невероятное событие. Однако, судя по описанию Шэнь Цзы, тот человек, скорее всего, и есть Хэй Янь. Мы предварительно пришли к такому выводу. Мы знаем почти всех сильных игроков Города Белой Реки, и обладать подобной силой может, по большому счёту, только Хэй Янь — разве что ещё Ся Жи Ян Гуан, — Юй Лань объяснила.
Фэн Сюань Ян никогда не видел настоящего поединка игроков высшего ранга, но Юй Лань была свидетельницей грандиозного сражения между Хэй Янем и Ся Жи Ян Гуаном, поэтому появление бойца, способного уничтожить отряд Стражей Аида, не вызвало у неё удивления.
— Ты говоришь, тот человек — Хэй Янь? Неужели он настолько силён? — Фэн Сюань Ян был полон недоверия.
На его взгляд, Хэй Янь был не более чем самонадеянной лягушкой на дне колодца — как он мог в одиночку уничтожить отряд Стражей Аида, причём так, что те даже не смогли оказать сопротивление?
— Фэн Шао, я могу ручаться за силу Хэй Яня — он действительно способен на это. Однако это не самая важная новость. Ключевой момент в том, что, по словам Шэнь Цзы, после их гибели они в течение некоторого времени не могли войти в «Божественное Царство». К тому же Стражи Аида до сих пор носят красную метку. Если их убьют, выпадет как минимум половина снаряжения, что будет для нас серьёзной потерей.
— Теперь, когда Хэй Янь лично взялся за дело и располагает такими методами, если он всерьёз возьмётся за охоту на отряды Стражей Аида, это станет катастрофой. Я предлагаю временно прекратить засады и вывести Стражей Аида с Кладбища Дозорных в другое место для повышения уровня, — Юй Лань предложила.
Она всё никак не могла разобраться в Хэй Яне, и теперь, когда он внезапно нанёс удар — причём сразу уничтожил целый отряд — это не предвещало ничего хорошего. Тревога не покидала её сердце.
Именно поэтому она хотела остановиться на достигнутом.
— Юй Лань, ты слишком тревожишься. Даже если Хэй Янь силён, Кладбище Дозорных огромное — разве он один сможет обежать всё? — Фэн Сюань Ян презрительно усмехнулся. — Просто Шэнь Цзы невезуху повезло — нарвался прямо на Хэй Яня. Потеря одного отряда для нас не болезненна, а вот наши массовые засады на «Нулевое Крыло» — для них это как вырывание кусков плоти. К тому же на Кладбище Дозорных столько сокровищ — если бросить эту прибыльную землю, не только боевой дух гильдии рухнет, но и значительная часть дохода пропадёт.
— К тому же, если у «Нулевого Крыла» есть Хэй Янь, ты разве думаешь, что у нашей Преисподней нет других сильных бойцов, помимо Стражей Аида? — Фэн Сюань Ян рассмеялся.
(Продолжение следует...)