Время летело семимильными шагами.
На трибунах обе стороны были напряжены до предела. Хотя бой и не шёл, всё внимание зрителей было приковано к арене — концентрация ни в чём не уступала той, что нужна для личного участия в сражении.
Это была последняя дуэль.
Исход этого поединка определял, кто останется, а кто уйдёт. Победитель станет главой Змеи Тела, а его сторонники поднимутся вместе с ним и окажутся среди выигравших в жизни. Проигравший же навсегда покинет Божественное Царство, и тем, кто на него ставил, тоже не поздоровится.
Поэтому атмосфера на трибунах была невероятно напряжённой, воздух пропах порохом, словно всё могло взорваться в любой момент.
Даже старейшины, наблюдавшие за боем со стороны, чувствовали тяжесть и подавленность.
Неудивительно, что Бай Цинсюэ и Цао Чэнхуа были ещё более напряжены.
— Лин Шэ, если у тебя хватает духа — вылезай! Уже больше двадцати минут сидишь в укрытии, как черепаха. У тебя явное преимущество по Классу, а ты прибегаешь к таким подлым приёмам — тебе не стыдно? — Жао Юэжу, глядя на арену, где Лин Шэ никак не проявлял себя, нахмурила брови и была готова закатать рукава и броситься вниз помогать Цзыянь Люйюнь.
Лин Шэ был слишком хитёр — ради победы шёл на любые средства.
Цзыянь Люйюнь, чтобы не попасться Лин Шэ, должна была постоянно поддерживать максимальную концентрацию и следить за каждым звуком вокруг, тогда как Лин Шэ такой необходимости не испытывал.
Обычный человек мог поддерживать концентрацию около получаса. При более длительном напряжении не только умственная энергия тратилась с огромной скоростью, но и внимание начинало рассеиваться, обнажая множество дыр в обороне.
Но это была защитная реакция мозга, которую невозможно было обойти.
А время дуэли уже подходило к получасовой отметке.
Даже сама Жао Юэжу чувствовала, что подходит к пределу — если всё затянется ещё дольше, внимание неизбежно рассеется.
В бою между мастерами любое рассеивание могло стать фатальным — одно мгновение невнимательности, и наступала смерть...
— Ха-ха-ха! Мы не устанавливали временных ограничений на эту дуэль. Как сражаться — дело каждого дуэлянта. Вините себя за то, что не выдвинули это требование заранее. Сожалеть теперь — не слишком ли поздно? — Хэй Синьцзянь рассмеялся самоуверенно.
Жао Юэжу замолчала, не зная, что ответить.
Впрочем, он был прав — никаких временных рамок в этом поединке установлено не было. Но кто мог предположить, что Лин Шэ окажется настолько бесстыжим? Жао Юэжу уже думала, что видела дно его бесчестия.
Она ошибалась. Лин Шэ оказался ещё хуже — у него не было даже базового достоинства настоящего бойца. Он упорно тянул время, дожидаясь, пока пройдут полчаса.
— Моя оплошность. Сражаясь с убийцей, я забыла установить временной лимит, — Бай Цинсюэ посмотрела на Цзыянь Люйюнь, которая, разыскивая Лин Шэ, уже порядком утомилась, и упрекнула себя. — В такой важнейшей дуэли упустить это из виду...
Это несомненно снижало шансы Цзыянь Люйюнь на победу.
— Не волнуйтесь, — Ши Фэн был совершенно спокоен. — Просто наблюдаем. Думаю, Цзыянь понимает, что делает.
— Но...
— Всё будет хорошо.
Ши Фэн нисколько не волновался.
Приём Лин Шэ, конечно, неплох, но чтобы одолеть Цзыянь Люйюнь, ему далеко не хватает.
Наконец прошло полчаса.
«Похоже, эта девочка тоже на пределе.»
Лин Шэ, прячась вдалеке, внимательно наблюдал за Цзыянь Люйюнь. На самом деле за эти полчаса у него было несколько шансов нанести удар, но он терпел — ради гарантированной победы, стопроцентного уничтожения Цзыянь Люйюнь. Вот и ждал до сих пор.
К этому моменту на лбу Цзыянь Люйюнь уже выступили капли пота — концентрация явно достигла предела. Лин Шэ даже намеренно обнажил небольшую лазейку, издав звук на расстоянии примерно десяти ярдов, чтобы проверить реакцию Цзыянь Люйюнь. Бдительный игрок-мастер непременно бы это заметил. Но Цзыянь Люйюнь не отреагировала.
«Как и ожидалось. Та чрезмерная концентрация полностью её вымотала.»
Лин Шэ обрадовался и бесшумно обошёл Цзыянь Люйюнь сзади, медленно сокращая расстояние.
Десять ярдов... пять ярдов... три ярда...
Вскоре Лин Шэ вошёл в зону абсолютного обнаружения, где любой мастер-игрок непременно чувствует врага. Он мгновенно выхватил сияющий клинок кинжала, прочертил серебряную дугу и направил остриё прямо в затылок Цзыянь Люйюнь.
Внезапная атака!