Королевство Двух Башен. Теневой Лес.
Разведывательный отряд из шести человек во главе с ассассином четвёртого класса, 154-го уровня, медленно продвигался сквозь густо заросший деревьями тропический лес.
Из-за того что лес круглый год был окутан тёмными тучами, даже в самый разгар знойного лета здесь царил мрак, а лёгкая дымка тумана притупляла восприятие игроков — и даже опытный мастер третьего класса, отлично знавший лес, мог запутаться в нём, если не проявлял осторожности.
— Командир, мы уже больше половины дня провели здесь в разведке, но так и не обнаружили ни малейших следов армии игроков из внешнего мира. Может, стоит посмотреть в другом месте? — не удержался ассассин третьего класса в синей одежде, 142-го уровня, глядя на ущелье, целиком охваченное деревьями.
Война между королевствами была на пороге, и многие силы Королевства Двух Башен, стремясь сохранить инициативу, один за другим отправляли разведывательные отряды. Главной задачей было выяснить расположение основных сил армии игроков из внешнего мира.
Некоторые силы Королевства Двух Башен даже объявили огромные награды: за информацию о главных силах внешнего мира давали оружие эпического ранга 150-го уровня плюс двести тысяч Кредитных баллов сверху.
Именно поэтому, несмотря на то что многие сильные игроки из Королевства Двух Башен ушли в Империю Черного Дракона и Империю Ночной Тьмы, из других королевств и империй по-прежнему прибывали группы приключенцев с сильными бойцами для проведения разведки.
Вот и отряд приключенцев «Песок Охотничьей Лисы» был одним из них.
Будучи известным отрядом Империи Ночной Тьмы, хотя в целом он не отличался высокой боевой силой и на фоне всей Империи Ночной Тьмы не выделялся, в розыске людей ему не было равных — однозначно в первой десятке отрядов Империи Ночной Тьмы.
Едва только синий ассассин договорился, как один из членов отряда — юный ассассин 136-го уровня по имени Жэнь Синь — внезапно остановился и опустился на ветку дерева, вперив взгляд в пустующую поляну вдалеке.
Движение юноши мгновенно заставило остальных замереть. Никто не посмел шелохнуться.
— Жэнь Синь, там что-то не так? — тихо спросил глава отряда Цан Ху.
Остальные тоже повернулись к юному ассассину, в их взглядах читалось любопытство.
Жэнь Синь недолго играл в Божественном Царстве, его уровень был самым низким в отряде, однако техника и интуиция у него были на высоте. Бывало, что даже Цан Ху, будучи профессионалом четвёртого класса, не замечал того, что без труда улавливал Жэнь Синь.
Именно поэтому его взяли с собой на эту разведку.
Юный ассассин посмотрел на пустующую поляну вдалеке и неуверенно произнёс:
— Я сам не совсем понимаю, но чувствую, будто там что-то есть.
— Что-то есть? — Цан Ху нахмурился и ещё внимательнее вгляделся в поляну.
Однако сколько он ни наблюдал — даже активировав продвинутый навык наблюдения — никаких отклонений не обнаружил. Всё выглядело абсолютно обычной поляной: ни игроков, ни даже намёка на присутствие каких-либо живых существ.
Однако прошло всего несколько минут, как на поляне появился отряд из двадцати человек. Этот отряд был невероятно силён: все двадцать сплошь были профессионалами четвёртого класса, уровень каждого превышал 155, а снаряжение начиналось с тёмно-золотого ранга 150-го уровня. А глава отряда был одет в целых пять предметов эпического ранга.
— Это должен быть авангард армии внешнего мира. Но зачем они пришли сюда, вместо того чтобы исследовать Королевство Двух Башен? — с недоумением произнёс синий ассассин.
На данный момент внешний мир уже направил множество сильных бойцов для проведения разведки и диверсий на территории Королевства Двух Башен, и большинство таких отрядов состояло преимущественно из профессионалов четвёртого класса.
Но отряд из двадцати человек такого уровня — это была настоящая элита.
Члены разведывательного отряда переглянулись, испытывая смесь недоумения и любопытства.
Подобный элитный отряд, по логике вещей, должен был действовать в глубине территории Королевства Двух Башен или даже учинять хаос в тылу. Боевая сила такого отряда была такова, что большинство организаций с ним справиться просто не могло.
По оценкам, лишь гильдии первого ранга были способны одержать верх над таким отрядом — остальные даже близко не стояли.
И вот, пока Цан Ху и остальные гадали, почему этот отряд появился именно здесь, двадцать бойцов остановились перед пустующей поляной. Никто не слезал с верховых животных — все просто стояли и терпеливо ждали.
Прошло чуть более десяти секунд, и пустующая поляна вдруг стала размытой, словно мираж. Затем пространство на ней разошлось широкой трещиной — и Цан Ху с товарищами остолбенели.
— Магический барьер?!
О магических барьерах в Божественном Царстве не знал разве что ленивый, однако увиденное потрясло даже Цан Ху.
Потому что никто из них и представить себе не мог, что магический барьер можно использовать подобным образом.
Сквозь разошедшуюся трещину в пространстве они увидели внутри толпы игроков — десятки тысяч человек, а может, и больше. Беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить сотни профессионалов четвёртого класса...
— Откуда столько профессионалов четвёртого класса?!
— Всё, Королевство Двух Башен пропало. Столько профессионалов четвёртого класса... Даже если объединить игроков двух королевств — Двух Башен и Звёздной Луны — и даже если объединить профессионалов четвёртого класса из Империи Черного Дракона и Империи Ночной Тьмы, всё равно будет далеко до подобного числа...
— Крупнейшие силы Империи Черного Дракона и Империи Ночной Тьмы просто ошибались на корню. Теперь Восточный континент точно будет захвачен!
Глядя на армию игроков за трещиной в пространстве, лица синего ассассина и остальных постепенно побледнели, а в глазах появилось отчаяние.
Хотя в Божественном Царстве уже появились профессионалы четвёртого класса, в масштабах отдельного королевства или империи они по-прежнему оставались огромной редкостью.