Премиум-бар неподалёку от Площади Бога Войны.
Мужчина с мягкими, изящными чертами лица, облачённый в светло-серый плащ, бесшумно появился рядом с красавцем-молодым человеком, который наслаждался бокалом красного вина. Его движения были абсолютно бесшумными — словно сам он не более чем призрак, — и ни один из посетителей бара даже не заметил его появления.
— Молодой мастер, получить гарантированное место будет непросто. Семь Непревзойдённых Юйлуна не стали исключать Нулевое Крыло — они просто предоставили ему возможность выживать самостоятельно, — тихо произнёс мужчина. — Нулевое Крыло уже полностью подало заявки и теперь ожидает трёхчасового отбора внешних союзников.
— Тогда Нулевому Крылу просто повезло, что его не отчислили, — молодой человек слегка нахмурился и произнёс холодным тоном. — Но три гарантированных места — это точно не для какого-то Нулевого Крыла!
— Хоу Тянь, а может, мне просто напасть на них, когда придёт время? — девушка с татуировкой «Цветка Семи Грехов» на предплечье и растрёпанными волосами вдруг повернулась к молодому человеку. Её глаза горели предвкушением.
Как только эта миниатюрная и изящная девушка заговорила, все в зале вздрогнули — словно перед их мысленным взором вспыхнули воспоминания, которые они так хотели бы стереть навсегда.
— Чи Лань, в этот раз соблюдай правила, иначе в следующий раз я больше не возьму тебя с собой, — молодой человек с опаской посмотрел на девушку, которая выглядела совершенно безобидной.
Даже несмотря на то, что он сам уже носил титул «Семи Грехов», перед этой, казалось бы, безобидной девушкой он не смел терять бдительности.
Потому что в её присутствии смерть была лучшим, что могло случиться. Даже загадочный лидер «Цветка Семи Грехов» не мог с ней совладать.
Достаточно было на мгновение рассеяться — и последствия могли оказаться катастрофическими.
— Не волнуйся, — невинно улыбнулась Чи Лань. — В этом задании я непременно послушаюсь тебя и не стану просто так нападать на кого попало.
— Хорошо, — облегчённо вздохнул Хоу Тянь и продолжил: — С этим делом мы пока не спешим. Раз Нулевое Крыло выставило свои данные на обозрение, когда столкнётся с другими внешними союзниками, те в первую очередь возьмутся за них. Нам не нужно даже палец о палец ударить — можно просто наблюдать за шоу. А пока все силы будут брошены на Нулевое Крыло, мы тем временем сможем уйти от остальных групп и отправиться на поиски Жетонов Бога Войны.
Процедура отбора внешних союзников была предельно проста.
Все, кто прибыл в Огненную Драконью Империю в качестве внешних союзников, переносились в особое пространство, где должны были найти разбросанные по территории Жетоны Бога Войны. Временной лимит составлял пять часов. По истечении этого времени те, кто держал в руках Жетон Бога Войны, считались прошедшими отбор.
Однако количество Жетонов было ограничено.
Всего их было сто — то есть пройти отбор могли максимум сто человек.
Сто человек — цифра крайне малая по сравнению с числом внешних союзников от великих сверхдержав, прибывших в Огненную Драконью Империю.
Только согласно имевшимся у них данным, на этот раз в Империю прибыли шесть великих сверхдержав и три великие гильдии — общая численность составляла девятьсот человек. То есть максимум один из девяти мог стать официальным внешним союзником, а все остальные вложили кристаллы Семи Светил впустую.
Нулевое Крыло насчитывало лишь семнадцать человек. Соперничать за Жетоны Бога Войны среди внешних союзников, где сплошь витали лучшие бойцы, — это было мечтой безумца.
А тем временем, пока Хоу Тянь и его компания строили планы по использованию Нулевого Крыла, Хань Гуан Ши Инь, ожидавшая в гостинице Храма Бога Войны начала сражения, тоже получила новость о Нулевом Крыле, и на её лице расплылось удовлетворённое выражение.
— Вице-президент, что вас так порадовало? — с удивлением спросила рыцарша Юй Бай, находившаяся рядом.
— Отличная новость! — с улыбкой ответила Хань Гуан Ши Инь. — Пусть я и не знаю, какая дурацкая гильдия пригласила Нулевое Крыло, но теперь им конец! Ни один из них не пройдёт отбор!
— Вице-президент, семнадцать человек из Нулевого Крыла — сила весьма немалая. Может, не все пройдут, но двое-трое вполне способны, — Юй Бай покачала головой, не соглашаясь.
— Раньше это было бы возможно, но теперь — вряд ли, — с ноткой насмешки произнесла Хань Гуан Ши Инь. — Согласно нашим источникам, две великие гильдии — «Небесный Дракон» и «Гордая Империя» — вышли на контакт и совместно с двумя великами сверхдержавами, «Демоническим Дворцем» и «Божественным Чудом», заключили союз! Все четыре группы внешних союзников объединились, чтобы сначала уничтожить Нулевое Крыло!
— Как это возможно?! — Юй Бай была ошеломлена.
При такой ожесточённой борьбе за двенадцать запасных мест каждая сторона была заклятым врагом другой. Два союза — это уже было невероятно. А теперь четыре...
Что Нулевое Крыло могло сделать, чтобы навлечь на себя такой гнев?
— Ничего невозможного в этом нет, — улыбнулась Хань Гуан Ши Инь. — Просто вспомни, кого Нулевое Крыло задело прежде.
— Вы думаете, это дело «Руки Святого Сердца»? — Юй Бай тут же подумала о загадочной «Руке Святого Сердца».