Тяньчэн очнулся в боевой камере с выражением полного недоумения на лице — он никак не мог сообразить, что же произошло в последний миг.
«Что там случилось с Тяньчэном?»
«Почему он вдруг проиграл?»
Снаружи боевой камеры в маленькой головке Кэ Жуй роились один за другим вопросы. Ведь ещё секунду назад Тяньчэн безупречно отражал все магические клинки, а в следующий момент его поразили бесчисленные лезвия — всё было настолько нереально, словно дурной сон.
Стоит напомнить, что Тяньчэн объединил защитную боевую технику бронзового ранга и защитное умение третьего ранга. Его оборона была столь прочна, что даже легендарный монстр четвёртого ранга не смог бы нанести ему ни малейшего урона.
Чем же Священник третьего ранга Цзыянь Люйюнь могла ему повредить?
Однако все присутствующие, особенно члены Лазурной Торговой Палаты, не выказали ни тени удивления — наоборот, всё казалось им совершенно закономерным.
— Перехват маны, — Му Синь, не сводя глаз с Цзыянь Люйюнь на виртуальном экране, глубоко вздохнула и медленно пояснила. — Её контроль над маной достиг уровня четвёртого ранга. В её домене управления вся окружающая мана подчиняется ей, и игроки рангом ниже четвёртого не способны использовать ману для противодействия.
В Божественном Царстве, когда игроки достигают второго ранга, они начинают осваивать обращение с маной. На третьем ранге формируется магическое тело, приводящее в движение окружающую ману для запуска магических умений, что многократно повышает их мощь.
Но если невозможно привлечь окружающую ману, сила применяемых магических умений падает на порядок.
Напротив, контроль над маной на уровне четвёртого ранга позволяет мобилизовать всю ману в радиусе более пятидесяти ярдов. Мощь и эффект такого воздействия несравнимы с тем, на что способен игрок третьего ранга.
При таком перевесе, даже если Тяньчэн и превосходил Цзыянь Люйюнь в мастерстве боя на целую голову, перед подлинной силой он не мог быть ей соперником...
Кэ Жуй, услышав объяснение, слегка пришла в себя и посмотрела на Цзыянь Люйюнь сложным взглядом.
— Ей, наверное, примерно столько же лет, сколько и мне? — не удержалась Кэ Жуй, тихо произнеся. — Она ведь не NPC четвёртого ранга, ставший игроком?
Достичь состояния истинной пустоты — ладно ещё, но иметь контроль над маной на уровне четвёртого ранга — это даже те старые чудовища, владеющие доменами, сейчас не в силах повторить.
А Хун Синьюань, наблюдавший за боем сбоку, был удивительно спокоен — в его взгляде на Цзыянь Люйюнь даже сквозило нескрываемое одобрение.
— Старый Хун, ну вот, проиграл ты не зря, — Дуань Ханьшань погладил бороду и усмехнулся.
— Видать, ты давно всё понял, — Хун Синьюань не разгневался из-за потерянных пилюль питания ранга S и ста тысяч магических кристаллов, лишь покачал головой с улыбкой.
— Ну конечно! Какая суперсила хоть немного информированная не знает об этом? — Дуань Ханьшань кивнул. — Проигрыш твой совсем не напрасный. Знай, наш Старейшина Цзуй Янь сам на внутреннем семейном турнире споткнулся об эту девчонку — так что тебе ещё повезло.
Однако Дуань Ханьшань и не подозревал, что нынешняя Цзыянь Люйюнь стала значительно сильнее, чем в тот бой с Цзуй Янем. Она не поднимала уровень духа до четвёртого ранга с помощью посоха — теперь она полностью полагалась на собственные силы, самостоятельно достигнув четвёртого ранга.
Её контроль над маной вышел на совершенно иной уровень.
— Да, проигрыш не напрасный! Проигрыш на пользу! — уголки губ Хун Синьюань невольно растянулись в улыбку. — Теперь поездка не прошла впустую.
— Дядя Хун? — Кэ Жуй, глядя на довольного Хун Синьюань, была полна недоумения.
Ведь пятнадцать пилюль питания ранга S и сто тысяч магических кристаллов — это даже для Меча Морозного Неба немалая сумма.
— Верно, проигрыш на пользу, — вдруг улыбнулась и Му Синь.
На этот раз операция Меча Морозного Неба имела первостепенное значение — она могла повлиять на всю обстановку в Божественном Царстве впредь. Чем сильнее будут привлечённые наёмники, тем лучше.
Хотя часть способностей Тяньчэна не могла раскрыться в виртуальной боевой камере, приёмы, продемонстрированные Цзыянь Люйюнь, уже вполне доказывали её пригодность для серьёзного задания.
— Му Синь, ты молодец, — Хун Синьюань взглянул на Му Синь и похвалил.
— Это тоже ради гильдии, — Му Синь слабо улыбнулась. Получить похвалу от дяди Хуна было непросто.