Святоград Огня, база «Клинка Фиалки».
В древнем замке, полностью вытесненном из звёздного камня, более пятидесяти игроков уровня выше 110-го сражались друг с другом и отрабатывали различные боевые приёмы. Каждый из этих игроков обладал высоким мастерством — как минимум уровнем «Тонкости», а среди них немало было тех, кто превзошёл уровень «Потока». Более того, каждый из них безупречно совмещал боевые приёмы с магическими навыками, и это было совершенно несравнимо с обычными мастерами «Тонкости».
— Вы все должны стараться усерднее! Запуск Звёздного замка требует колоссальных затрат магических кристаллов, а количество мест для тренировок здесь крайне ограничено. Если на следующей неделе вы не сможете хотя бы базово совместить высшие боевые приёмы с магическими навыками, вас без колебаний заменят новички! — крикнул средневозрастной мужчина со шрамом на лице в тёмно-серых доспехах, наблюдая за тренирующимися из главного зала замка.
— Тренер Дикий Пламень, ты слишком строг. Не каждый может быть таким, как Гу Хань, который всего за неделю добился идеального слияния высших боевых приёмов с магическими навыками — без единого изъяна, — покачала головой рыжеволосая женщина в синей мантии, стоявшая рядом.
— Мои требования и так минимальны — всего лишь базовое слияние за десять дней! А если бы речь шла о том парне, Гу Хане, я бы дал ему максимум три дня. А сейчас половина времени уже прошла, а новички до сих пор не могут даже совместить высшие боевые приёмы с магией. Нынешнее поколение новичков в гильдии — хуже предыдущего, — Дикий Пламень недовольно покосился на новичков, усердно тренировавшихся, — С вашим поколением разница колоссальная.
— С нашим? — Молчаливая Красная Звезда невесело усмехнулась. — В нашем поколении выдающимся оказался лишь один — тот монстр, наш командир. Остальные не сильнее нынешних новичков.
— Зачем тебе скромничать? Твой талант ни в чём не уступает Гу Ханю. Просто ты осваиваешь слишком многое, в отличие от Гу Ханя, который специализируется на одном. Иначе ты уже давно стала бы главой Второго элитного легиона, — Дикий Пламень бросил на неё взгляд.
Дело в том, что рыжеволосая женщина перед ним — не кто иная, как игрок, которого Павильон Небесных Тайн называет Тысячерукой Ведьмой, а также заместитель главы Первого элитного легиона «Клинка Фиалки» — Молчаливая Красная Звезда. Её мастерство не уступало его собственному, и в личном поединке его шансы на победу не превышали тридцати процентов.
— Похоже, тебя правда впечатляет Гу Хань, раз ты даже поддал в прошлом поединке и специально сыграл с ним вничью, чтобы тот обрёл уверенность и гордость, — заметила Молчаливая Красная Звезда.
— Не будем об этом. В том бою я сдерживался, но сохранил лишь свою главную технику. Гу Хань ещё молод, его ждёт огромный потенциал роста. Поражение от него — лишь вопрос времени, — Дикий Пламень улыбнулся. — К тому же именно после того боя согласился взять его учеником Тренер Турей, разве нет?
— Верно. Не ожидала, что старый Турей вообще возьмётся за обучение — я была немало удивлена. Жаль, что мастеров жизненных навыков в гильдии катастрофически не хватает, а на создание того предмета нужно слишком много времени. Иначе у Гу Ханя ещё был бы шанс попасть в Древнее Святилище и получить наставления лично от Тренера Турея. Тогда, выйдя оттуда, он действительно смог бы одержать победу над тобой, — Молчаливая Красная Звезда кивнула и улыбнулась.
— Думаю, это недалеко. Сейчас Гу Хань и остальные вернутся, чтобы участвовать в семейном турнире. Непокорный клан Пан точно будет разгромлен. Если Паны захотят сохранить контроль над Лазурной Торговой Палатой, им придётся покорно слушаться нас и работать над созданием того предмета. Иначе Консорциум Зевса передаст контроль над Палатой другой семье, — Дикий Пламень говорил с полной уверенностью.
— Я слышала, в клане Пан тоже есть талантливая девушка — Лин Юэ. Её силы всегда уступали лишь Гу Ханю. Если сейчас Лин Юэ вырвёт второе место, всё может обернуться иначе, — сказала Молчаливая Красная Звезда.
— Не переживай. Янь Сяоцянь прошла обучение под руководством Тренера Турея, и её силы значительно выросли. Если та Лин Юэ не овладела Доменом, она не сможет тягаться с Янь Сяоцянь, — Дикий Пламень говорил с уверенностью.
Гу Хань, несомненно, одарён от природы, но и Янь Сяоцянь ему нисколько не уступала. Просто её талант долгое время оставался нераскрытым — она тратила слишком много времени на алхимию вместо того, чтобы развивать свои подлинные сильные стороны. Но после наставлений Тренера Турея она безусловно стала сильнейшим мастером на уровне ниже Домена.
— Это я не знаю. Но я случайно услышала слух, что этот Огненосец якобы наставляет Лин Юэ. Пока не могу подтвердить наверняка, но источник у моего друга надёжный — скорее всего, это правда, — сказала Молчаливая Красная Звезда.
— Что?! Лин Юэ — под покровительством Огненосца?! Как такое возможно! Даже когда Тренер Турей лично просил Огненосца поруководить командиром, тот отказал. Как он мог выбрать эту девчонку?! — Дикий Пламень был потрясён.
Огненосец в мире виртуальных игр всегда был легендой. Никто не знал его истинной личности и возраста, но он появлялся в многочисленных виртуальных играх и обучал талантливых игроков. По слухам, нынешний глава одной из пяти супергильдий — «Легенды Иллюзий» — получил наставления именно от Огненосца. Благодаря этому он превратил «Легенду Иллюзий» в супергильдию, подчинив конкурентов собственными силами, и сделал её одной из пяти великих супергильдий.
А теперь какая-то девчонка из Лазурной Торговой Палаты, чей талант не идёт ни в какое сравнение с Гу Ханем и командиром, получает личные наставления Огненосца? Кому можно поверить в такое?
— Не знаю. Говорят, у Огненосца свой метод отбора. Возможно, в Лин Юэ есть что-то особенное, — Молчаливая Красная Звезда покачала головой. На самом деле и сама она была очень любопытна, почему Огненосец обратил внимание на Лин Юэ.
— Если это действительно Огненосец лично обучает Лин Юэ, то для Янь Сяоцянь дела обстоят серьёзно, — Дикий Пламень слегка нахмурился.