— Это же арена, где находится Гу Хань. Куда направляется Мяо Уинь?
— Должно быть, она хочет бросить вызов Гу Ханю.
— Вызвать Гу Ханя? Она спятила?
Новички из разных семей, соревновавшиеся за восьмую арену, увидев, как Мяо Уинь вдруг направляется к первой, один за другим перевели на неё взгляды, с любопытством гадая, что она собирается делать.
— Вторая сестра? — Фэнь Сяо тоже опешил.
Даже если она хотела попасть в восьмёрку лучших, бросать вызов Гу Ханю — не лучшая идея.
Сила Гу Ханя всегда далеко опережала всех остальных — с ними его буквально нельзя было ставить на одну доску. А после того как он получил усиленную подготовку от «Фиолетового Клинка», его мастерство давно уже не то, что прежде.
Бросать вызов Гу Ханю — значит впустую потратить одну попытку.
В тот момент опешил не только Фэнь Сяо — Юань Сяоцянь на второй арене тоже смотрела с нескрываемым изумлением.
Если бы Лин Юэ из рода Пан бросила вызов Гу Ханю, это ещё можно было бы понять — у неё шанс был бы хоть какой-то. Но Мяо Уинь, чьи боевые таланты более чем посредственны? Какой в этом смысл?
Ведь этот турнир — не алхимическое соревнование. Они сражаются не с монстрами: ни мощное оружие, ни превосходящий уровень ничего не решают. На арене у всех одинаковые характеристики, и всё зависит исключительно от личного мастерства. А в этом Мяо Уинь отставала слишком далеко.
На трибуне зрители уже гудели от возбуждения — в особенности старейшины и ветераны рода Пан, которые были в полном ужасе.
Бороться за первые три места и без того было крайне рискованно. Но если бы Мяо Уинь попала в восьмёрку, а Фэнь Сяо занял четвёртое место — два из восьми квот — это было бы более-менее приемлемо. Что до сохранения лидерства Торговой гильдии «Лазурь», стоило Мяо Уинь перейти в «Фиолетовый Клинок», а конгломерат «Зевс» уйти из гонки, род Пан оказался бы в безопасности.
Но сейчас она напрямую вызвала Гу Ханя и впустую потратила попытку — это было предельно глупо.
— Девчонка-то храбрая, — Цуй Янь, ведущий на площадке под ареной, бросил взгляд на Мяо Уинь, уже стоявшую на первой арене, и слегка похвалил.
Однако Гу Хань был далёк от какого-либо одобрения — наоборот, его лицо было крайне недовольным.
— Уинь, похоже, ты серьёзно продвинулась в «Нулевом Крыле» — раз вдруг явилась бросить мне вызов, — холодно произнёс Гу Хань.
Сейчас шла лишь квалификация за восемь мест. Даже если она хотела именно его вызвать и обладала достаточной силой, могла бы подождать до основного турнира. Выбор его на квалификации был прямым оскорблением — как заявление для всех, что с ним справиться несложно.
— Да, мои успехи в «Нулевом Крыле» действительно велики, поэтому я хочу проверить, где сейчас мой предел, — Мяо Уинь кивнула и ответила совершенно серьёзно.
— Похоже, ты и правда серьёзна, — Гу Хань, глядя на сосредоточенное выражение её лица, понял, что она не издевается. Сдерживая гнев, он выхватил из-за спины серебряный двуручный меч. — Раз уж так, позволь мне посмотреть, насколько ты продвинулась в «Нулевом Крыле»!
— Благодарю, — Мяо Уинь, видя серьёзное отношение Гу Ханя, поблагодарила его.
— Благодарности не заслуживаю. Настоящим вызовам я всегда отвечаю серьёзно. Но надеюсь, ты меня не разочаруешь. Раньше, во время тренировок в «Фиолетовом Клинке», из нашего поколения только Юань Сяоцянь могла продержаться со мной несколько раундов. Все остальные были слишком скучны и не могли заставить меня напрячься, — Гу Хань закончил свою речь.
Когда Гу Хань умолк, Цуй Янь вышел на центр первой арены.
— Раз у вас нет возражений — поединок начинается, — Цуй Янь взглянул на обоих и сразу объявил старт.
Услышав объявление Цуй Яня, зрители на трибуне мгновенно загудели — они не ожидали, что Гу Хань действительно собирается серьёзно сражаться. Все пришли в возбуждение.
— Я думал, что до настоящей битвы между Гу Ханем и Фэнь Сяо придётся ждать до основного турнира. Но благодаря этой Мяо Уинь мы можем увидеть серьёзный бой Гу Ханя прямо сейчас.
— Интересно, сколько минут продержится Мяо Уинь.
— Минуты? Ты слишком высоко её ценишь. Даже Фэнь Сяо, похоже, не продержался бы и деяти раундов.