Когда Шэнтянь Баньбу с почтением вошёл в палатку, Ши Фэн последовал за ним, хотя в его душе было полно вопросов.
Какой именно знакомый был способен на подобное?
Шэнтянь Баньбу был мастером, овладевшим областью, — даже среди сверхдержав его отнесли бы к элите, и главам таких организаций пришлось бы с ним считаться. Не говоря уже о Море Смерти — месте, куда сверхдержавам было крайне трудно добраться.
Транспорт здесь был чрезвычайно неудобен, обстановка смертельно опасна, а водные просторы настолько обширны, что обеспечить контроль, сопоставимый с наземным, было попросту невозможно.
К тому же Море Смерти представляло собой зону пересечения интересов всех крупнейших сверхдержав, и конкуренция там была несравнимо жёстче. Даже главе «Тринадцати Королевств» Ли Хэню вряд ли удалось бы навязать там свою волю — у каждого мастера есть гордость, а у таких, как Шэнтянь Баньбу, она в избытке. В Море Смерти они были подобны горным королям.
Дадут тебе уважение — назовут главой. Не дадут — спрячутся на каком-нибудь острове, и что ты им сделаешь?
В прошлой жизни немало мастеров, противостоявших сверхдержавам, прятались именно в море, и те были совершенно бессильны: либо найти их было невозможно, либо затраты оказывались чрезмерными. А поскольку сами сверхдержавы между собой не ладили и постоянно возникали мелкие трения, Море Смерти превратилось в территорию, полностью выпавшую из-под чьего-либо контроля.
Пока Ши Фэн размышлял о том, какая личность обладала такой силой, Шэнтянь Баньбу уже вывел группу в зал палатки.
Несмотря на то что палатка бронзового ранга снаружи имела лишь три этажа и скромные размеры, внутри она была невероятно просторной — словно сжатый магией микромир. Зал сверкал золотом и позолотой, словно древний храм.
По обеим сторонам зала стояли более десятка воинов восьмидесятого уровня, чья мощь подавляла подобно первобытным зверям. В их снаряжении встречались предметы эпического качества — у кого два-три, у кого четыре-пять. Каждый из них как минимум достиг состояния пустоты, а от них исходила чужеродная, пугающая аура, не похожая на человеческую: либо они были носителями особых кровей, либо обрели в море высокое наследие.
Все эти воины стояли по сторонам, наблюдая за Ши Фэном и его спутниками. Даже такой опытный боец, как Лун Ю Тянься, почувствовал, как волосы встали дыбом, и невольно опустил голову, не смея поднять взгляд.
Из присутствовавших лишь Сы Юй Цин Сюань чувствовала себя более-менее спокойно, а Цин Чжу от этого грозного давления уже побледнела до мертвенной белизны.
Такой боевой потенциал заставил даже Ши Фэна мысленно восхититься.
Если бы эти мастеры захотели убить Шэнтянь Баньбу, им это удалось бы с пугающей лёгкостью. То же касалось и Ши Фэна — не раскрывая всех козырей, он вряд ли смог бы отсюда выбраться.
Потому что среди этих людей он насчитал целых шестерых овладевших областью, причём двое из них были значительно сильнее остальных. Но оба носили особые артефакты, и чёрный туман окутывал их лица — узнать их было невозможно, не говоря уже об определении уровня.
Кроме того, в зале присутствовали ещё три человека — двое мужчин и одна женщина. Среди мужчин один был стар, другой молод, а женщина выглядела молодой и прекрасной. Это заставило Ши Фэна удивиться.
Молодой мужчина и эта женщина оказались его знакомыми.
Молодой мужчина — его старый знакомец Лу Синло, а красивая молодая женщина — И Юнь.
— Старейшина У, я привёл человека, — Шэнтянь Баньбу обратился к седому старцу, сидевшему на троне, с неподдельным благоговением, подобно подчинённому, докладывающему о выполнении задания.
Старец не излучал пугающей ауры, свойственной сильнейшим. Напротив, от него исходило едва уловимое присутствие, создающее ощущение, что одна нога его уже в могиле, — а его уровень составлял лишь семьдесят девять, что было ничтожным по сравнению с остальными.
Ши Фэн совершенно не знал этого старца — у него не было ни малейших сведений о нём. Однако Ши Фэн безошибочно считывал, что благоговение и страх Шэнтяня Баньбу перед этим человеком были абсолютно искренними.
Старейшина У кивнул:
— Можешь идти.
Услышав это, Шэнтянь Баньбу немедленно поклонился и вышел — ни один из могущественных властителей Моря Смерти не выглядел бы столь смиренным. А Лун Ю Тянься, стоявший рядом, уже опешил от увиденного, и холодный поток страха мгновенно выступил у него на лбу.
Ведь в его понимании мастер уровня Шэнтяня Баньбу, даже не будучи равным главам сверхдержав, как минимум заслуживал их уважения. А тут такое...
Пока Лун Ю Тянься гадал, кем был этот старец на троне, взгляд последнего обратился к Ши Фэну. Глубокий взгляд, словно способный пронзить всё насквозь, — даже Ши Фэн, несмотря на достигнутый уровень, испытал лёгкий ужас.
Старейшина У слегка улыбнулся и произнёс:
— Как и говорят: герой — из молодых. Неудивительно, что даже Сяо Ли тебя так ценит.