На позолоченной аукционной арене было полно мастери́тов — здесь собрались не только столпы великих сил, но и немало элитных бойцов супергильдий.
Однако когда группа игроков из «Звёздного Кольца» вошла в зал, все присутствующие застыли, ощутив колоссальное давление. Как будто перед ними стояли не игроки, а могучие лорды, рвущиеся в бой, чья сила устремлялась до небес, не оставляя ни тени желания сопротивляться.
А более десяти человек, шедших во главе колонны, внушали элитным бойцам страх самой смерти.
«Как они оказались здесь?!»
Лэй Юань, который раньше поддерживал дружеские отношения с «Нулевым Крылом», при виде этих людей мгновенно изменился в лице — в его взгляде смешались удивление и опаска.
«Дедушка, кто они такие? Почему мне кажется, что даже элитные бойцы других супергильдий испытывают к ним опаску?» — Му Линша окинула взглядом остальных элитных бойцов супергильдий, пришедших понаблюдать за состязанием, и спросила с недоумением.
Безусловно, эти люди были чрезвычайно сильны, но разве кто-то из присутствующих супергильдий кого-то боялся?
Даже если в пределах аукционной арены разница в силе могла быть заметна, элитные бойцы супергильдий всё же не должны были столь открыто выражать опаску — но сейчас это читалось на каждом лице, безо всякого стеснения.
Особенно удивляло то, что даже её дедушка, Му Чэн — Рука Тысячи Теней, титул которого был не пустым звуком, настоящий мастер, овладевший «сферой», несмотря на проблемы со здоровьем и немалый возраст, из-за чего его возможности были ограничены, но справляться с любым элитным бойцом он всё ещё мог без труда, — тем не менее сейчас он выглядел точно так же, как и все прочие элитные бойцы супергильдий.
Для неё это было невообразимо.
«На этот раз в борьбе за Город Белая Река у «Нулевого Крыла» нет ни единого шанса», — Му Чэн посмотрел на более чем десятерых людей во главе «Звёздного Кольца» и горько усмехнулся.
Раньше он полагал, что раз Зал Сэнлора выступает в авангарде, а его, старика, авторитет на стороне, этого в целом хватит, чтобы удержать Город Белая Река за «Нулевым Крылом», — ведь у каждой супергильдии были свои важные города NPC, на которые они претендовали, и выделить на «Нулевое Крыло» они могли лишь ограниченные силы. Но он всё же недооценил отношение «Звёздного Кольца» к «Нулевому Крылу».
«Они и вправду настолько сильны?» — услышав категоричное заявление Му Чэна, Му Линша ещё больше удивилась.
«Это не просто сильные! Против этих людей даже такие маститые супергильдии, как «Боевой Волк» и «Храм Святой Магии», могут проиграть, если не отнесутся к битве со всей серьёзностью!» — Му Чэн перевёл взгляд на четырёх мужчин с первыми сединами и медленно произнёс: — «Давно знал, что скрытый потенциал «Звёздного Кольца» необычайно велик, но и представить не мог, что он настолько значителен — даже Четырёх Призрачных Демонов, пропавших много лет назад, им удалось вернуть. Теперь «Боевому Духу Не Падёт» придётся очень нелегко.»
«Четыре Призрачных Демона?» — Му Линша задумалась на мгновение, и её глаза распахнулись. — «Неужели те самые четверо безумцев, потрясавших все супергильдии?»
Четыре Призрачных Демона обрели известность более десяти лет назад. Четвёрка эта не составляла единой группы — они даже не знали друг друга и действовали каждый самостоятельно, как одиночки.
Прозвище «Четыре Призрачных Демона» они получили за то, что каждый из них по отдельности вызывал гнев разных супергильдий, убивая бесчисленное множество их бойцов. Среди погибших были и многочисленные мастера «Боевого Духа Не Падёт», а также множество элитных игроков.
Всё четверо вели себя как настоящие демонцы, будучи свободными игроками — появлялись и исчезали бесследно, так что супергильдии не могли даже организовать охоту, теряя всё больше людей.
Тогда это было сенсацией, обсуждаемой каждым, поэтому Небесная Палата нарекла их Четырьмя Призрачными Демонами, и их имена прогремели на весь виртуальный игровой мир.
Бороться с такими безумцами невероятной силы, которых невозможно было одолеть, для супергильдий было настоящей головной болью.
А теперь все четверо безумцев собрались вместе — легко вообразить, какая это страшная сила…
Между тем более ста игроков, носивших эмблему «Чёрной Воды», в VIP-ложе на верхнем ярусе спокойно наблюдали за происходящим. Мужчина средних лет с решительным лицом, стоявший во главе группы, смотрел на Ши Фэна на ринге, и уголки его губ невольно растянулись в улыбке.
Будь Ши Фэн рядом, он бы сразу узнал в этом решительном мужчине Цзин Яна — представителя «Чёрной Воды», ранее приходившего в штаб-квартиру «Нулевого Крыла».
«Как и предполагал вице-президент, — спокойно улыбнулся Цзин Ян, — этих четырёх старых привидений давно тайно вербовало «Звёздное Кольцо». Думаю, «Нулевому Крылу» и в кошмарном сне не приснилось бы нечто подобное.»
«Нам стоит вмешаться сейчас?» — Сюэ Хэнь, стоявшая рядом, бросила взгляд на Ши Фэна и спросила ровным голосом.
«Нет, пока слишком рано. Подождём — дождёмся начала состязания, дождёмся, пока «Нулевое Крыло» не погрузится в отчаяние, и тогда предложим им сделку. В тот момент они сами, на коленях, будут молить нас принять боевого марионетку», — Цзин Ян усмехнулся.
А пока все потрясённо обсуждали появление Четырёх Призрачных Демонов, атмосфера в зале окончательно изменилась.
Ещё мгновение назад на «Нулевое Крыло» взирали все, ведь за ним стояли две супергильдии, и его потенциал казался безграничным, — но теперь никто уже так не думал.
«Путь «Нулевого Крыла» подошёл к концу, Цинь Инь. Лучше откажись от иллюзий — «Нулевое Крыло» вряд ли сможет стать вашим постоянным покровителем. Только наше «Заходящее Солнце» способно обеспечить процветание вашего «Девятого Рая» в Лесном Городу навеки», — это произнёс молодой элегантный полуэльф с заострёнными ушами и в священных одеяниях, восседавший во втором ярусе. — «Может, у «Нулевого Крыла» и есть козыри против «Мастерской Бога Смерти», но теперь им самим крыть нечем — как они вам помогут?
И не думайте, что в «Звёздном Кольце» одни лишь Четыре Призрачных Демона — и те более чем десять человек рядом с ними тоже далеко не просты. Вот тот, в синем, — Призрачный Мечник, его уровень не уступает безумцу клинка Цзю Сяо Лун Юню. А тот высокий Щитовый Воин по имени Лань Цзяо — не слабее Мо Юй Фэя из «Империи Красного Императора», прозванного Железным Гигантом.
Можно сказать, что каждый из них — абсолютная элита, причём каждый обладает эпическим снаряжением и оружием от «Звёздного Кольца». Не говоря уже о колоссальных ресурсах «Звёздного Кольца», одних только этих людей хватит, чтобы втянуть «Боевой Дух Не Падёт» — супергильдию первого ранга — в изнурительную войну, не говоря уж о крохотном «Нулевом Крыле».
«Неужели для «Нулевого Крыла» всё кончено?» — Цинь Инь смотрела на Ши Фэна и не могла вымолвить ни слова в защиту, потому что полуэльф был абсолютно прав.
Даже если за «Нулевым Крылом» стоят супергильдии, в конечном счёте перед настоящей супергильдией они всё равно не конкуренты.
В то время как Цинь Инь погружалась в отчаяние, Тянь Цзин, бывший глава Империи Ста Битв из Греховной Области, был в полном восторге.
«Что мне с того, что за Хэй Янем стоят две супергильдии? — Тянь Цзин не сдержался и рассмеялся. — Теперь он всё равно будет наблюдать, как Город Белая Река достанется другим!»
Раньше, глядя, как за «Нулевым Крылом» один за другим выстраивались грозные великаны, от которых он содрогался, и «Нулевое Крыло» превращалось в глазах всех в будущего титана, он мог лишь вздохнуть о собственном бессилии.
Но кто мог предвидеть такой поворот?
Каким бы беспредельным ни было его великолепие, в итоге «Нулевое Крыло» — лишь муравей на шахматной доске Божественного Царства, которого любая супергильдия может раздавить как заблагорассудится.
И вот, среди шёпота обсуждений, вдруг раздался колокол, возвещавший официальное начало аукционного состязания — его звон разнёсся по всему Городу Белая Река…