Королевство Звёздной Луны, Город Белая Река.
Ши Фэн снова оказался в зале телепортации Города Белой Реки. Сейчас здесь было необычайно оживлённо — зал полностью преобразился и стал неузнаваемым, гораздо более величественным и роскошным, чем прежде.
— Неужели! Город возвысился! — Ши Фэн обвёл взглядом зал и слегка опешил.
Раньше телепортационные магические круги располагались лишь на первом этаже, но теперь во в открытом зале они появились и на втором, и на третьем ярусах. Чем выше ярус — тем дальше расстояние переноса. Помимо этого, зал испещряли летающие лестницы, которые не только поднимали игроков на верхние этажи, но и за небольшую плату доставляли их прямо в порт или центральную площадь Города Белой Реки, а также в центральный торговый район.
Скорость этих лестниц была поразительной — быстрее, чем у скакунов тёмно-золотого ранга. Их справедливо можно было назвать самым быстрым способом передвижения по городу, что экономило игрокам массу времени при перемещении внутри города.
На первый взгляд это может показаться незначительным, но по мере повышения уровня NPC-городов их масштабы будут расти, чтобы вместить больше игроков. А перемещение из одного конца города в другой отнимает немало времени. Хотя летающие лестницы останавливаются лишь в нескольких фиксированных точках, их появление способно сократить время в пути как минимум вдвое.
Обычно функция летающих лестниц открывается в NPC-городах только тогда, когда город достигает уровня столицы и его экономика расцветает до определённой степени. Дело не в количестве игроков — оно не гарантирует процветания. Важен экономический уровень игроков и NPC, а также категория и число магазинов.
На данный момент во всём Божественном Царстве только императорские столицы крупнейших империй недавно добились подобного, а столицы королевств по-прежнему отставали. И вот теперь Город Белая Река достиг того же уровня.
Выйдя на улицу, Ши Фэн обнаружил, что благодаря возвышению город стал ещё оживлённее. Особенно заметно выросло число торговцев-игроков, а расширенные улицы вмещали куда больше магазинов, чем раньше.
— Продаю мифриловую кожаную броню 50-го уровня! Серьёзные покупатели, подходите, обсудим!
— Продаю разнообразное магическое снаряжение 50-го уровня! Добро пожаловать, отряды искателей приключений — предлагаем долгосрочное сотрудничество!
— Скупаю энергетическую эссенцию и древние кристаллы в большом количестве! Предложение действует на постоянной основе!
...
Бродячие торговцы на улицах яростно выпячивали свои товары, а качество предлагаемых предметов заметно выросло. Раньше мифриловое снаряжение 50-го уровня можно было найти только в магазинах при гильдиях, но теперь его стали предлагать даже уличные торговцы.
Более того, в окрестных магазинах уже выставляли на обозрение снаряжение тёмно-золотого ранга 50-го уровня — хотя цены были безумными, далеко превышавшими рыночные. Даже сильнейшие игроки из гильдий не могли себе это позволить, не говоря уже о простых мастерах.
Ши Фэн быстро добрался до коммерческого центра Города Белой Реки на летающей лестнице.
Благодаря возвышению города главная улица тоже изменилась: она перестала быть простой улицей и превратилась в нечто вроде коммерческой площади, увеличив свою территорию более чем втрое. На этой площади возвышалось здание высотой более семидесяти этажей — именно им был Торговый дом Города Белой Реки.
Возвысившийся Торговый дом тоже изменился: помимо аукционов предметов, выставленных игроками на комиссию, здесь проводились также аукционы NPC начального и среднего уровня — по несколько раз в неделю. Благодаря повышению ранга ассортимент Торгового дома теперь охватывал четверть всех городов Королевства Звёздной Луны — а не только ближайшие населённые пункты.
Так что если игрок хотел что-то приобрести, Торговый дом Города Белой Реки был лучшим местом.
Кроме того, главное отличие возвысившегося Торгового дома от прежнего — это арена.
Арена — новая функция, открывающаяся только в возвысившихся городах.
В Божественном Царстве сила решает всё, и Торговый дом не стал исключением. Каждый день проводятся аукционные бои: Торговый дом выставляет немало редких предметов, и игроки, заплатив взнос за участие, принимают в них участие. Первоначальное испытание представляет собой системное прохождение, после чего начинаются бои между самими игроками. При этом такие сражения в первую очередь проверяют финансовую мощь и ресурсы участников, а уже во вторую — их боевые навыки; характеристики и снаряжение участников не имеют значения.
Эта арена тогда произвела настоящий фурор во всём Божественном Царстве и увлекла даже тех торговцев-игроков, для которых сражения никогда не были сильной стороной. Торгцы стали нанимать сильных бойцов для участия в состязаниях, и многие из них благодаря этому сорвали огромный куш. Не обделёнными остались и опытные бойцы, заполучившие заветные элитные предметы — оружие и снаряжение.
Именно благодаря этой арене виртуальная реалистичная игра «Божественное Царство» сделала огромный шаг вперёд в реальном мире.
Но вместе с тем появление арены погрузило все могущественные силы Божественного Царства в безумную борьбу и кровопролитие...
— Наконец наступило время борьбы за контроль над городом, — Ши Фэн взглянул на семидесятиэтажное здание Торгового дома Города Белой Реки и невольно глубоко вздохнул.
NPC-городы отличались от городов игроков: на начальном этапе могущественные кланы могли давить на противников числом игроков и экономическим весом магазинов, устраивая комбинированное наступление против любого, кто осмеливался перечить. Но добиться подлинного контроля над городом, как это было возможно с городами игроков, им было не под силу.
Однако открытие аукционной арены передало часть полномочий NPC-городов игрокам.
А именно — право контроля над городским Торговым домом и связанные с ним доходы!
На первый взгляд это могло показаться ничтожным, но Торговый дом играл огромную роль в жизни городских игроков. Можно было сказать, что тот, кто контролировал Торговый дом, держал в руках всю жизненную силу NPC-городa и косвенно управлял экономикой игроков.
Например, получив контроль над Торговым домом, можно было запретить игрокам входить в него и пользоваться любыми его функциями в городе. Для свободных игроков и могущественных кланов это было равносильно катастрофе — ведь основной источник дохода свободных игроков и ресурсов кланов как раз и был городской Торговый дом.
Последствия запрета на использование Торгового дома было нетрудно предвидеть...
Такие состязания за право контроля проводились ежемесячно во всех NPC-городах Божественного Царства, где была открыта аукционная арена, одновременно. Что в определённой мере не давало сверхмогущественным силам, обладавшим колоссальными ресурсами и сильнейшими бойцами, захватить все NPC-городы, но в то же время серьёзно ограничивало развитие гильдий.
Ведь ресурсы и число сильнейших бойцов у каждой гильдии были ограничены: чем больше NPC-городов она контролировала, тем меньше ресурсов доставалось каждому из них. Для гильдий с недостаточной мощью захват множества NPC-городов был попросту невозможен.
Разумеется, на данный момент ни один клан об этом не знал — ведь аукционные состязания запускались не просто после повышения ранга городского Торгового дома. Они начинались только когда общее число возвысившихся Торговых домов в Божественном Царстве достигало определённого порога, после чего система объявляла подробные правила и условия.
Хотя аукционная арена ещё не открылась, это стало для Ши Фэна важным напоминанием.
Пора начинать собирать средства и ресурсы. Нынешний запас Гильдии «Нулевое Крыло» лишь незначительно превосходил среднестатистическую первую гильдию — например, жила первозданного железа ещё требовала времени, чтобы принести реальную выгоду.
Затем Ши Фэн вошёл в Торговый дом «Светоч» и передал сообщение Меланхолической Улыбке, попросив её доставить все собранные гильдией странные огни первого ранга.
Сам же он, взяв с собой огненного духа, направился на склад Торгового дома «Светоч», где хранилась Священная Чаша. Перед тем как отправляться на задание по открытию сверхкрупного нейтрального города, он хотел сначала укрепить свои силы — ведь задание на открытие такого города было сопряжено с куда большим риском, чем обычное эпическое задание, а без должной подготовки туда лезть означало верную гибель.