— Стартовая цена — сто тысяч золотых? — Ши Фэн покачал головой с горькой улыбкой.
Магическая кристальная жила привлекала и его.
Но он с великим трудом собрал целых сто двадцать тысяч золотых, а после покупок огнеустойчивого снаряжения и множества сверхредких материалов у него осталось немногим более девяноста тысяч — теперь шанса поучаствовать в торгах у него не было даже…
В зале аукциона, пока грандиозные силы на первом этаже в ужасе ахали от такой суммы, на втором этаже никто не был удивлён — участники сразу начали торгаться.
— Сто тысяч золотых!
— Сто десять тысяч!
— Сто двадцать тысяч!
…
С каждым новым предложением цена на жилу магических кристаллов взлетала семимильными шагами, заставляя представителей первоклассных гильдий позеленеть от зависти.
Минимальный шаг торгов составлял тысячу золотых, но сейчас сверхдержавы и крупнейшие конгломераты подбрасывали цены по десять тысяч за раз — будто речь шла о медных монетках. Менее чем за минуту цена достигла поразительных двухсот тысяч золотых.
Только на двести семидесяти тысячах темп наконец замедлился — вместо десяти тысяч добавляли по две-три тысячи. Но даже это было пугающе для первоклассных гильдий.
— Чёрт возьми! Почему так много претендентов? — Цзюлун Хуан нахмурился, глядя на неуклонно растущие цены, и повернулся к стоявшему рядом Лун У. — Как обстоят дела с Лун Сюэ?
Он привёс с собой лишь двести десять тысяч золотых, а вместе с магическими кристаллами в его распоряжении было около двухсот пятидесяти тысяч. Затем он заложил несколько ценных участков в Чёрном Драконе Городе и выручил ещё четыреста тысяч — итого трёхсот девяноста тысяч золотых. Эта сумма в десять раз превышала всё, чем могла располагать первоклассная гильдия.
Но могущественные силы и крупные конгломераты были словно бездонная пропасть — они продолжали поднимать ставки, и уже приближались к трёхсот тысячам…
И он прекрасно понимал, что это лишь разведка боем между сверхдержавами — до настоящей битвы дело ещё не дошло.
Но пока другие сверхдержавы и конгломераты ещё не раскрыли свои карты, цена на магическую кристальную жилу уже приближалась к пределу того, что он мог предложить.
— Глава Павильона, со стороны Лун Сюэ уже обратились к старейшинам гильдии, — с лёгким отчаянием сообщил Лун У. — Старейшинам идея понравилась — они готовы одолжить нам шестьдесят тысяч золотых. Если сделка состоится, в качестве процентов они хотят десять процентов доли в жиле магических кристаллов. Если нет — потребуют тридцатипроцентную ставку.
Хотя все они принадлежали к одной гильдии, у каждого старейшины была собственная фракция. Поодиночке они не были так сильны, но вместе представляли грозную силу. И вся эта власть находилась в руках Верховного Главы Павильона — мобилизовать её было невозможно, оставалось лишь добиваться расположения.
— Эти жадные старперы! Десять процентов — ещё и осмеливаются такое требовать! — Лицо Цзюлун Хуана почернело — одним требованием они отхватили целую четвертую долю его будущей собственности. — Ладно! Я соглашусь. Но передай им, что шестидесяти тысяч мало — мне нужны все их магические кристаллы! Иначе я просто не возьму в долг!
Шестьдесят тысяч золотых — немалая сумма, но для битвы сверхдержав этого было недостаточно. Лишь выложив на стол все собранные ресурсы, можно было надеяться на победу.
С учётом всех магических кристаллов старейшин общий капитал мог достичь четырёхсот семидесяти тысяч золотых.
Если удастся выиграть — в дальнейшем всё сложится благоприятно. Если нет — убытки будут колоссальными.
Это был риск в духе «один генерал одержит победу, а тысячи погибнут ради неё».
Пока Цзюлун Хуан лихорадочно искал способ собрать средства, цена на торгах достигла трёхсот пятидесяти двух тысяч золотых. В это же время крупные конгломераты и сверхдержавы в других ложах тоже ломали голову, где раздобыть капитал. Люди на первом этаже были настолько ошеломлены этой цифрой, что не могли вымолвить ни слова.