Секунда за секундой уходило время запрета магии, и Шуйсэ Цянвэй с остальными за пределами магического круга невольно начали нервничать.
Никто не ожидал, что вход в Древний Город будет столь ужасающим.
Как только время запрета магии истечёт — не говоря уже о том, что будет дальше, — стоит учитывать, что из трёх Теней Испытания лишь одна использовала Область Запрета. Оставшиеся две Тени Испытания смогут применить её снова.
Тогда
Три Тени Испытания яростно рубили Ши Фэна мечами, атакуя со всех сторон. Их базовые характеристики значительно превосходили его собственные, и каждая Тень Испытания обладала абсолютно безупречным мастерством — ни один удар не содержал лишних движений, скорость была предельной. Трое действовали слаженно, словно единое целое, компенсируя слабости в обороне и многократно усиливая свою боевую мощь.
— Придётся рисковать!
Ши Фэн понимал, что произойдёт, когда запрет магии закончится. Скрежеща зубами, он пошёл на риск, получая удары, прорывался сквозь густую сеть клинков и обрушил свой меч на Тень Испытания, уже получившую пять ран.
След Меча!
Если удастся уничтожить одну Тень Испытания, после окончания запрета магии у него хотя бы останется шанс против двух оставшихся. Если же он не сделает этого — по истечении времени его ждёт верная смерть без всякого шанса.
Ши Фэн бился изо всех сил, но Тень Испытания, казалось, тоже понимала ситуацию. Она презрительно усмехнулась и без колебаний направила свой клинок в слепое пятно обороны Ши Фэна — за его спину.
Ши Фэн уже не стал уклоняться и, не раздумывая ни секунды, обрушил удар на Тень Испытания, которая не успевала парировать.
Один удар... два...
Полностью — обмен ударами за удары.
Количество ран возрастало: две... четыре... шесть...
— Быстрее! Ещё быстрее!
Ши Фэн неистово размахивал мечами, его сосредоточенность достигла небывалой высоты — он совершенно забыл обо всём.
Несмотря на бешеную атаку Ши Фэна, у Тени Испытания оставались ещё два удара, и столько же — у Ши Фэна.
В тот самый момент, когда мечи Ши Фэна вот-вот рассекут Тень Испытания, две остальные — позади и сбоку — одновременно направили клинки в слепые зоны его обороны.
— Всё кончено, — тихо вздохнул Тайлок.
Всего лишь крошечная толика. Стоило Ши Фэну уничтожить одну Тень Испытания — и у него появился бы реальный шанс пройти испытание уровня Шура. Но эта ничтожная разница оказалась пропастью.
— Всё кончено?.. — Ши Фэн отчётливо видел собственным восприятием, что длинные мечи двух Теней Испытания вот-вот поразят его. Изменить что-либо он уже не мог — максимум, на что хватило бы сил, это утащить одну Тень Испытания за собой.
Длинные мечи двух Теней Испытания неумолимо приближались к спине и боку Ши Фэна.
Этот момент показался Ши Фэну невероятно знакомым.
Как тогда, во время испытания заместителя командира отряда Духов Храма Морского Бога Лайньбэка, — когда он не мог выдержать натиска и лишь смотрел на собственную гибель, ничего не в силах предпринять.
— Лайньбэк?.. — Ши Фэн внезапно вспомнил свой бой с Лайньбэком, и его глаза вспыхнули. — Конечно! Стиль боя! Мой стиль боя!
В тот же миг Ши Фэн резко оттолкнулся от земли, подпрыгнул и развернулся в воздухе. Священный Меч Убийца Грома в его руке тоже пришёл в движение — его скорость неожиданно возросла на целый порядок, и клинок, превратившись в изумрудный луч, устремился навстречу Тени Испытания, атакующей сбоку.
Дзынь!
Звонкий удар эхом разнёсся по роще.
В последний миг Ши Фэн Священным Мечом Убийца Грома парировал атаку сбока, а Абиссальный рассёк плечо Тени Испытания перед ним. Всё тело Ши Фэна отлетело на восемь ярдов, он упёрся одной рукой в землю, дважды перевернулся и прочно приземлился.
— Он жив?! — Шуйсэ Цянвэй и другие мастера распахнули глаза, не веря увиденному.
Ши Фэн сумел невероятным образом вырваться из ситуации, грозившей обоюдной гибелью.
— Это... — Тайлок, находившийся неподалёку, с изумлением смотрел на живого Ши Фэна. — Как такое возможно! Его понимание Разума достигло уровня мастерства.
Достичь хотя бы начального уровня Понимания Разума — уже редкость среди мастеров целого королевства, а те, кто сумел подняться до уровня мастерства, даже внутри Древнего Города попадаются нечасто.