Королевство Звёздной Луны, Королевская столица Звёздной Луны.
В зале телепортации засветились огни, и группа игроков материализовалась в шумном и многолюдном зале. С их появлением многие из присутствующих игроков повернулись.
Не по какой-то особой причине — просто уровень и снаряжение этой двадцатичеловеческой группы выглядели весьма впечатляющими: самый низкий уровень составлял 47, а самое скромное снаряжение было 45-го уровня золотой категории. Возглавлявшие группу мужчина и женщина выглядели ещё более внушительно — их уровень достигал 49, а снаряжение состояло целиком из предметов тёмного золота 45-го уровня…
Даже мастера из первоклассных гильдий едва могли с этим тягаться, но на этих людях не было значков гильдий — они явно были свободными игроками.
— Впечатляющая команда. Кто они?
— Разве не видишь символ огненной лисы на их плащах? Это «Огненно-облачная Лиса» — один из пятидесяти лучших известных отрядов искателей приключений Империи Чёрного Дракона. Видишь того щитового воина? Это их лидер, Цан Юнь. Он входит в число ста лучших щитовых воинов всей Империи Чёрного Дракона. Говорят, несколько первоклассных гильдий Империи Чёрного Дракона предлагали ему немалые суммы, чтобы переманить, но он отказался.
— Раз они отряд из Империи Чёрного Дракона, зачем пришли в наше Королевство Звёздной Луны?
— «Огненно-облачная Лиса» пришла исключительно из-за Городка Каменного Леса. Ведь их арена — отличное место для тренировки и роста мастеров уровня этого отряда. Однако ходят слухи, что «Огненно-облачная Лиса» собирается перенести базу в Город Нулевого Крыла. Арена там пока не сравнится с Городком Каменного Леса, но плотность магической энергии значительно выше.
Игроки в зале не умолкали, обсуждая впечатляющий отряд «Огненно-облачной Лисы». Некоторые участники других отрядов искателей приключений даже смотрели с завистью — ведь быть отрядом, в который стремятся попасть первоклассные гильдии, было честью, которой могли похвастаться далеко не все.
— Каждый раз добираться до Орочьей Империи и обратно — сплошная морока. Глава, нельзя ли в следующий раз подняться в уровнях где-нибудь в другом месте? — Заместитель главы Юэ Ваньгэ не интересовалась обсуждением вокруг и обратилась к Цан Юню. — Орочье нашествие усиливается, и всего за несколько дней число и качество патрулей, с которыми мы сталкиваемся в пути, заметно выросли. Так дело дальше — это серьёзно скажется на нашем росте в уровнях.
— Это ты красиво придумала. Если мы не будем ездить в Орочью Империю выполнять задания и уничтожать членов Гильдии Небесного Погребения, откуда у нас возьмутся деньги на ездовых животных? — Цан Юнь проворчал. — Да, это влияет на нашу скорость прокачки, и путь в Орочью Империю с каждым разом становится всё труднее. Но такие возможности заработать не так уж часто появляются. Хватит — давайте уже в Город Нулевого Крыла и получим награду.
— Я понимаю. Но тех орков ты видел — они правда становятся всё сильнее. Сначала были элитные, а теперь уже лидеры. И уровень их боевого мастерства постоянно растёт. В следующий раз, когда отправимся в Орочью Империю, мне кажется, на дорогу уйдёт ещё несколько часов, — пожаловалась Юэ Ваньгэ.
Хотя от телепортационного городка Королевства Звёздной Луны до границы Орочьей Империи расстояние было не таким уж большим, орочьих патрульных отрядов на пути встречалось всё больше, и времени уходило всё больше. Почти половина дневного времени уходила на борьбу с патрулями.
— Верно, орки становятся всё сильнее. Если в следующий раз они снова подтянутся — переключимся на другие места для прокачки и заданий. Впрочем, наш отряд к этому моменту заработал достаточно. С учётом прежних накоплений нам должно хватить на покупку частного жилья в Городе Нулевого Крыла, — поразмыслив, Цан Юнь согласился с Юэ Ваньгэ.
Заработать деньги важно, но и отставать в уровнях нельзя. Если орки продолжат расти в силе, прокачка в Орочьей Империи потеряет всякую выгоду. Другие отряды примерного уровня давно уже отказались от Орочьей Империи и выбрали для прокачки другие территории — и росли в уровнях даже быстрее.
Но когда Цан Юнь и его спутники уже собирались отправиться в Город Нулевого Крыла, они вдруг услышали, как окружающие игроки обсуждают Город Нулевого Крыла.
— Гильдия Нулевого Крыла что, шутки шутит? Город Нулевого Крыла правда умеет такое?
— Наверное, фальшивка. Телепортация в любую точку в радиусе четырёх миллионов ярдов — так ведь можно мгновенно оказаться в нужной зоне для прокачки и фармить сколько угодно!
— Это официальное объявление Гильдии Нулевого Крыла — какая тут фальшивка? Если бы это было ложью, её тут же разоблачили бы. А ты смотрел на стоимость телепортации? Это же грабёж! Мы, обычные игроки, за день столько не заработаем, а одно телепортование — и все дневные деньги уйдут Нулевому Крылу.
— Нулевое Крыло слишком мощное, раз способно создать нечто подобное. Поистине первая гильдия нашего Королевства Звёздной Луны!
…
Игроки на улицах не умолкали, горячо обсуждая внезапное объявление Гильдии Нулевого Крыла, а многие отряды искателей приключений сияли глазами.
Положение Города Нулевого Крыла давно уже было знакомо игрокам Королевства Звёздной Луны.
Он находился недалеко от фронта Королевства — от него отделял лишь большой лес. Дальность телепортации в четыре миллиона ярдов позволяла игрокам Города Нулевого Крыла мгновенно оказаться на границе Королевства Звёздной Луны, минуя орочьи патрули, — это экономило колоссальное количество времени и устраняло опасности.
Единственным недостатком была стоимость — при максимальной дистанции приходилось платить по двадцать серебряных монет с человека…
Однако для состоятельного отряда искателей приключений это была беспроигрышная инвестиция. Ведь Гильдия Нулевого Крыла выплачивала награды за уничтожение членов Гильдии Небесного Погребения. Достаточно было убить нескольких членов «Небесного Погребения», и дорожные расходы окупались. К тому же ресурсы Орочьей Империи были богаче, а прокачка быстрее — единственной проблемой была дорога.
— Глава, похоже, нам придётся копить побольше, чтобы купить частное жильё в Городе Нулевого Крыла, — Юэ Ваньгэ улыбнулась, глядя на объявление и на Цан Юня.
— Гильдия Нулевого Крыла совсем не даёт нам передышки. Если бы они хотя бы раньше начали продавать частное жильё! — Цан Юнь испытывал одновременно радость и досаду от этой новости.
Преимущества Города Нулевого Крыла и без того были впечатляющими, а теперь добавилась ещё и телепортация. Любой отряд искателей приключений или игрок, желающий отправиться в Орочью Империю, непременно выберет Город Нулевого Крыла. Ведь время — самый ценный ресурс. Двадцать серебряных монет для мастера — пустяк, а для сильного отряда и подавно: достаточно было заработать на парочке предметов снаряжения — и плата за телепортацию окупалась. А для членов гильдии действовала ещё и двадцатипроцентная скидка.
Более того, дело ограничивалось не только игроками Королевства Звёздной Луны. Игроки из других королевств и империй тоже наверняка станут пользоваться Городом Нулевого Крыла для походов в Орочью Империю — ведь орки в каждом королевстве становились всё сильнее. Если идти пешком, времени будет уходить только больше.
Пока Цан Юнь ломал голову над тем, как скопить деньги на частное жильё в Городе Нулевого Крыла, многочисленные отряды искателей приключений и игроки, отдыхавшие в городе, пришли в волнение. Те, кто планировал отправиться в Орочью Империю, тут же изменили свои планы и направились прямиком в Башню Четырёх Стихий, заплатив по двадцать серебряных монет за телепортацию на границу Королевства Звёздной Луны.
По мере того как всё больше и больше игроков подтверждали работоспособность телепортации, отряды искателей приключений и мастера-игроки массово регистрировались как члены «Нулевого Крыла». Менее чем за час число членов телепортационного массива превысило тысячу сорок два человека, принеся гильдии более двадцати тысяч магических кристаллов. Скорость заработка магических кристаллов превышала даже арену.
Что касается числа игроков, телепортнувшихся наружу, оно было ещё больше — сразу свыше двух тысяч. Ведь не все были готовы платить магическими кристаллами, а за один телепорт на максимальное расстояние, за вычетом энергетических расходов и платы за обслуживание, чистая прибыль составляла двенадцать серебряных монет с человека. Две тысячи человек — это мгновенные двести сорок золотых.
Но по сравнению с потоком игроков, устремлявшихся в Город Нулевого Крыла, всё это бледнело. Менее чем за час численность игроков в городе перевалила за два миллиона. Многие были участниками отрядов искателей приключений из других королевств и империй, и плата за вход принесла ещё одну огромную прибыль...