Внутри Зала Алхимии Высшего Сорта по приказу Ши Фэна все начали уходить один за другим — спокойно и в порядочной очереди.
Однако результаты соревнования по-прежнему вызывали у присутствующих неописуемое удивление. Все были уверены, что Миао Уинь станет главной фавориткой, а она не смогла попасть даже в тройку лидеров — и с явным отрывом. Просто невероятно.
Но, как и сказал Ши Фэн, они всё-таки недооценили потенциал Торгового Дома «Свечения».
Разница в подготовке между внутренними и официальными членами Дома оказалась куда значительнее, чем все предполагали, — словно пропасть, преодолеть которую невозможно.
Лишь сейчас все по-настоящему осознали, почему Ши Фэн объявил, что официальные члены тоже могут участвовать в соревновании.
Как выяснилось, он с самого начала не верил, что официальные члены способны реально побороться за призовые места, — потому и позволил им выступать без каких-либо ограничений.
Награды за первые десять мест, конечно, были неплохие, но между ними и тройкой лидеров лежала принципиальная разница.
В Божественном Царстве мифриловые алхимические инструменты действительно очень ценны, и у каждой крупной гильдии их имелось по чуть-чуть. Но начиная с третьего места победитель получал полный набор золотоуровневых алхимических инструментов — комплект «Морская Дымка». Подобная вещь была не по зубам большинству гильдий; даже Супергильдия могла таковым не располагать. А ведь второе место давало ещё и тёмно-золотые алхимические инструменты!
При поддержке такого уникального снаряжения шансы на создание новых зелий возрастали многократно. Иначе столько высококлассных алхимиков не потянулось бы в Торговый Дом «Свечения».
Когда все один за другим покидали зал, Миао Уинь вдруг подошла к Ши Фэну.
— Что это значит? Неужели Миао Уинь не согласна с результатами?
— Не думаю. Видео с процессом всё видели — никаких нарушений. Навыки Му Мяня и других — настоящие, а не на показ. Пусть они ещё раз состязались бы — результат был бы тот же.
— Не понимаю, как могла выйти такая огромная разница. По-моему, до этого те трое заметно отставали от Миао Уинь.
— А я откуда знаю? Наверное, дело в той внутренней подготовке. Жаль, что я не дотягиваю до уровня, чтобы попасть туда.
Все перешёптывались, наблюдая за Миао Уинь, и в их голосах звучало уважение.
— Гильдиймейстер, я могу задать вам вопрос? — взгляд Миао Уинь, обращённый к Ши Фэну, был полон серьёзности.
— Вопрос? — Ши Фэн взглянул на её сосредоточенное лицо и улыбнулся. — Конечно, спрашивайте.
— Я хочу знать, алхимические приёмы, которых обучились Му Мянь и другие, — это то, что доступно только внутренним членам? — Миао Уинь глубоко вздохнула и произнесла.
— В каком-то смысле, да, — после минутного размышления ответил Ши Фэн.
Выступление троицы его тоже застало врасплох. Он не ожидал, что «Лунная Тайная Хроника» принесёт им столь существенную пользу.
«Лунная Тайная Хроника» была алхимическим сокровищем, но полный комплект составляли лишь три тома. Ему достался только первый — с описанием различных материалов Божественного Царства, нечто вроде энциклопедии исходного сырья. Никаких алхимических приёмов там не было. Основы алхимии, которым обучались внутренние члены, он подобрал в Лаборатории Лунной Богини.
Среди тех базовых приёмов не было ничего из тех уловок, которые применили Му Мянь и остальные.
«...» Все напряжённо ждали ответа Ши Фэна — и он дал такой расплывчивый ответ.
Что значит «в каком-то смысле»? Научились они или нет? Желанного разъяснения так и не последовало.
— Тогда, если я стану внутренним членом Торгового Дома, смогу ли я изучить эти приёмы? — Миао Уинь была совершенно ошеломлена техникой Му Мяня и других. Каждое движение выглядело абсолютно обыденным — они даже не использовали базовых алхимических методик, — а итоговый результат затмевал её собственный.
Глядя на Му Мяня и остальных, она словно увидела распахнувшуюся дверь в новый мир.
Для такого одержимого алхимика, как она, обнаружив столь удивительную технику и не разобравшись в ней до конца, было мучительно — будто кошка душит за горло.
— Мастер Чёрного Пламени, позволь и мне осведомиться: если стать внутренним членом Торгового Дома «Свечения», смогу ли я ознакомиться с этими алхимическими приёмами? — вдруг поднялся и Умин, который до сих пор молчал.
— Мастер Умин?! — не сдержала изумления Юй Лань.