— Ни в коем случае не подведи меня.
Ци Итао медленно подошёл к одному из высохших тел и достал из рюкзака тёмно-серый кристалл. В его центре мерцала зловещая кровавая полоса, подрагивая, словно глаз, — одного взгляда было достаточно, чтобы по коже пробежал холодок.
Ци Итао начал нашёптывать заклинание. Из кристалла поднялось кроваво-красное облако тумана и медленно, капля за каплей, вливалось в мумифицированное тело.
Всего через несколько мгновений игрок, давно уже ставший трупом, вдруг шевельнулся.
Когда Ци Итао произнёс последний слог заклинания, мумифицированное тело мгновенно превратилось в кровавый туман, который тут же вернулся обратно в кристалл. Наступила тишина.
— Чёрт возьми, эти люди слишком слабые! — Ци Итао в ярости топнул ногой, затем открыл системную карту и вдумчиво изучил её. — Похоже, мне нужно отправиться в другое место, чтобы найти достойных противников.
— Кажется, здесь расположена карта с высокоресурсными зонами, которую контролирует Альянс Звёздной Реки. Там должно быть немало сильных игроков. Как раз подходит — возьму вас первыми, чтобы испробовать свою новую силу.
Сказав это, Ци Итао призвал двухголового гигантского волка, оседлал его и помчался к Холмам Закатного Солнца, расположенным недалеко от Леса Каменных Обезьян.
……
Империя Бури, штаб-квартира гильдии «Эхо Сумерек».
— Тяньцюань, ты имеешь в виду, что если мы не передадим городок под управление «Нулевого Крыла», они откажутся сотрудничать с нами?
— Эта гильдия «Нулевое Крыло» слишком о себе мнения! Как будто нам действительно нужна их помощь для защиты городка!
— Я с самого начала говорил, что «Нулевое Крыло» — ненадёжный партнёр. Вместо сотрудничества с ними лучше увеличить вложения в оборону городка. До конца периода защиты ещё есть время, а магическая жила и её окрестности полностью под нашим контролем. Даже если «Сэньло Гуань» интересуется жилой, захватить её на нашей территории будет непросто.
— Но и «Сэньло Гуань» нельзя недооценивать. Я только что получил секретное донесение: говорят, благодаря праздничному мероприятию «Сэньло Гуань» не только привлекла массу элитных игроков, но и нашла немало сильных свободных бойцов. Более того, несколько весьма опасных отрядов искателей приключений тоже присоединились к «Сэньло Гуань». Сейчас по боевой мощи даже «Эхо Сумерек» и «Седьмая Улица» вместе взятые ей не сравниться.
— Похоже, за «Сэньло Гуань» действительно стоит крупная корпорация. Нам нужно быть осторожнее.
— Раз уж дела обстоят так, давайте откажемся от сотрудничества с «Нулевым Крылом» и сосредоточим все силы на магической жиле. Пока мы укрепим оборону городка и используем преимущество местности, даже «Сэньло Гуань» придётся хорошо подумать, прежде чем что-то предпринимать.
В зале совещаний старейшины «Эха Сумерек» один за другим начали высказываться.
На такие наглые требования «Нулевого Крыла» они ни в коем случае не пойдут.
……
Тем временем
Море Смерти было известно среди игроков как Запретная Зона Жизни, но в то же время его называли Эдемом — ведь эта водная гряда была полна всяческих опасностей, но при этом не менее щедра на возможности.
В прошлой жизни бесчисленные искатели приключений устремились в эти воды. Среди них были и те, кому удалось одним махом взлететь на самую вершину.
Ещё не вступив в пределы Моря Смерти,