Дан Усон притих, прислушиваясь, не скрываются ли поблизости другие мастера. Пока Дан Усон молчал, а собеседник лишь тупо уставился на него, весь просторный особняк погрузился в тишину.
Похоже, поблизости никого не было. Дан Усон спросил низким, приглушённым голосом:
— Почему ты здесь один?
Человек ответил вежливым тоном:
— Я всегда работаю один.
Дан Усон подошёл к столу и сказал:
— Убери ноги.
— Хорошо.
Человек убрал ноги и посмотрел на Дан Усона, который сел напротив. Когда Дан Усон положил судейскую кисть на стол, тот уставился на неё и спросил:
— Откуда она у вас?
— Ты его убил?
— Да. Тела нет.
Человек на протяжении всего разговора сохранял формальную речь, что постепенно начало настораживать Дан Усона. Он задавался вопросом, не путает ли тот его с кем-то другим.
Его выражение лица не соответствовало человеку, заслуживающему такого уважения, да и физической силы ему, похоже, не недоставало.
Это был человек с широким лбом и большим ртом. На лице играла улыбка с сомкнутыми губами, и он смотрел на Дан Усона так, будто тот его заинтересовал.
Человек заговорил:
— Ах, понятия не имею, кто бы это мог быть. Я знаю каждого крупного мастера как свои пять пальцев. Похоже, вы тоже не из учеников Мастера Энпила. Может, из учеников Мастера Юджонхона? Маловероятно. Все его ученики погибли на Турнире Пяти Гробниц. Мне любопытно, так давайте разберёмся по порядку. Спрашивайте что хотите.
Дан Усон пристально посмотрел на человека и спросил:
— Ваш начальник предпочитает носить фиолетовые одеяния?
Человек подпрыгнул от испуга, опрокинувшись назад через стул, а затем судорожно вскочил на ноги.
— Чёрт, ты меня до смерти напугал.
Человек чеснул голову — он действительно был напуган — и снова сел.
— Как ты узнал? Если это твой вопрос — да. Теперь можно мне задать мои вопросы?
Человек задумался на мгновение и обратился к Дан Усону.
— Ты старший брат из Дворца Десяти Тысяч Коней, верно?
Именно поэтому человек так вежливо с ним разговаривал. Он подозревал, что Дан Усон может оказаться мастером, присланным Дворцом Десяти Тысяч Коней.
Дан Усон вспомнил название «Манмагун» и ответил.
— Нет.
— Нет?! Нет! Я так зря завёлся. Ты, сукин сын. Тьфу, зачем ты так раскручиваешь всё это? О боже...
Его речь переключилась из вежливой формы на ругань.
Человек поднял руку, словно собираясь ударить его.
— Прямо сейчас убью.
— ······.
Дан Усон вздохнул, посмотрев на человека. Тот выглядел как психопат. Или, может быть, это была особенность демонических искусств.
Человек постепенно начал чувствовать себя свободнее.
Все демонические культиваторы собрались в Дворце Десяти Тысяч Демонов. Даже он не мог до конца понять, какие мастера там находились. В любом случае ему было любопытно, как Дан Усон, не состоявший при Дворце Десяти Тысяч Демонов, знал о его главе — «Небесном Демоне».
Он попал в лабиринт, пытаясь насладиться игрой в вопросы и ответы. Насколько человек знал, единственной фракцией в мире, знавшей о существовании Небесного Демона, был Дворец Десяти Тысяч Демонов. Ведь Секта «Небесный Меч» Меч-Демона тоже, по видимости, была группой, вышедшей из Дворца Десяти Тысяч Демонов.
Человек спросил.
— Понял. Задавай следующий вопрос.
Дан Усону этот человек казался безумно странным. Он производил впечатление прирождённого колдуна — словно тёмная магия текла в его жилах с самого рождения, была неотделимой частью его самой сути.
Дан Усон спросил.
«Ваша должность.»
Когда вместо имени его спросили о должности, человек нахмурился.
«Должность, говоришь… Ха-ха-ха. У меня её пока нет. Ах, нет, так говорить нечестно. Мой владыка называет меня Левым посланником. Вот моя должность.»
Человек пробормотал это с горьким выражением на лице, словно сожалея о сказанном.
«Тьфу, не стоило мне тебе это говорить. Да ладно, всё равно я его убью.»
Дан Усон указал на Левого посланника пальцем.
«Левый посланник, мы всё равно друг друга убьём.»
Левый посланник кивнул и возразил вежливым тоном.
«Да, да, вы абсолютно правы. Задавайте свой вопрос.»
«Где ваш владыка?»
«Я и сам не знаю. Раз уж вы тот, кто бродит повсюду, задам свой вопрос. Если не Дворец Десяти Тысяч Коней, то где на свете мог появиться такой владыка?»
Джоса указал на Дан Усона пальцем, когда говорил.
«Мой учитель погиб от руки моего владыки? Посмотри на его лицо. Пойман с поличным. Какой жестокий ублюдок. Добрался аж сюда. Быстро отвечай.»
«Да.»
«Вот видишь? Я так и знал. Это единственное, что имеет смысл. Задавай свой вопрос.»
«Ваши родители погибли в Великой Битве Пяти Гробниц?»
«Верно. А теперь мой вопрос. Ты ученик Короля Зелёного Леса? У него вообще были ученики? Я их всех убил.»
Дан Усон коротко вздохнул. Когда он успел убить Короля Зелёного Леса?
«Нет.»
Джоса ударил себя по лбу, произнося это.
«Чёрт. Значит, ты был учеником этого ублюдка Квонвана. Да он вообще кого-нибудь обучал? Вот это да. Нет, слушай сюда. Если ты ученик Квонвана, ты должен был отправиться в Тысячную Секту Мечей. Зачем ты пришёл ко мне? И ты говоришь, что твой хозяин просто стоял и наблюдал? Поищи Двенадцать Демонических Мечей. Не хочешь объяснить, как он умер? Сначала Меч-Демон вонзил свой клинок ему прямо в живот. А потом все двенадцать Двенадцати Демонических Мечей вонзили свои клинки в тело Квонвана. После этого они устроили состязание, кто высосет больше жизненной энергии. Так что, если честно, я даже не знаю, кто его убил. Все тринадцать убили его одновременно. Его душа, должно быть, раскололась и рассеялась на осколки…»
Этот человек задавал много вопросов. Нарочито приукрашивая рассказ о гибели Короля, он изучал выражение лица Дан Усона. Донесения указывали на необычную активность во дворце Манма, и этот человек ломал голову над тем, что всё это значит.
Дан Усон ответил ровным тоном:
«Где находится Небесная Секта Мечей?»
«Да где бы они ни были? Лидер их стёр с лица земли. Оперативность у вас хромает. Они разбежались. У них так много баз разбросано по всей стране, что потери будут минимальными. Вы, конечно, хотели бы уничтожить их целиком, но…»
Джоса покачал пальцем.
«Мир изменился. Решающие сражения вроде Войны Пяти Гробниц больше не решают исход. Эта эпоха закончена.»
Болтливый левый рукав Чхонмы вдруг замолчал. Как будто сказал то, что не следовало.
Дан Усон запомнил каждое слово того разговора — и обычное, и странное. Ведь этот человек был левой рукой Чхонмы — таким же незаменимым, как и его собственная левая рука. Хотя они разговаривали из-за нестабильности рассудка этого человека, отрицать было нельзя — это был человек, которого нужно было убить.
Левый рукав произнёс:
«Эй, если ты ученик Квонвана, ты должен быть довольно слабым…»
Столкнувшись с этой предбоевой провокацией, Дан Усон успокоил свой разум.
Дан Усон тоже издевался над противником:
«Много болтать перед смертью — полезная привычка. Если ты плохо переносишь пытки, я задам вопросы позже.»
Левый рукав возразил:
«Говори что хочешь… Используешь энергию молнии?»
Когда Дан Усон кивнул, Джоса ухмыльнулся:
«Должно быть интересно.»
Джуса также обладал внутренней силой Гёкян.
Раздалась короткая пауза…
В тот момент, когда Дан Усон поднял со стола судейскую кисть, он направил её прямо в глаза Джусы.
Клинь!
Джуса схватил судейскую кисть левой рукой и наполнил её ци…
Энергия молнии столкнулась с ядовитым боевым искусством Левого Министра, истинная природа которого оставалась загадкой.
С треском судейская кисть покраснела и мгновенно расплавилась.
Что это вообще такое…
Это была энергия предельного огненного ян, сосредоточенная в единой точке.
Энергия предельного ян, высвобождённая обоими, стёрла судейскую кисть без следа, а затем столкнулась напрямую с силой удара.
ГРОМ!
Оба мужчины одновременно вскочили на ноги, а затем зашагали боком, не сводя друг с друга глаз. Тем временем Джуса стянул с себя свободный халат и небрежно отшвырнул его в сторону. Под ним скрывался простой чёрный халат без какого-либо узора или отличительных черт.
Увидев боевое мастерство Джусы, Дан Усон заметил:
«Боевое искусство Демона-Императора Огненного Колеса? Говорят, он бросился на Безумного Бога и провалился в Бездну Пяти Могил, а его конечности были разорваны на куски… Вы нашли тело?»
Левый министр хмыкнул и парировал:
«Заткнись.»
«Если ты потомок Демона-Императора, ты должен бороться за независимость… Вместо этого ты грабишь торговые караваны, чтобы сколотить состояние? Вот чем должен заниматься Дзуса? Ты правда думаешь, что сможешь отомстить Безумному Богу таким образом? Если ты уверен в себе — скажи. Я проведу тебя к убежищу Безумного Бога.»
«Ах, жаль, но сейчас не то время. Откажусь. Квансин может подождать…»
Похоже, это был потомок Демона Колеса. Джуса ринулся вперёд, намереваясь заставить Дан Усона замолчать.
Не имея никакого оружия, Джуса бросился вперёд, обрушив на Дан Усона свой сокрушительный удар. Он использовал преимущественно физические техники, однако проблема заключалась в том, что его боевая энергия вспыхивала непредсказуемо. Это была та же самая энергия, что расплавила меч Паня. По сути, это было боевое искусство, стоявшее на противоположном полюсе от Божественного Искусства Бэкхвы Бэка Яка.
Истинная Алая Ладонь окрасила руки Джусы в алый цвет.
Это боевое искусство требовало лишь схватить противника. Лёгкого касания было достаточно, а можно было и проколоть, как оружием. Узнав природу этой техники в ходе боя, Дан Усон применил Технику Золотой Воды, чтобы избежать контакта с руками Джусы.
Джуса отбил Технику Золотой Воды Дан Усона, а затем указал двумя пальцами на его лицо.
Две алые полосы вырвались с пронзительным свистом, разбив дверь главного зала. В тот же миг Дан Усон, уклонившийся, запрокинув голову, выбросил правую ногу. С глухим ударом Джусу отбросило назад на значительное расстояние.
Джуса нахмурился.
Его реакция внезапно ускорилась.
«Неужели это его максимальная скорость?»
Дан Усон парировал в унисон с контрударом Джусы. Джуса, отпрыгнув от земли, выпустил волну энергии прямо в воздухе, после чего переключился на Одноточечную Акую Ладонь и прочертил пальцем точку, где стоял Дан Усон.
С-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с...
Место, где стоял Дан Усон, вспыхнуло алым и провалилось внутрь. Большинство боевых искусств работали именно так. Полностью уничтожить одно тело было бы для Джусы пустяком.
Когда Дан Усон начал уклоняться, используя лёгкую технику, Джуса продолжал обрушивать Одноточный Алый Поток, расходуя свою внутреннюю энергию.
Безмолвно, но стремительно, подобно лучам света.
Зловещая техника, пригодная не для воина, а для убийцы. Затем алый луч выстрелил, подобно огромному длинному мечу, рассекая поясницу Дан Усона.
Когда Дан Усон, взмывший к потолку большого зала, обрушил мощный белый громовой кулак, Джуса контратаковал парными мечами — но был отброшен назад, разбив мебель вокруг себя.
Джуса вскочил на ноги и бросился бежать к заднему двору. Впервые в жизни обращаясь в бегство, он был растерян. Но даже в таком состоянии он контролировал дыхание, прислушивался к шагам Дан Усона и вкладывал каждую последнюю каплю оставшейся энергии в свою лёгкую технику, ускоряясь.
Когда Дан Усон преследовал его с ещё большей скоростью…
Джуса, бежавший впереди, резко прыгнул диагонально вверх, развернулся и ударил Одноточечным Алым Потоком по Дан Усону.
Алый луч летел к нему, подобно изогнутому клинку.
Когда Дан Усон взметнулся в небо, Джуса оскалился и выставил все десять пальцев — каждый указывал в свою сторону, будто занимая стороны света, обрушившись на всё тело Дан Усона. Он уже убивал трудных противников таким способом — это был удар, в котором он был уверен.
Фух...
Когда атака, подобная водяной пушке, извергающей кровь, обрушилась из его десяти пальцев, Дан Усон воздвиг барьер в воздухе при помощи своих парных мечей, а затем полностью расплавил багровую воду.
Джуса наблюдал, слегка приоткрыв рот, а затем вновь пустился в технику лёгкости тела.
Дан Усон снова бросился в погоню за ним и сказал:
— Цзо Ша… Что это за позорное зрелище?
Дан Усон, продолжая бежать, схватил камень у подножия стены, вложил в него молниевую энергию и швырнул.
Лязг!
Затем Дан Усон извлёк молниевую энергию из царства Десятикратных Молний Искусства Десятикратных Молний и выковал её, словно отливал копьё. Камень вынуждал к защите или уклонению — вот что было настоящей атакой.
Дан Усон по-прежнему наблюдал за плечом Джусы. Уклонится ли тот? Подпрыгнет? Или развернётся, чтобы заслониться?
В тот момент, когда Джуса повернул одно плечо, чтобы увернуться от камня…
Дан Усон швырнул громовое копьё, выкованное из сути ста битв и десяти тысяч испытаний, целясь прямо в спину Джусы.