— Эй, победитель.
Расставшись с Хва Ын-воль, Дан Усон развернулся, собираясь войти в свои покои.
Незнакомая женщина стояла там, сложив руки на груди, и смотрела на него.
Дан Усон инстинктивно осмотрелся. Достаточно много мастеров ожидали на небольшом расстоянии.
Дан Усон посмотрел на женщину и сказал:
— Говори.
Когда женщина немного сократила расстояние, в мягком лунном свете проступили черты её лица.
В ней была необычная, почти странная красота.
Очаровательный мужчина с Центральных земель и ослепительно красивая женщина с голубыми глазами, по-видимому, были её родителями.
Женщина с голубыми глазами выдала вдруг:
— Я тоже завтра буду на банкете в Павильоне Феникса.
Она говорила как-то странно. Никакого представления, никакого особого контекста. Дан Усон ответил с растерянным выражением:
— О, правда?
Дан Усон решил, что она явилась, став свидетелем его победы.
Женщина сказала деловым тоном:
— Я выиграю.
Её тон был таким, словно она просто забирала то, что и так давно ей принадлежало, и тогда Дан Усон невольно принялся любоваться фигурой женщины, выступавшей в лунном свете.
Не мужским взглядом, а взглядом воина…
Её фигура сильно отличалась от фигуры женщин с Центральных земель. Грудь, талия, бёдра и даже длина ног — всё было превосходно.
Пока Дан Усон осматривал её с ног до головы, женщина делала то же самое с ним.
Дан Усон сказал:
— Заранее поздравляю.
— Спасибо.
— Ты пришла поесть сольсам?
— Нет? Я не знала, что это сольсам. Наверное, это сольсам?
— Да.
Женщина сказала с улыбкой:
— Прошу прощения за позднее представление. Меня зовут Бэк Як. Я была глубоко впечатлена вашим боевым мастерством и пришла вас повидать.
Дан Усон заглянул в глаза женщины по имени Бэк Як и сказал:
— Если ты завтра выиграешь Великий турнир Феникса, ты собиралась позвать меня?
Было время, когда Дракон и Феникс сходились в бою, чтобы выяснить, кто сильнее.
Бэк Як ответила:
— Я раздумывала. Сделать ли это тогда или подождать другого случая? Не могла решиться.
Значит, она пока просто пришла. Дан Усон на мгновение заколебался, прежде чем принять простое решение:
— Давай в следующий раз.
Бэк Як выдохнула с облегчением:
— Хорошо. Где нам встретиться? И когда?
Мужчина и женщина, встретившиеся ночью, продолжали рассуждать вроде: «Давай сделаем это перед покоями», «Давай сделаем это в следующий раз» и «Когда мы это сделаем?» Прохожие, подслушав, вздыхали. Кто-то окинул взглядом происходящее с ног до головы, словно врач осматривает пациента, а затем сказал своему другу:
— Ничего себе... Завидую.
— Тише.
— Почему?
— Кан Хоин…
Дан Усон дождался, пока люди пройдут, затем посмотрел на телохранителей, поджидавших в переулке и поблизости, и сказал:
— Если ты мой враг, я не против сразиться с тобой прямо сейчас. Со всеми тоже.
Бэк Як ответила с испуганным выражением:
— Это невозможно.
Дан Усон парировал:
— Если нет, давай просто встретимся позже. У меня долгий путь.
Бэк Як уставилась на Дан Усона. Фраза «путь впереди долгий» звучала скорее как «у меня есть дело», а не как прощание с домом, поэтому она не стала расспрашивать.
Бэк Як сказала:
— Понятно. Я пойду. Было приятно познакомиться.
Когда Бэк Як шла одна по ночным улицам, телохранители, поджидавшие поблизости, тихо последовали за ней. Внезапно один из них слегка повернул голову и бросил на Дан Усона короткий взгляд.
Поднимаясь в свои покои, Дан Усон размышлял.
Эта женщина, Бэк Як, обладала высокой степенью непорочности. Аура человека, не связанного глубоко с мирскими делами, пожалуй.
А что касается боевого мастерства…
Она казалась достаточно сильной, чтобы собрать всех участниц Великого собрания Феникса и уничтожить их.
А как насчёт Дан Усона?
То же самое касалось и его. Если бы Дан Усон собрал всех финалистов и сражался со всей своей силой, он мог бы разорвать их всех на куски.
Таким мужчине и женщине не было смысла сражаться, чтобы определить, кто сильнее.
Если только они не были врагами.
Если боевое мастерство и влияние Бэк Як были на их стороне, весы справедливости уже были переклонены в их пользу, и не было причин вмешиваться.
Войдя в комнату, Дан Усон подумал, что Бэк Як должна быть либо из семьи Трёх богов, которые были близки к тому, чтобы стать сильнейшими в Поднебесной в свою эпоху, либо потомком предыдущего сильнейшего в Поднебесной.
Она была грозным противником, не поддающимся простому объяснению.
Дан Усон смотрел, как лунный свет проникает в полутёмную комнату, и тихо вздохнул.
Он лишь встретил редкую красавицу, но чувствовал тревогу. Как это объяснить? Поразмыслив, Дан Усон определил своё душевное состояние так:
Потому что она не была его женщиной.
И это ощущение усиливалось тем, что сейчас не время знакомиться с женщинами.
Вот его вывод.
.
— Вы проснулись? Это Бэк Ханкён.
Днём, после застолья, Бэк Ханкён пришёл навестить Дан Усона. Дан Усон открыл дверь и сказал:
— Проходи.
Бэк Ханкён заговорил, как только вошёл в покои:
— Пэк Рён проиграла Хва Ын-соль, а Хва Ын-соль отказалась от боя в пользу победительницы. Лим Ынхэ из Секты Чхонсон тоже проиграла без боя. В финале молодая госпожа по имени Би Ёран была повержена. Вы слышали о прозвище или имени Бэк Як?
— Я встречался с ней вчера ненадолго. Возвращался после выпивки, а она ждала впереди.
— Хм. Значит, вы встретились с победительницей заранее… Вы узнали её настоящую личность?
Дан Усон покачал головой:
— Я не стал расспрашивать, так как она её не раскрыла. Вокруг неё были мастера — подчинённые или телохранители, я не мог разобрать, — но все были высокого уровня.
Бэк Ханкён сказал:
— Какое значение имеет различие полов в мире боевых искусств? Если бы она была сильна только в боевом мастерстве, это было бы приемлемо, но её красота могла сравниться даже с госпожой Пэкри или госпожой Хва. Ходит много разговоров о её истинной личности. Похоже, Императорское собрание и другие секты тоже были потрясены. Глава Альянса проявил любопытство и спросил, не собирается ли она участвовать в Великом турнире Дракона и Феникса в следующий раз. Молодая госпожа ответила, что решит в следующий раз. Я пришёл узнать, не знакомы ли вы друг с другом.
Бэк Ханкён, ненадолго оглянувшийся по покоям, спросил:
— Вы уже планировали уехать?
Дан Усон кивнул:
— Могучие собрались в штаб-квартире Торговой компании «Кхвехва», так что откладывать трудно. Я планирую по дороге заехать на Кухвасан, где живёт мой младший брат, так что мне нужно выезжать немедленно.
Поскольку он собирался двигаться быстро, Чхоль Мёнхо не мог поехать с ним.
Это одиночное путешествие в мир боевых искусств принесло немало плодов.
Он завёл новые знакомства с Хва Ын-воль, Бэк Ханкён и Главой Альянса боевых искусств. Благодаря Бэкныончонхвасам он достиг уровня Искусства «Сто битв, десять дан» и приобрёл иммунитет к яду, а также получил редкие железные рукавицы.
Но он не мог просто бросить торговую компанию и остаться при Альянсе боевых искусств.
Дан Усон коротко встретился с Чхоль Мёнхо и братом и сестрой Хва, после чего отправился прямиком на Кухвасан.
.
Бух! Бух! Бух!
Недалеко от Кухвасана, в тихой харчевне, мужчина был окружён пьяными мастерами низшего ранга и получал удар за ударом по голове. Один из них размахивал ножом, угрожая ему:
— Этот вид на твоём лице с самого начала… Похоже, ты всё повидал, а?
Похоже, началась ссора.
Но избиваемый мужчина и правда не показывал никаких эмоций. Он выглядел как человек, лишённый чувств.