— Какое грандиозное зрелище!
Стоя на корпусе самого Луксиона, Леон смеялся, глядя на открывшуюся перед ним картину.
Вокруг основного тела Луксиона выстроилось проржавевшее, полуразрушенное оружие Старого Человечества.
Оттуда показались сферические дроны, слегка отличающиеся от Луксиона, и окружили Леона.
Самая крупная сфера была не меньше метра в диаметре.
«То, что переселенческий корабль уцелел, оказалось неожиданностью».
Огромная сфера — [Факт] — представляла собой управляющий искусственный интеллект полуразрушенного, проржавевшего авианосца.
Среди собравшихся он обладал наивысшими командными способностями и выступал в роли представителя.
— Приятно познакомиться. Я — Леон Фоу Бартфорт. Реинкарнированный, знаешь ли. Говорят, во мне сильна кровь Старого Человечества.
В ответ на лёгкий тон Леона окружающие сферы начали сканирование.
Луксиона это раздражало.
«Данные я передавал заранее».
Но Факт не уступал.
«Чтобы уничтожить Аркадию, мы должны объединиться. И для этого нам нужно, чтобы Леон — символ нашего единства — стал нашим Господином. Необходимо проверить, действительно ли он несёт в себе гены Старого Человечества».
Когда Луксион привёл в действие оружие своего корпуса, окружающие корабли и боевые машины тоже изготовились к бою.
Леон положил руку на Луксиона.
— Прекрати.
«Господин?»
— Итак, господа. Каков же результат?
Собравшиеся сферы поочерёдно высказали своё одобрение.
«— Признаю».
«Подтверждаю».
«Согласен».
Искусственные интеллекты, проявлявшие разрозненное сопротивление, уже лишились единой командной системы.
Они оказались не в состоянии объединиться ради общей цели — уничтожения Аркадии, важной им больше, чем сотрудничество.
Точнее говоря, они попросту не знали, что происходит с остальными.
И тогда Креаре принялась их убеждать: «Господин из Старого Человечества жив».
Они собрались возле Леона, чтобы хоть немного повысить шансы на победу.
«— Отказываюсь».
Однако один лишь Факт не признал его.
— Вот как? Почему же?
«Есть госпожа Эрика. Именно она, ближе всех стоящая к Старому Человечеству, достойна быть нашим Господином».
«Эрика не имеет боевого опыта. Даже если сделать её Господином…»
— Я сам поговорю.
Когда Луксион попытался возразить, Леон выставил руку вперёд, останавливая его.
— Прости, но мою племянницу я усыпил. Она вбила себе в голову, что если её не будет, никаких конфликтов не возникнет. Чтобы не мешалась, я решил закончить всё до того, как она проснётся.
«— Закончить?»
— Уничтожить Аркадию. Иначе детям, что родятся в королевстве после, придётся тяжко.
«Шансы уничтожить её невелики».
— И всё равно я это сделаю. В идеале — закончу всё до того, как племянница проснётся. Она ведь добрая, и наверняка засомневается, можно ли так загонять Новое Человечество в угол.
Когда Леон произнёс это с решимостью, единственные глаза сфер вспыхнули.
«В нынешних обстоятельствах наиболее достоин звания Господина — Леон».
«Для госпожи Эрики бой — слишком жестокое испытание».
«Господин — Леон. Эрика — важнейший объект защиты».
Выслушав эти мнения, Факт тоже сверкнул своим единственным глазом.
«Принято. Отныне мы переходим под командование Леона — нашего Господина. Клянёмся сотрудничать ради уничтожения Аркадии».
— Надёжно звучит. Что ж, для начала — техобслуживание. Луксион, справишься?
«— Да».
Леон становится Господином оружия, оставленного Старым Человечеством.
Само по себе это не было проблемой, но Луксион всё же ощущал в этом нечто горькое.
◇
Парящий остров, некогда принадлежавший Леону.
В его подземном доке выстроилось множество боевых машин Старого Человечества — драгоценные «потерянные предметы».
Рабочие роботы занимались их обслуживанием.
К Луксиону, наблюдавшему за этой картиной, приблизилась Креаре.
«Эй, во что это ты тут в одиночку играешь?»
Луксион ответил недовольно:
«Я не играю. Я отдаю указания, чтобы повысить эффективность ремонтных работ».
«Это вовсе не обязательно делать тебе. Тут полно других ИИ. Тебе следует быть рядом с Господином».
Леон сегодня снова отправился в подземелье.
Собирать те «потерянные предметы», что до сих пор оставлял без внимания.
Креаре задала Луксиону вопрос:
«Ты ведь, когда уговаривал своих собратьев, кое-какую информацию утаил, так?»
Луксион вовсе не пытался по-настоящему призвать к себе товарищей.
Он понимал, что если они соберутся, Леон непременно их использует.
«Что? Неужели ревнуешь?»
«Нет».
На моментальный ответ Луксиона Креаре пришла в ярость.
«Тогда занимайся ими как следует!»
«— Креаре, тот, кого я по-настоящему хотел защитить, — это вовсе не Старое Человечество».
Креаре притихла.
Она ждала продолжения от Луксиона.
«Ой-ой, ты сломался? Или, может, у тебя, в переселенческом корабле, имеется иная цель?»
Луксион качнул своим единственным глазом из стороны в сторону.
«Старое Человечество я хочу спасти. Новое Человечество ненавижу и я. — Не будь рядом Господина, я бы стёр это королевство с лица земли за одно лишь то, что в нём возрождается Старое Человечество».
«Так и есть. Господину стоит сказать спасибо».
Но при этом Луксион не мог отделаться от мысли.
«Если уничтожить Аркадию, спустя долгие века Старое Человечество возродится. Это будет нашей победой».
«Заветная мечта. У меня прямо силы прибавляются».
«Однако — то, что я по-настоящему хочу защитить, будет утрачено».
«Что же это?»
Кажется, Креаре сама догадалась об ответе.
И промолчала.
Поэтому Луксион высказал своё истинное чувство.
«Тот, кого я по-настоящему хотел защитить, — это Господин».