День, когда Релия стала жрицей.
Слившись с Эмиром, Релия начала видеть сны.
Это были сны из прошлой жизни.
В запущенной комнате Релия — её прошлое «я» плакало, разрываясь от горя.
Это была комната, где она жила со своим женихом после помолвки.
Но тот жених уже никогда не вернётся.
Релия из настоящего смотрела сверху на свою прошлую версию, сидевшую и рыдающую на полу.
— Что же со мной не так? Почему я должна была проиграть сестре?
Она действительно проиграла во всём: и во внешности, и в успеваемости — факт.
Глядя в зеркало, она увидела не себя, а свою ненавистную сестру.
Сестра улыбалась, глядя на Релию.
Каждое движение Релии отражалось в зеркале, словно она превратилась в образ своей ненавистной сестры.
— Что ты! Даже после смерти продолжаешь меня высмеивать!
Зеркальная сестра заговорила.
— Ну и глупо, ведь я не глупа. Воскрешать меня — то же самое, что ненавидеть меня, и это лишь повод посмеяться.
Глаза Релии дрогнули, она отодвинулась от зеркала.
— Н-нет. Я…
— То же самое. Ты уже поняла, не так ли? Нет — сейчас ты хуже меня. Ты ведь понимаешь, что ты — я.
Образ в зеркале снова стал Релией, но её лицо исказилось злобной улыбкой.
— Ты лишь отомстила сестре за то, что я отняла её возлюбленного. Нет, это ещё хуже. Ты отдала мужчине, который был проблемой, а потом бросила его. Что ты, сестра, отличаешься от меня? Ты отомстила из обиды, и вот результат — ты ничтожна.
Слушая собственные слова, она упала на пол, сидя, как будто её раздавило.
— Всё должно было быть иначе.
— Ты и так всё понимаешь. — Все из‑за тебя. Но, может, будет легче умереть сейчас, уйти от этой отвратительной реальности.
Отражённая в зеркале Релия издевалась над ней.
Плачущая от обиды, она вдруг ощутила рядом присутствие Эмира.
Эмир, ещё до того как был поглощён Священным Древом, наблюдал за прошлой жизнью Релии.
— Вот она, старая Релия.
Релия, рыдая, кивнула Эмиру, стоявшему рядом.
— Ты презирала её? Да. У меня есть прошлое. Внутри меня — старая женщина. Ты слышала наш разговор, не так ли? Ты меня обманула!
Эмир покачал головой.
— Для меня ты важная женщина. Мне это не важно. Только… хотелось бы услышать это раньше.
Эти слова её удивили.
Смущённая, Релия опустила взгляд и прошептала.
— Никому не верю.
— Возможно. Я теперь понимаю, почему ты и Серж были так близки.
Эмир рассматривал лежащие в комнате игровые диски.
— Это мы? Как бы сказать… стыдно.
Глядя на обложку второй части этой отаку‑игры, он смутился.
— Тебе это не нравится? Я — плохая женщина.
— Для меня ты лучшая. Я всё время сравнивалась с другими, с теми, кто здесь.
Эмир, усмехаясь, наблюдал за лицами Эрика и прочих.
— Я всё время считал чужие настроения, но ты увидела меня, и это сделало меня счастливым.
Слова Эмира заставили Релию ощутить тяжёлое чувство вины.
— Я… Я не та, какой ты меня представляешь. Причина, по которой я выбрала тебя, была ужасна, и…
Эмир обнял её.
— Прости. Я не знал, как сильно ты страдаешь. Всё было тяжело, да? Если бы я понял раньше, ты бы не мучилась так.
Он вспоминал её прошлую жизнь, когда её предал жених и она разорвала все семейные узы.
Он переживал за неё.
— Эмир… я…
— Ты должна жить.
С этими словами Эмир засиял.
Окружающий мир побелел, и из света появился молодой саженец.
— Эмир?
Когда Релия посмотрела на его лицо, он грустно улыбнулся.
— Прости. Я больше не могу быть рядом. Поэтому я подготовил последний саженец Священного Древа. Это всё, что я могу сделать. Пожалуйста, вырастите его, он последний.
Получив саженец в обеих руках, на тыльной стороне её правой ладони всплыл герб.
Саженец заговорил.
(— Я голоден)
Голос детского характера заставил Релию почувствовать странное тепло.
Эмир мягко продолжил.
— Ты знаешь всё, что произошло? Священное Древо сошло с ума, потому что исчезла жрица, и оно перестало понимать людей.
— Поэтому оно вышло из‑под контроля?
— Да. Но для Древа это не «бунт», а исполнение своей роли. У этих существ есть цель. Можно назвать её желанием.
— Желание?
— Это…
◇
Когда Релия проснулась, Эмира уже не было.
На его месте стоял лишь саженец Священного Древа.
К ней подошёл Клеман, держа её за руку и плача.
Он выглядел ужасно.
— Релия‑сама! Вы… вы проснулись!
— Клеман?
В её правой руке блестел герб жрицы.
Рана, где её пронзили, была уже зажита.
— Эмир внезапно исчез, и из этого места появился саженец. На твоей правой руке появился герб, рана зажила — я действительно волновался!
Увидев герб, Релия заплакала.
— Эмир умер…
Тот, кто понял её, принял её… её отсутствие разорвало её сердце.
Слёзы лились без остановки.
Герб на её руке был последним подарком, который Эмир приготовил для неё.
— Релия‑сама, что случилось?
— Почему? Почему он умер, Эмир!
То, чего она хотела, уже было у неё, но она поняла, что потеряла его своей виной.
И теперь это уже никогда не вернуть.
◇
Корабль «Эйнхорн».
В камеру, где Серж был в наручниках, вошёл Юлиус, снявший маску.
Серж умолял Юлиуса.
— Позови Леона. Я хочу извиниться.
Юлиус сидел на стуле перед Сержем, глядя сверху на него, сидящего на полу.
— Это не нужно. Я — твой оппонент.
— Не он, а тот! Пожалуйста! — Я не могу убить отца. Я виноват. Позволь мне поговорить с ним!
Серж опустился на колени и поклонился, а Юлиус безразлично отвечал.
— Бартефорт рассержен.
— Поэтому я хочу извиниться!
— Не в этом дело. Это уже не про извинения. Мы тоже доставляли ему неприятности, но впервые видим такой гнев. Я не ожидал, что ты пойдёшь так далеко. Но, глядя на вас, понимаю, что это правильно.
— Мне всё равно, но люди этой страны не имеют к этому отношения.
Юлиус, слегка удивлённый, продолжил.
— Текущее состояние страны и ваша будущая ответственность — не бросайте всё на Бартефорта. Он выдержал до предела, а толкнули его вы.
Увидев отчаяние Серж, Юлиус стал говорить о дальнейшем.
— Ваша растерянность не позволит вам справиться с монстрами, выпущенными Священным Древом, и с восстановлением. Мы возьмёмся за это.
— Вы поможете?
— Народ Республики получит минимум помощи. Мы не будем заботиться о чужих до последнего.
То есть они помогут лишь частично, оставив страну решать проблему самостоятельно.
Серж ещё раз умолял Юлиуса.
— Один раз, позвольте мне поговорить с ним.
Юлиус закрыл глаза.
— Твои слова меня не убеждают? — Я пойду к Бартефорту, но не надейся.
Серж поблагодарил Юлиуса.
◇
Когда Юлиус пришёл к Леону, там уже стояли Анжела, Ливия и Мари.
Алберк получал лечение, что‑то обсуждая.
— Бартефорт, извините, но я хотел бы встретиться с Сержем один раз…
Анжела явно возмущалась.
Ливия опустила глаза, а Мари…
— Юлиус‑дурак! Не говори так с братом!
Мари воскликнула «А!», обернувшись к Анжеле.
Она громко назвала его «братом», а Леон прикрыл лицо рукой.
— Ты был настолько глуп…
— П‑п‑прости! Не так! Есть своя причина. Я назвала его «братом», потому что… как сказать… мы как бы срослись, как будто братья‑сестры.
Мари путалась, пытаясь объяснить, но лишь создавала новые недоразумения.
Леон встал и указал на Мари.
— Ты меня ненавидишь? Что будете делать, если они ошибутся?
— Г‑го… извините! Это… у меня есть причины, но…
Анжела, видя, как Мари плачет, сказала:
— Хорошо, в чужой стране можно дружить, но не называй меня «братом», иначе Леон будет слишком опекать тебя. Он тоже слишком балует вас.
Леон выглядел удивлённым.
— Э? … да.
— Но причина не похожа на то, как Эрик называл свою старшую сестру.
Благодаря Эрику, Анжела, кажется, поняла ситуацию.
Ливия тоже слегка возмутилась.
— Леон, вы слишком балуете их. Вы удивились, сколько денег они получили, и как быстро их тратят.
Ливия посмотрела на Юлиуса.
Юлиус искусственно откашлялся.
— Итак, о Серж…
Тут Алберк сказал, что это не нужно.
— Бартефорт, игнорируй сына, если хочешь.
Леон, устав, продолжил разговор с Алберком.
— Ты тоже беспокоишься, так что позже зайду к нему. Честно, я не понимаю, зачем ты так сильно заботишься о Сержe. Лучше бы ты остался в Республике.
Юлиус, пока говорил, слушал.
Алберк смотрел в потолок.
— Несмотря на глупость, он мой сын. Я всё ещё надеюсь, хотя это и навязывание родителей. В конце концов, я просто хочу, чтобы он жил.
— Разве это не ошибка правителя?
— Граф, я уже не годен как правитель.
Анжела согласилась.
— Не удалось остановить остальных шести великих аристократов и Сержей — ошибка, но как родитель, я могу всё. Я уважаю тебя.
Ливия записывала слова Алберка.
— Леон, продолжим.
— Да, хорошо. Ты уничтожил дом Респинас, получил материалы и нашёл способ соединения со Священным Древом.
Леон слушал подробный рассказ о Древе.
— Вы много исследовали, как использовать Древо. Когда узнал, что оно вышло из‑под контроля, думал, что это один из способов его остановить. Но выяснилось, что почти невозможно контролировать. Было удивительно, когда Эмир слился с ним.
— Возможно, дом Респинас был прав, желая уничтожить Древо. Люди этой страны уже не верят в него.
— Я виноват в безумии Древа. Я собираюсь его уничтожить. Без Древа, поддерживающего сердца, народ Республики потеряет всякую надежду.
— Надежда…
Леон вздохнул.
— Плохие новости: основной род Преван полностью уничтожен, остальные ветви почти исчезли. Другие шесть аристократов тоже сильно сократились.
— Понятно. Сколько ещё людей осталось? Может, нам не стоит зацикливаться на шести аристократов. Возможно, Республика должна измениться.
Алберк посмотрел на свою правую руку — там не было герба.
◇
Ночь.
Войдя в комнату Сержa, он нашёл его в позе ползда.
Увидев это, я усмехнулся.
— Твоё полздо не стоит ничего. Делай это зря, поднимай голову.
— Это мои чувства.
— Самоудовлетворение? Тогда я ухожу.
— Погоди!
Серж поднял голову, и я начал говорить.
Он хотел лишь одного — спасения граждан Республики.
— Я был виноват. Меня обманули, меня использовали.
— Верно.
— Отец не виноват. Пожалуйста, помоги людям Республики. Ты можешь… нет, ты сможешь.
— Я могу.
Луксион ещё ремонтируется, но он справится.
Из данных Идеала они ищут остатки базы, собирая детали.
Клэр и другие собирают детали Идеала с радостью.
Луксион тоже. «Теперь я стану сильнее», — говорил он.
Они отбирают всё с базы.
Они сильные, даже пугают.
— Вы поможете?
— Что? Не знаю. Я сделаю минимум, потом вернусь в страну. Меня вызывают, я хотел бы уйти сейчас.
Королевство Холфарт требует от меня объяснений и возвращения.
Корабль сломался, и я нашёл отговорки, чтобы остаться.
Луксион чинит, так что я могу помочь.
— —!
Лицо Сержа на мгновение покраснело от гнева, но он сдерживался.
Он, наверное, понял, что отчасти виноват.
— Твои проблемы — твоя страна. Если бы ты не вёл себя так, этого бы не случилось. Ты просто дерьмовый ребёнок. Я не твой отец. Разберись сам.
— Сейчас я ничего не могу сделать.
— Это результат твоих безумных действий. Ты хотел этого. Хорошо.
Серж опустил голову, сжимая зубы.
— Ты думал, что если Луксион и Идеал столкнутся, что будет?
— Не представлял. Не думал, что всё зайдёт так далеко.
Я оторвался и вышел из комнаты.
— Честно, жить тяжело, но это твой выбор. Твой отец дал тебе жизнь, не трать её зря. Умерший, спасший всех, заслуживает, чтобы ты выжил.
Если говорить иначе, это всё, что стоит твоей жизни.
Мне нет желания отнимать её.
— Пожалуйста, помоги. Я больше не буду сопротивляться. Обещаю. Если ты меня ненавидишь, можешь убить меня!
— Твой отец жалок. Я верю в него до конца, даже если он — второй шанс для отродья.
Серж, узнав чувства Алберка, прижался лбом к полу.
— Отец…
Он дрожал, выходя из комнаты, закрыв дверь, его рыдания эхом раздавались.
— Чёртов идиот… слишком поздно.
Если я спасу Республику, меня выберут следующим, к кому обратиться.
Я не заменю Священное Древо.
Я чешу волосы, думая, как всё так вышло.
— Если бы я действовал более взросло, всё было бы иначе?
В первый раз меня высмеяли, и я рассердился.
Возможно, я ошибался, но Идеал всё равно обманул Сержa.
— Перерождённые — всё равно плохие люди.
И я тоже.
Иногда кажется, что без нас этот мир бы не сошёл с ума.
— Вот так я и думаю.