Аэрококпит Алоганца.
Я смотрел на Релию, которая поднимала глаза на меня.
«— Хочу поговорить», — предложила Релия.
Меня это предложение не интересовало.
«У меня нет о чём говорить».
Ноэль переключала взгляд между мной и Релией.
«Лион, пожалуйста, послушай меня. Нет, послушайте меня».
Неподалёку от Алоганца опустился небольшой лётный корабль, и с ним высадились доспехи, на которых сидели Джилк и остальные.
Вздохнув, я взял винтовку в кабине, открыл грудную броню и вышел наружу, сошёл с Алоганца.
Поверхность земли была сильно изрезана — от битвы между Луксионом и Идеалом грунт оказался обнажённым.
Ещё недавно здесь была зелёная, плодородная земля, а теперь — за несколько часов всё изменилось.
Вдалеке из разных точек поднимался чёрный дым.
Я подошёл к Ноэль.
«Всё в порядке?»
«Э-э, да. Слушай!»
«А, разговор с Ноэль позже», — сказал я и пошёл дальше, но Релия встала у меня перед глазами.
«— Убирайся».
«Послушай меня. Пожалуйста. Я прошу прощения. Мы…»
«Твои извинения что‑то значат?»
Я грубо оттолкнул Релию, затем пнул Сержёра, который разговаривал с Альберком.
Альберк посмотрел на меня.
«— Граф Бартфорт, я главный ответственный. Если ты меня убьёшь, это будет твоим подвигом. С этим я хочу, чтобы ты положил конец войне».
Я прицелился, направив ствол на Альберка.
«Так ты хочешь, чтобы я закончил войну».
Альберк кивнул. Кровь сочилась из уголка его рта.
«Моя жизнь стоит лишь столько же».
«Жаль. Если будем бить вас, то только полностью, иначе в этом нет смысла».
«— Понял. Делай».
Я собирался спустить курок, как Сержёра бросило на меня.
«Подожди!»
Он был выше меня и проблематичен, я хотел его застрелить, но крист, спустившийся сверху, схватил Сержёра и вонзил колено в его живот.
Он ударил его по спине, придавил к земле, вытащил меч и вонзил его в землю у лица Сержёра.
«— Если будешь сопротивляться, я убью тебя».
Помимо Криса, к нам подошёл Грег.
Анж и Ливия тоже вышли из лётного корабля, а Мари тоже была, но выглядела очень испуганной.
Я снова обратился к Альберку.
«Тебе повезло. Ты можешь умереть, не зная, что будет дальше».
Альберк улыбнулся.
«Верно. Сложности только начинаются. Но — я всё ещё где‑то верю в этого глупого сына. Смеёшься надо мной?»
«— Жаль, но я не понимаю чувств родителей. Ты знаешь, что это значит? Это хуже, чем бросить собственного ребёнка в пропасть».
«Конечно. Я заставлю этого дурака — жить и искупить грехи, какой бы тяжёлой ни была его жизнь».
Грег грубо расчёс волосы.
«Бартфорт, ты уверен? Твои чувства успокоятся?»
Я бросил взгляд на Сержёра, которого держал Крис.
«— Никаких проблем. Его уровень слишком низок, чтобы меня волновать».
Тогда Сержёр крикнул.
«Подожди! Убей меня! Я начал ссору, а отец не имеет к этому отношения! Так что убей меня!»
— Понятно, ты лишь так себя оцениваешь.
Релия возразила.
«Сержёр, что ты говоришь!»
«Это моя проблема. Не лезь в неё!»
Ноэль встал передо мной, когда я собирался убить Альберка.
«Лион, этот человек не плох. Он не хотел этой войны. Но его поймали, и он ничего не может сделать…»
Я посмотрел на лицо Ноэль и сказал:
«А, я помню. Я видел, как ты сидел в темнице в особняке».
«— Что?»
«Во‑первых, это не имеет значения. Вы хотите тратить чувства Альберка впустую?»
«Ч‑что…»
Грег объяснил вместо меня.
«Тот старик станет заменой за вас. Нам всё равно, кого убить. Если Бартфорт простит Сержёра, всё будет так».
Позже он возьмёт на себя ответственность.
Смотрев свысока на Сержёра, я сказал:
«Вот так. Понял? Ты стоишь лишь столько же, сколько Идеал. Вы, потеряв Идеала, дерзаете вести переговоры со мной на равных? Переговоры? Я уже сделал вам то, что вы хотели. Вы привели меня к этому, а я лишь исполнял ваши желания».
«Н‑нет, мы…»
«Мне всё равно. Вы похитили Ливию, поэтому я её раздавлю. Это простое, понятное решение. Понятно?»
Я направил ствол на Альберка, и Ливия встала передо мной, раскинув руки, будто защищая его.
Анж поспешно схватила руку Ливии.
«Ливия, что ты делаешь! Не мешай. Это —»
Если присмотреться, то за спиной Ливии пряталась Мари, стоявшая рядом с Альберком.
— Я лечу его.
«— Что ты задумал?»
Голосом ниже я спросил, а Мари обернулась ко мне с бледным лицом.
Трясуче:
«П‑потому что Лион выглядит так страшно! Давай остановимся!»
«Помогаешь врагу только из‑за такой причины? Ты ведь помнишь, сколько раз я тебя спасал. Если ты не понимаешь, насколько я серьёзен…»
Я попытался её запугать, но Ливия встала между мной и Сержёром.
«— Ливия, хватит! Даже если сейчас проявить милосердие, это бессмысленно!»
Ливия всё равно стояла передо мной.
«Это не так! — Нет, я хочу спасти Лиона. Он выглядит страдающим! Если всё будет одинаково, пожалуйста, прекратите».
Мари, дрожа, продолжала лечить Альберка.
Ливия плакала.
«Я понимаю, что создала вам проблемы. Но — если так продолжится, Лион сломается».
«Сломается? — Я обернулся к Анж.
«Ты выглядишь так, будто страдаешь?»
Анж тоже выглядела печально, более чем обычно.
«Это совсем не так. Я понимаю, что ты злишься. Но я не собираюсь останавливать тебя. И я думаю, что нам не нужно брать на себя больше. Не переусердствуй. Даже если всё закончится здесь, результат не изменится».
Он сказал, что я выгляжу страдающим, и я опустил взгляд.
Отпустив пальцы от спускового крючка, опустил винтовку.
«Понятно. Тогда давай пока остановимся».
Сержёр, удерживаемый Крисом, выглядел облегчённым.
«Прости. Я действительно был плох».
— Что ты, дурак? Ты думаешь, если я не убью их, реальность изменится?
«Э?»
Лечащий Альберка Мари поблагодарила его.
«Девушка, спасибо. Но больше ничего не нужно. Пожалуйста, займитесь Сержёром».
«Но…»
«Мне достаточно, если я подержу его немного, а потом поговорю с Сержёром».
Я кивнул Крису, и тот отпустил Сержёра.
Сержёр подошёл к Альберку.
«Этот глупый сын. Кто‑то должен взять на себя ответственность. И тебе будет доверено будущее Республики. Ты понимаешь?»
Сержёр, опустив голову, выглядел печально.
«То есть я стану главой дома Раулт?»
— Да, я совсем не понял.
Альберк выглядел жалким.
«— Нет. После этого Республика переживёт худший период в своей истории. Ты будешь отвечать за него. Смотри! Священное Древо горит, эмблема больше не излучает силу. Мы отвергнуты Священным Древом. И посмотри на эту страну!»
Вокруг — выжженная пустошь. Оружие Республики валяется, людей нет. Далеко поднимается чёрный дым.
Наверно, вся страна в беде.
Если бы мы с Сержёром сражались, результат был бы предсказуем. Мы не ожидали, что это случится внутри страны.
«Я… я просто—»
Увидев разрушенную за несколько часов Республику, Сержёр наконец понял.
«Сержёр, это твоя ответственность».
«Н‑не могу. Отец, я…»
Это невозможно. Я знал, что так будет, но всё‑таки не сражался…
Но при таком раскладе Альберк не станет финальным боссом.
Можно оставить его в покое.
«Ты потерял Идеал, теперь придётся справляться в одиночку».
Релия смотрела на меня.
«Эй, пожалуйста. Хватит уже. Довольно! Пожалуйста, помоги нам».
Первой откликнула Анж.
Она яростно бросилась на Релию.
«Достаточно? Не шутите. Вы не понимаете, что сделали? Лион просто уйдёт. Ты будешь отвечать за это».
Я удержал Анж рукой.
«Хватит. С этим бессмысленно говорить. Я не надеюсь на вас. Дальше решайте сами. Я спасу лицо Альберка и уйду».
Я собирался уйти, как Ноэль толкнул меня.
Я подумал, что рассердил её, но одновременно раздался резкий звук, будто разрезающий небо.
Сразу же из живота Ноэль пошёл поток крови.
Свет, который, казалось, защищал её, пробил пуля…
Вокруг я увидел Эмиля с винтовкой.
«Ублюдок!»
Грег открыл огонь.
Он пробил руку Эмиля, потом грудь.
«Эмиль — почему? Останови! Не убивай его!»
Релия ухватилась за Грега, но он оттолкнул её.
Я, игнорируя падающую Релию, крикнул:
«Ливия, Ноэль!»
Ливия сразу подошла к Ноэль и начала лечить её, излучая слабый свет.
Ноэль выплюнула кровь.
Я подошёл ближе, глядя в её лицо.
«Зачем ты её защищала!»
У Ноэль под глазами синяк.
«Не знаю, почему… я сама не понимаю».
Я посмотрел на Ливию, её глаза дрожали.
Релия стояла, не двигаясь.
«Сестра!»
Ноэль посмотрела на Релию, пытаясь говорить, но Ливия покачала головой.
Я решил не давать ей слово и замолчал.
«Релия — отныне решай всё сама. Я больше не могу».
«Что? Ты говоришь, что она умеет лечить? Так?»
Ливия кивнула, но ответ был жесток.
Она опустила голову.
«— Сейчас я могу лишь немного продлить её жизнь».
Ливия не смогла её вылечить.
Мари бросилась к ране, но тоже лишь покачала головой.
«Скажи прощай сестре».
Релия стояла в недоумении.
Раздался выстрел.
Это был Грег.
«Что случилось!»
«Он встал, хотя я пробил ему голову, и теперь восстанавливается — монстр!»
Эмиль, несмотря на пробитую грудь, встал.
«Релия — всё в порядке. Я защищу тебя. Не Сержёр, а я. Я одобрен Священным Древом — я слышу голос».
Его правая рука светилась, эмблема — эмблема Защитника.
«Он выбран Стражем Священного Древа?»
Эмиль выглядел иначе, без живой энергии. Грег продолжал стрелять в него, но тот не падал.
В его тело врезались ямы, кровь текла, но обвивающие лозы заживляли раны, поглощая его.
Релия испуганно смотрела.
«Эмиль, почему так…»
«Разве не ради тебя? Я бы сделал всё ради тебя. Но сначала нужно избавиться от вас, иначе Древо рассердится».
Альберк, клянясь, крикнул:
«Подчиняюсь Древу — слияние? Прекрати, Эмиль! Это опасно!»
Под ним возник магический круг, ветви и лозы поглотили Эмиля, и он исчез в земле.
«Все исчезнут!»
◇
Идеал выглядел странно.
«Странно. Всё ещё реагирует…»
Из земли выросли лозы, обвивая Идеала, корни пробили его и начали разрывать.
«— Непостижимо»
Луксион не понимал, что происходит.
Идеал же кричал:
«Священное Древо — давайте вместе противостоим угрозе. Поглотите меня — мир, идеальный мир…»
Идеал был втянут в землю, корни Луксиона обвили его.
Движение было быстрым, даже для Луксиона, реакция запоздала.
«Это!»
Лион и остальные шумят, но Луксион, пытаясь атаковать Древо, оказался заблокирован.
«Если это так, то вырваться нельзя».
Он усилил мощность, но луч от Древа ударил по кораблю, заставив его трястись.
Луксион сообщил:
«— Мастер, Древо поглотило Идеал».
Лион добавил:
«Здесь Эмиль поглощён, Ноэль в критическом состоянии. Сможете ли вы что‑то сделать?»
«При таких условиях лечение почти невозможно», — ответил Луксион.
«Тогда я приду за вами, готовьтесь к приёму», — сказал Лион и отключил связь.
◇
Когда я сел в Алоганц, Древо уже двигалось.
«Анж, посадите всех в лётный корабль и уходите. Я пойду за Луксионом».
Анж посмотрела на меня:
«Ты собираешься сражаться с тем? С ума сошёл?»
«Нельзя оставлять без помощи. Нужно спасти Луксиона».
Древо менялось, принимая человеческую форму.
Голова — один из глаз Идеала, сфера. Древо получило ноги и начало ходить.
Тело — худой мужчина, из рук росли толстые корни и ветви, словно кнуты.
Древо побелело и медленно шло ко мне.
Каждый шаг отдавался гулом.
Я закрыл люк, поднял Алоганц и направился к Луксиону.
Корни обвили его, он не мог двигаться.
Из глаза Идеала выстрелил луч.
«Это подло!»
Внутри Алоганца пришло сообщение от Луксиона:
«Мастер, я приоритетно обрабатываю задачу, поддержка Алоганца будет минимальной».
«Не важно, жди. Я скоро приду».
Подойдя к Луксиону, я увидел Джилка и остальных.
«Где охрана корабля?»
«Мы без приказов, но поможем».
«— Делайте, что хотите».
Я подошёл к Луксиону, взмахнул большим мечом и разрубил корни.
Кроваво‑красная жидкость потекла из них.
«Фу, противно!»
— как сказал Брад, так и есть.
Крис крикнул, увидев Древо:
«Эй, что‑то появляется!»
Из ветвей и листьев вылетели крошечные частицы, похожие на облака.
Это были не частицы, а существа — насекомоподобные, с крыльями, летящие к нам.
«Слишком много!»
Грег возмущённо посмотрел, когда сзади начали стрелять.
«Это Айнхорн? Нет, слишком много».
Обернувшись, я увидел лётный корабль королевства.
Маскированный рыцарь передал сообщение:
«Ждал вас, ребята».
«— Ты сам всех двинул?»
«Нет, я спросил всех. Мы здесь по своей воле!»
В эфире появился старший брат.
«Помогая, я всегда сталкиваюсь с странным, а с тобой всё так же! Лион, потом объясню!»
Даниэль тоже жаловался:
«Что происходит? Объясните!»
Реймонд кричал:
«Хочу домой! Но приказ Юриуса…»
«Эй, ты! Я маскированный рыцарь! Юриус — не важен».
Слова рыцаря услышал даже Джилк, который возмутился:
«Конечно, не сравнивайте меня с принцем!»
Я спустился на корпус Луксиона, отрезал корни и лозы, закрыв лазерные стволы.
Луксион сказал:
«Спасибо. Теперь займитесь другим стволом, будьте осторожны, не повредите корпус».
«Твои люди грубы».
Подойдя, Древо всё больше увеличивалось.
Но даже приближаясь, оно выглядело мощным.
От Древа раздался голос Идеала:
«— Бесполезные отбросы — вы ничто. Я помогал вам, а вы отвечаете предательством. Не прощу!»
Он поднял руку, и корни‑кнуты ударили землю, подняв пыль.
Взрывная волна скрыла всё вокруг.
В голосе Идеала слышался Эмиль.
«— Финальный босс был Эмиль».
— Это бесит.