Один, два, три, четыре...
За считаные минуты водяной призрак увидел больше красных мантий, чем за предыдущие десять лет, вместе взятые. Он хотел уйти, но было уже поздно.
Коридор был залит кровавым заревом, а накопившаяся ярость, подобно морским волнам, едва не перевернула крышу.
— Меня не интересует та Дверь, которой ты владеешь, поэтому конфликта интересов между нами нет. Если ты хочешь получить признание Двери и стать новым открывателем Двери, самый простой способ — убить нынешнего открывателя, Минтая. У нас сейчас общий враг. Чэнь Гэ посмотрел на водяного призрака, окружённого несколькими красными мантиями. — Со всех сторон у нас есть основания для сотрудничества. Как считаешь?
— Я... — Глаза водяного призрака, сплошь покрытые белками, лихорадочно закружились. Он огляделся вокруг и обнаружил, что все выходы перекрыты. Несколько красных мантий смотрели на него так, словно он был едой. — Мне кажется, ты очень прав. Мы не враги, и не должны быть ими. Если мы начнём драться — внутреннее истощение, и в выигрыше окажется лишь Минтай.
— Так ты вспомнил что-нибудь ещё?
— Да, то святилище находится в подвале. Я вас проведу.
Окружённый красными мантиями, водяной призрак повёл всех в подвал.
Там было очень сыро, воздух пропитался запахом плесени. В коридоре были свалены всякий хлам и ненужные вещи, а у входа стояли две ржавые велосипеды.
— В жилом комплексе Цзяньюань многие квартиры сдаются в аренду. У некоторых арендаторов остаются вещи, и если арендодатель не решается их выбросить — всё сваливается сюда.
Все дошли до самого дальнего конца коридора. В углу у стены стояло деревянное святилище.
Внутренние стенки были испещрены иероглифами «смерть», внутри висели паутины и валялись мёртвые насекомые, но глиняной фигурки нигде не было видно.
— Цзя Мин и его люди бывали в подвале?
— Нет, — голос водяного призрака стал заметно мягче. — Это святилище оставил один старый жилец. Он продал квартиру, чтобы расплатиться с долгами. Новый владелец счёл святилище дурной приметой и хотел его выбросить, но побоялся прогневить «божество», обитающее внутри. Вот и спустил всё в подвал.
— Ты знаешь, куда переехала та семья? Чэнь Гэ не ожидал, что всё пойдёт так гладко — он снова наткнулся на след одного из детей.
— Накануне переезда я услышал, как хозяин квартиры говорил, что собирается отдать ребёнка в какую-то школу для детей с особенностями развития в западном пригороде. Думаю, они уехали туда.
— Ребёнок? Школа для детей с особенностями развития? Чэнь Гэ стал ещё более уверен в том, что этот ребёнок — один из тех, кого он ищет. — Ты запомнил, как выглядел этот ребёнок?
— Да.
— Тогда всё просто. Следующие восемь дней ты идёшь со мной, и мы вместе найдём Минтая. Чэнь Гэ не стал предоставлять водянику выбор — он даже не спрашивал его мнения, а просто ставил перед фактом.
— Я не могу надолго уходить отсюда. Ночью Дверь становится особенно активной. Если я долго не буду её сдерживать, в здании появится четырнадцатый этаж. Водяной призрак надеялся, что Чэнь Гэ осознает всю серьёзность ситуации.
— Ничего, я дам тебе время вернуться и закрыть Дверь. Чэнь Гэ поместил водяного призрака в альбом с комиксами, а сам встал перед святилищем и задумался о другом.
— Этот ребёнок, связанный со святилищем, — не тот, кто рядом с Цзя Мином. Тогда как Цзя Мин нашёл это место? Он способен ощущать расположение святилищ? Он остался в Ханьцзяне, чтобы искать другие святилища?
— Если Цзя Мин действительно может чувствовать, где находятся святилища, мне нужно найти его как можно скорее!
Чэнь Гэ и сам не ожидал, что несколько рыб, ускользнувших из его сети в прошлом, окажутся способны помочь ему выйти из тупика.
В альбоме с комиксами появилась ещё одна красная мантия. Если считать и костюмную красную мантию, количество красных мантий вокруг Чэнь Гэ достигло уже пугающей цифры.
Но даже при таком количестве красных мантий Чэнь Гэ по-прежнему не чувствовал себя в безопасности.
Между злыми духами и красными мантиями лежит пропасть, и такая же пропасть разделяет красные мантии и лютых богов.