«Старик содержит четверых детей столько лет — и ничего не случалось. Стоило маленькому внуку открыть священный алтарь, как вся семья пострадала. Всё, что потом происходило в старом доме, тоже было связано с алтарём. Стоит его открыть — каждый присутствующий непременно подпадёт под несчастье, уйти невозможно.»
«Нет.» Полицейский покачал головой.
«Похоже, открывать алтарь — особенность самого сложного, адовского уровня.» Чэнь Гэ позвал Сяо Лин и полицейского ближе: «Этот сценарий очень особенный. Здесь минимум четыре призрака: простой и добрый внук, дедушка, желающий его защитить, крайне завистливая бабушка и самый страшный — горничная. Бабушка заперта в комнате за шкафом, сплошь покрытой талисманами, горничная — в алтаре, а дедушка с внуком — вот на этих фотографиях. Все эти старые вещи несут несчастье. Стоит их коснуться — и вы тоже окажетесь под проклятием.»
Чэнь Гэ положил чёрно-белую фотографию старика в свой рюкзак: «Если не трогать руками, должно быть безопасно.»
«Я слышу, снаружи вроде затихло. Может, выйдем посмотрим?» Полицейский и без того боялся, а после рассказа Сяо Лин совсем растерялся.
«Сначала придумай, как пройти сценарий, а потом выйдем.» Чэнь Гэ сосредоточился: «Этот сценарий построен на проклятии. Первое проклятие — от горничной. Второе — от бабушки. Она была крайнего склада, в её сердце было полно ненависти и зависти к горничной. После смерти её проклятие тоже поселилось в этом доме. Те невинные, кто открывал алтарь после, чувствовали себя обиженными — и эта обида тоже медленно перекашивалась в проклятие. В общем, все жители этого дома оставили после себя ненависть и проклятия, и образовалась замкнутая ситуация, которую невозможно разрешить.»
«Тогда что нам делать?»
«Либо устранить проклятие в корне, либо стать частью проклятия.»
«Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.» Полицейский не понимал замысла Чэнь Гэ.
«Проклятие продолжает существовать из-за ненависти. "Мне так плохо — значит, и всем остальным должно быть так же плохо, а то и хуже." Но если кто-то принимает на себя проклятие и при этом не распространяет зло, а напротив, дарит свет и тепло окружающим — можно ли сказать, что проклятие в нём закончилось?» Слова Чэнь Гэ привели полицейского и Сяо Лин в замешательство.
«Что ты имеешь в виду?»
«Если каждый из нас сможет сохранить себя и не дать проклятию себя захватить, ситуация должна измениться.» Чэнь Гэ достал обрывки свитков, найденных в спальне — на них были написаны символы металла, дерева, воды, огня и земли. «Пять спален, плюс комната с талисманами и зал — итого семь помещений, ровно по числу семи человек. Раньше полицейский говорил, что планировка комнат напоминает человека, стоящего на алтаре. Если каждый из нас будет по одному в своей комнате, не получится ли, что в каждой комнате появится человеческое присутствие? Весь сценарий будет словно ожившим человеком, подавляющим алтарь?»
Полицейский и Сяо Лин чувствовали, что Чэнь Гэ несёт чепуху, но в его словах улавливалась какая-то логика.
«В доме ужасов, когда туристы собрались вместе — это не страшно. По-настоящему страшно, когда они разделяются. Дизайнеры это прекрасно понимают. Центральный компьютер, повышая сложность при слиянии сценариев, обязательно будет действовать в этом направлении. Если мы пойдём у них на поводу — опасно, но, возможно, это и есть способ решить ситуацию.» Чэнь Гэ поднял обрывки свитков: «Они должны нас защитить. Вот в чём гениальность сценария — здесь только пять обрывков, а людей семь. Туристы непременно начнут спорить.»
«Не будем пока говорить о свитках. По-твоему, кому-то придётся сидеть одному в той комнате с талисманами? Это же слишком нечестно!»
«Не просто нечестно — жестоко.» Чэнь Гэ улыбнулся: «Поэтому у меня есть предложение. Тот, кто войдёт в эту комнату, может взять себе дополнительный обрывок свитка.»
«Я не могу решать за всех. Давайте обсудим вместе.» Полицейский приоткрыл дверь — в коридоре огромного паука уже не было.
«Быстрее, все выходите!» Чэнь Гэ громко крикнул: «В этом сценарии ключ — звук колокольчиков. Каждый раз, когда они звенят, сценарий меняется. Паук появился, когда звенели в третий раз. В следующий раз, когда колокольчики зазвенят, призрак из алтаря может выйти на свободу.»
Чэнь Гэ и полицейский рассказали всем свой план. Услышав его, все посчитали, что это какая-то чепуха, но лучшего выхода не было.
Сидеть сложа руки — ситуация будет только ухудшаться.
«Мы согласны с твоим планом. Но кому идти в ту комнату с талисманами?» Мужчина в очках в присутствии других выглядел бесстрашным, но стоило остаться одному — он боялся: «Если ты готов пойти, мы...»
«Я отвечу за самую опасную комнату.» Чэнь Гэ достал два обрывка свитка: «Я пришёл сюда, чтобы пройти сценарий. Просто не мешайте мне.»
«Всё ещё думаешь пройти?» Мужчина в очках покачал головой, словно Чэнь Гэ несётся: «Ты можешь взять на себя комнату с талисманами, но не имеешь права забирать два обрывка. Их и так мало, а ты забираешь два — что остальным?»
«Хорошо, возьму один.» Чэнь Гэ положил обрывок на пол. За всё время ни один «турист» не вступился за него.
Распределение завершилось быстро. Полицейский отвечал за гостиную. Женщина с чёрными длинными волосами — за спальню, примыкающую к комнате с талисманами.
Когда все вошли в свои комнаты, жуткие звуки колокольчиков раздались снова.
«
Чэнь Гэ стоял в центре комнаты, сплошь покрытой талисманами, и первым делом связался с Сюй Инь. Однако не стал заставлять его появляться немедленно — он ждал подходящего момента.
«Алый наряд может свободно покидать объект обитания. А где спрячется горничная?» Чэнь Гэ улыбался, словно разговаривал сам с собой: «Открыв алтарь, она нарушила запрет. Теперь я разделил всех, кто этот запрет нарушил. Сможет ли она удержаться и не нанести удар?»
Впервые оказавшись в комнате с талисманами, Чэнь Гэ обнаружил, что здесь нет камер наблюдения. Поэтому сейчас он мог действовать без удержу.
На самом деле он принял твёрдое решение ещё тогда, когда узнал, что призрак из алтаря способен соперничать с красными туфлями на каблуке. Обычный призрак и алый наряд — это два разных понятия. Даже если не удастся забрать её в дом ужасов, поглотив её, можно будет значительно усилить Сюй Инь и безголовую женщину.
Тень паука прошла мимо Чэнь Гэ по фиксированной траектории, выползла из шкафа. За стенами комнаты раздались крики.
Вскоре сценарий вернулся в норму. Едва все оправились от шока, вызванного огромным пауком, в воздухе повеял слабый запах крови.
«Она пришла!»
Чэнь Гэ схватился за дверцу шкафа и услышал из коридора тоскливую песню женщины.