Сложные узоры двигались по стенам, и
Струя мертвенного холода ворвалась внутрь. Чэнь Гэ слегка прищурил глаза, мускулы на спине напряглись, но он сохранил позу — окно оставалось открытым.
— В этом сценарии прячутся они!
Чэнь Гэ хорошо знал это чувство. Зрачки медленно сузились, и он начал осматривать новый сценарий перед собой.
За окном простиралась комната в японском стиле — мебель и декор тоже были выдержаны в этой стилистике. Разумеется, всё это было неважно. Настоящее внимание Чэнь Гэ привлекли стены.
Все четыре стены были испещрены кровавыми отпечатками ладоней. На потолке мерцала лампа, под квадратным плафоном кое-где виднелись трупики молей, а рядом лежали следы оплавленных свечей — словно кто-то стоял под лампой и методично сжигал крылья насекомым.
Когда дверь нового сценария открылась, за спиной Чэнь Гэ произошли изменения.
Потолок начал источать кровь. Дверь коридора подалась, и за ней послышались шаги.
Не дожидаясь реакции посетителей, дверь из гостиной в коридор захлопнулась. За дверью раздался девичий смех — казалось, ребёнок стоял прямо за порогом.
— Она пришла за своей куклой? Чэнь Гэ, конечно, понимал, что взрослому мужчине не подобает отнимать у ребёнка игрушку, но стоило подумать о том, что он должен спасти её и вырвать из мучений, внутреннее давление заметно ослабло.
— Чэнь Гэ, я раньше уже бывал в этом сценарии. Поначалу он относился к Чэнь Гэ весьма враждебно, но исподволь его отношение менялось, причём сам он этого не замечал — вероятно, потому что по-настоящему испугался.
— Есть ли что-то, на что стоит обратить внимание?
— В комнате обитает проклятие, заключённое в трёх предметах. Нам нужно под натиском призраков отыскать эти три вещи, поместить их в святилище и с помощью статуэтки, что находится внутри, очистить проклятие. — Он задумался. — На «адском» уровне сложность наверняка увеличилась. В этот раз нам, возможно, придётся искать десяток-другой предметов.
— Найти десяток предметов — не проблема. Но я боюсь, что вся комната целиком окутана проклятием, и каждый предмет и каждый человек внутри — это часть проклятия. У Чэнь Гэ были Зрачки Тьмы, и в его взгляде всё в комнате было окутано дурным знамением. Те из посетителей, кто касался этих предметов, сами подвергали риску свою удачу.
Именно здесь проявлялось различие между домом ужасов Чэнь Гэ и парком «Виртуальное будущее». В его доме ужасов сотрудники могли поглощать негативные эмоции посетителей, тогда как аттракционы в парке находились в состоянии неконтролируемого хаоса — посетители заражались дурным знамением и тащили его домой к своим семьям.
— Проклятие — это совсем не то, что злой дух. Чэнь Гэ вспомнил свои приключения в Ливаньчжэне. Тень была мастером проклятий — похоже, это была отличительная черта призраков из Восточного пригорода.
Перебравшись через окно в комнату, Чэнь Гэ услышал звон колокольчика. Он раздался ниоткуда, словно кто-то извещал хозяина дома о приходе гостей.
— Когда будете искать вещи, подкладывайте под руки одежду. Не касайтесь предметов в этой комнате голыми руками.
Услышав слова Чэнь Гэ, несколько посетителей переглянулись с недоумением — на лицах у каждого застыли вопрошающие выражения.
Чтобы Чэнь Гэ не заметил подвоха, они избегали лишнего общения, однако по его намёку и намёку самого молодого из ребят все поступили так, как он велел.
— В углу стоят бутылки и мусор, в пепельнице валяются окурки трёх разных марок, вокруг разбросаны одежда и обувь разных размеров. Недавно в этой комнате, похоже, была вечеринка, и все, кажется, основательно выпили.
— Да, во время прошлого посещения я нашёл в спальне нужные документы. Оказывается, компания друзей приехала в гости к своему другу из деревни, но потом из-за сильного дождя случился оползень, и они не смогли уехать — пришлось остаться у друга.
Его слова подтвердили догадку Чэнь Гэ, и сам он был поражён проницательностью своего спутника.
— Документы в спальне? Чэнь Гэ один вошёл в спальню, и в тот момент, когда он толкнул дверь, в уши ему ворвался голосок маленькой девочки.
Голос был чист и воздушен, наполнен печалью. Слов Чэнь Гэ разобрать не мог — лишь из тумана долетали отдельные слоги, что-то вроде «моль» и «бабочка».
Весь японский сценарий включал шесть комнат, и спальня, в которую вошёл Чэнь Гэ, была одной из самых маленьких.
Одеяло было расстелено на полу, в тесном пространстве валялся мусор — мужская обувь и одежда, женские пряди волос. Но больше всего внимание привлекала видеокамера, прикреплённая к чемодану.
Чэнь Гэ предположил, что камера была закреплена на чемодане не иначе как из-за опасений, что её могут украсть.
— Предмет, источающий дурное знамение — кто при всём своём рассудке станет его красть?
Чэнь Гэ включил камеру. На экране мелькнули кадры: четверо мужчин и трое женщин днём гуляли вокруг деревни, любуясь живописными видами и свежим воздухом. Вечером, собираясь уехать, они не ожидали, что хлынет дождь. Староста деревни сообщил, что дорогу засыпало оползнем, и им пришлось остаться до рассвета.
— Староста сказал, что дорога заблокирована? Они так просто поверили на слово и осмелились остаться, не убедившись собственными глазами?
Чэнь Гэ продолжал смотреть, и остальные постепенно подтянулись.
Из семерых один был местным — он расселил остальных шестерых в родовом доме.
Дождь не прекращался, но настроение у всех было приподнятое. Они пили, играли в карты, веселясь до глубокой ночи.
Кадры на камере заметно потемнели. Семеро собрались в главном зале, вино на исходе. Один толстяк в очках собрался в туалет и вдруг заметил в самом тёмном конце коридора святилище.
Обычно святилища стоят на столах — такое, установленное прямо в коридоре, он видел впервые.
На видеозаписи пьяный толстяк присел перед святилищем и, наклонив голову, заглянул внутрь — словно услышал какой-то странный звук.
Он протянул руку к чёрной ткани, накрывающей святилище, и уже собирался её отдернуть, когда позади раздался оклик — его окликнул тот, кто снимал видео.
Толстяк вздрогнул и вскочил на ноги. Вернувшись из туалета, он подсел к хозяину родового дома и стал расспрашивать о святилище.
Хозяин сказал, что сам ничего не знает. Он учился в городе один, и в какой-то день ему позвонили и сообщили, что его родители и бабушка, возвращаясь домой на машине, попали в оползень и вместе с автомобилем скатились в реку. Теперь он остался совсем один.
Тогда другой мужчина поставил бакал и, понизив голос, сказал остальным: «Святилище на столе хранит бога, а то, что стоит в тёмном углу, — взращивает призрака.»