— Вы заметили, что фоновая музыка, кажется, изменилась? — Бай Бухуй посмотрел на всё ещё шумящих вокруг туристов и заговорил впервые. Голос у него был неприятный, полный равнодушия ко всему на свете.
— Значит, игра началась? Времени мало, не стоит тратить его у входа — быстрее заходим и ищем картины. — Вспыльчивый коротышка шёл впереди. В его глазах горело только любопытство — ни капли страха.
— Бухуй, не обращай внимания, этот братик говорит прямолинейно. — Лю Кан стоял в центре толпы; большое число туристов придавало ему уверенности. — Его можно звать Малыш, тот худой высокий рядом — Великан, а девушка в короткой юбке позади — Призрак. Эти трое на нашей платформе ведут стримы на природе: ночевали на кладбище, транслировали из морга.
— Стримеры? — Бай Бухуй бросил взгляд на коротышку и кивнул. — Кажется, когда мне было скучно, я смотрел их эфир. Действительно скучно. А кто остальные?
— Все, кто пришёл со мной на это разоблачение, — серьёзные ребята. — Лю Кан вкратце представил Бай Бухую своих спутников.
— Оператора зовут Мэн Нань, раньше был оператором на передачах о выживании в дикой природе. Медведей и тигров не боялся — какой тут дом ужасов его напугает.
— Тот, кто держит телефон, — мой помощник. Храбрец не из тех, но мы с ним закадычные друзья, куда бы ни ехали — всегда вместе.
— Лысого зовут Лю Гуанмин — самый бесстрашный из охранников нашей компании. И при этом везунчик: не раз оказывался в шаге от гибели, прохожие получали ранения, а он один оставался цел.
— Те трое студентов — фанаты сверхъестественного. Не смотрите на то, что они молодые: сняли несколько выпусков конкурса на отвагу, их видео особенно популярны на зарубежных платформах. Кроме того, они отлично разбираются во всевозможных школьных легендах и мистических историях — практически ничем их не напугаешь.
Лю Кан представлял их с размахом и охотой, но чем дальше Бай Бухуй слушал, тем сильнее морщился. Наконец он не дождался, пока Лю Кан назовёт имена трёх студентов, и оборвал его:
— Прямая трансляция по всей сети — а ты привёл только этих?
— Разве мало? Все профессионалы. — Лю Кан был весьма доволен. На лице играла улыбка, перед камерой он всё время держался так, словно всё под контролем.
— Профессионалы? Они? — Уголок губ Бай Бухуя слегка дёрнулся. Ему очень хотелось рассказать о прошлой экспедиции в дом ужасов Чэнь Гэ в парке «Виртуальное будущее» — о том, как несколько сотрудников до сих пор лежат в больнице.
Но он поколебался: это ведь прямая трансляция, и Бай Бухуй не хотел, чтобы Лю Кан потерял лицо. Поэтому ничего не стал говорить прямо, а лишь деликатно заметил:
— Задания лучше не выполняйте. Дом ужасов на самом деле довольно скучный. Просто пройдитесь туда-сюда, переждите этот скучный час.
Бай Бухуй был представителем парка «Виртуальное будущее». Они согласились на вызов Чэнь Гэ потому, что тот слишком много напридумал: по его условиям, если хотя бы один из одиннадцати сможет говорить нормально — даже нехотя скажет, что дом ужасов не страшен, — это уже считается их победой.
Рот у каждого свой — скажет что угодно, и кто проверит?
Одиннадцать человек одновременно бросают вызов — парк «Виртуальное будущее» был уверен, что проиграть практически невозможно.
— Братан, ты шутишь? Мы пришли разоблачать, не выполнив задание до конца, зрители точно будут недовольны. — Коротышка был невысокого мнения о Бай Бухуе и считал его слова язвительными.
— Вы не понимаете…
— Малыш прав. Какое разоблачение без выполнения задания? — Девушка в юбке не дала Бай Бухую договорить. Хорошая фигура, лёгкая одежда — она то и дело невольно оказывалась перед камерой, позволяя зрителям канала Лю Кана полюбоваться собой.
У Малыша был взрывной характер, у Призрак — напористый нрав, а Великан, самый высокий из троицы, молчал и почти ничего не говорил.
Бай Бухуй имел собственный план, но никто не желал его слушаться, и в конце концов ему пришлось обратиться к Лю Кану:
— Лю Кан, мы должны действовать осторожно. Эти шестьдесят минут надо просто переждать.
— Хорошо, полагаюсь на тебя. — Лю Кана больше занимало число зрителей в его эфире: на данный момент онлайн было почти миллион человек, и он ликовал. Набрать столько подписчиков на его уровне было почти невозможно, но это разоблачение дало ему надежду.
Столб комментариев «Кан — настоящий мужик!» вознёс Лю Кана на пьедестал. Сейчас он и правда чувствовал, что ему не страшно ничто на свете, что его не напугает никакой призрак.
— Мы пришли на вызов, задания выполнять надо, но без излишней поспешности — осторожно, а то нас поведёт за нос владелец дома ужасов. — Трое студентов из конца колонны подошли вперёд. Возглавлявший их был выше метра восьмидесяти, нарядно и стильно одетый: — Представляюсь: меня зовут Лань Дун, я фанат эзотерики, с детства увлекаюсь всем, что связано с призраками…
— Никто не спрашивал, что ты любишь, и сообщать мне это не нужно. — Настроение у Бай Бухуя было скверным. Глядя на своих спутников, он испытывал нарастающее раздражение. — Не стоило верить Лю Кану. Надо было привести своих людей… нет, вообще заменить всех сотрудниками парка.
— Ладно, тогда я не буду тратить время и кратко изложу план. — Лань Дун изменил тон. — Нам нужно в течение часа найти тринадцать картин. Это место необозримое, и если мы хотим успешно выполнить задание, лучше разделиться.
— Нельзя! — Бай Бухуй едва не выругался. — Чем больше людей — тем безопаснее. Ни в коем случае не расходимся, все остаются вместе!
— Я лишь предлагаю, не нужно так волноваться. — Лань Дуна тоже начинало раздражать. Он взглянул на Лю Кана: — Кан-брат, твой друг хмурый, что ли?
Прежде чем они успели начать исследование, между ними уже назревал скандал — впечатление было не самое приятное. Пятеро туристов, шедших в самом конце, долго советовались между собой, а затем наконец подошли.
— Мы слышали, что этот дом ужасов очень страшный. Может, исследовать вместе? Возьмите нас пятерых с собой, — тихо сказал старшекурсник Ханьцзянского медицинского института. Он и Лань Дун были студентами, и молодым людям было проще найти общий язык.
— Конечно, без проблем. Но если честно, дом ужасов — это просто дом ужасов. Вы просто накручиваете себя…
Перед камерой Лю Кан выглядел благочестивым и рассудительным, но не успел он закончить свою проповедь, как Бай Бухуй снова вмешался:
— Нельзя брать их с собой!
— Ты же сам сказал, что чем больше людей — тем лучше?
— Среди этих пятерых может быть сотрудник дома ужасов. Брать их с собой опасно. — Бай Бухуй сам проектировал ужасающие сцены для парка «Виртуальное будущее» и по предоставленным коллегами материалам прекрасно знал раскладки Чэнь Гэ.
— Если не хотите брать — не берите. Ещё и строчки придумали. — Среди пятерых туристов мужчина средних лет взял женщину за руку: — Юэ, пойдём отсюда, я и не стремился с ними идти.
Мужчина повёл девушку вперёд. Двое медиков выглядели нехотя, но тоже не стали прилипать к Лю Кану и быстро удалились вслед за парой.
Пятичная группа теперь осталась в одном человеке. Тот в жаркий день был одет в толстую куртку и длинные штаны, тщательно закрывавшие всё тело. Руки в карманах, ни с кем не общаясь, он один выбрал направление и ушёл.
— Бухуй, расслабься. Пусть они сотрудники дома ужасов — и что с того? — Перед камерой Лю Кан выглядел невозмутимо, но в его словах уже сквозила досада на Бай Бухуя. Сказав это, он ещё и обратился к камере: — Мой братик трусливый, а сегодня ещё и прямая трансляция, так что он немного нервничает. Прошу отнестись с пониманием.