Даже в мире за Дверью такие безумные злые духи, как Художник, — редкость.
Он отличался от прочих чудовищ — его невозможно было оценить через призму добра и зла, никто не знал, что творится у него в голове и что он сделает в следующую секунду. Но одно было несомненно: будучи красной мантией, этот злой дух обладал невероятной мощью и ради достижения своей цели был готов на абсолютно всё.
Ему были наплевать чужие мнения, и никакие моральные нормы его не связывали — всё, что он делал, он делал исключительно потому, что считал это правильным.
Такие люди были чрезвычайно опасны, и мужчина в кровавом тумане прекрасно это понимал.
Вонючий ветер прочёсывал небо, вопли разносились по всей территории школы, но ни Зло, ни Художник не дрогнули.
Зло крепко сжимало в зубах руку Художника — его живот раздувался, на свиной морде проступали чёрные вены, тело постепенно теряло координацию.
Дела Художника тоже обстояли не лучше — он использовал собственное тело в качестве проводника, перенаправляя все грехи, накопленные в восточном и западном корпусах, прямиком в пасть Зла.
Он хотел разорвать Зло изнутри и заодно избавиться от грехов, копившихся в Призрачной школе.
Идея была хороша, но проблема заключалась в том, что проводником был сам Художник — все грехи сначала изливались в его тело, а уже потом попадали в пасть Зла.
Это было состязание воли — тот, кто первым не выдержит, будет обречён на ужасную участь.
На лице проступали чёрные вены, словно ядовитые змеи ползали по ним, пульсируя и готовые лопнуть в любой момент.
В этих обстоятельствах Художник обратил взгляд на мужчину в кровавом тумане.
Плотные слои тумана скрывали его, и мужчина знал, что Художник не может его видеть, но всё же испытывал лёгкое беспокойство — он очень боялся способностей Художника.
— Разве все грязные твари из того города такие, как ты? — выражение лица Художника было чудовищным, одного слова «жуткий» было недостаточно, чтобы его описать. — Ты только и умеешь, что прятаться в тумане, и не хватает даже смелости взглянуть своим желаниям в лицо?
— Ты стал больше говорить — значит, ослаб, — мужчине в кровавом тумане было всё равно, что говорит Художник. Он управлением тумана ещё плотнее укрыл своё тело. — Мне нужна только эта дверь…
— Ты никогда её не найдёшь. Даже если эта дверь будет прямо перед тобой, ты её не увидишь. — Художник говорил, похоже, чтобы удержать рассудок — его лицо было полностью искажено, и в этот момент он выглядел страшнее любого из тех чудовищ, которых когда-либо рисовал.
Бесконечные грехи и негативные эмоции хлынули в его тело. Все боли, которые когда-либо переживали ученики Призрачной школы, ожили в его сознании. В жизни всегда находилось что-то, способное ранить душу — будь то слово или событие, — и всё это проникало в сердце подобно гвоздям.
На поверхности он всё ещё улыбался, но стоило сердцу забиться — и раны отзывались, время от времени истекая чёрной кровью.
Вытащить гвоздь из сердца было нетрудно, но даже если удавалось отпустить боль, после его извлечения оставалась уродливая рана.
Чем сильнее колол гвоздь, тем глубже была рана. Художник не мог загладить раны в каждом сердце, поэтому он мог лишь вытянуть гвозди, а потом стереть соответствующие воспоминания детей.
Не думаешь — не болит. Художник помог каждому ребёнку в восточном и западном корпусах, оставив им лишь прекрасное, а гвозди, олицетворявшие боль, отправил на станцию переработки мусора.
Чем невыносимее было воспоминание, тем глубже оно было спрятано.
Эти гвозди не исчезали из-за того, что хозяева о них забыли, — в конце концов, они были частью памяти. Ведь только благодаря боли и страданиям жизнь становится полноценной.
Художник так и не придумал, как распорядиться этим «мусором», — и тогда появилось Зло.