«Помимо меня в лифте было что-то ещё — именно оно нажало цифру 3 на панели управления.»
Густой смрад хлынул сзади, словно невидимая рука сжала
«Я смотрел Тёмным взором — в лифте нет ни людей, ни злых духов, не может быть и никакой тележки. Неужели я наткнулся на нечто, что даже Тёмный взор не способен увидеть?»
Тёмный взор был дарован чёрным телефоном и неоднократно усилен — к тому же
«Что же всё-таке стоит за моей спиной?»
Чтобы выяснить правду, проще всего было бы обернуться, но Чэнь Гэ прекрасно знал: любопытство губит кошку. Он стиснул зубы и не шелохнулся. Смрад становился всё гуще — откуда он исходил, оставалось загадкой, но неуклонно клубился вокруг Чэнь Гэ, рьяно проникая ему в тело. Кабина лифта была просторной, но по мере подъёма Чэнь Гэ ощущал, как пространство вокруг сужается, и дышать становилось всё труднее.
«Пустой лифт — почему мне кажется, что он набит людьми?»
Чэнь Гэ опустил голову и, не глядя прямо, краем глаза следил за панелью управления — он не смел перевести взгляд, боясь увидеть то, чего видеть не следовало.
«Как же долго…»
Запертый в кабине лифта, без возможности бежать, Чэнь Гэ мог лишь ждать.
Под его пристальным взглядом цифра на дисплее наконец изменилась — красная «1» превратилась в «2». Всего несколько секунд, но для Чэнь Гэ это показалось бесконечной ночью.
«Двери лифта вот-вот откроются!»
Все мышцы напряглись. Чэнь Гэ боялся, что лифт не остановится на втором этаже, а помчится прямо на третий. Плавно поднимавшийся лифт слегка дёрнулся, за дисплеем раздался лёгкий щелчок — и он остановился. Серебристо-серые двери медленно разъехались, и одновременно густой смрад хлынул на Чэнь Гэ, словно пытаясь оттолкнуть его вглубь кабины. Не дожидаясь, пока двери раскроются полностью, Чэнь Гэ взмахнул руками и выскочил из лифта рывком! Пройдя несколько метров, он замедлился и, остановившись в коридоре, обернулся назад. Серебристо-серые двери медленно смыкались, в пустой кабине ничего не было, и едкий смрад по мере закрытия дверей тоже потихоньку рассеивался.
«Как это — ничего нет?»
Бросив взгляд вниз, он невольно зацепил пол лифта — на нём едва различимо проступали тёмные пятна, подозрительно похожие на человеческие лица. Двери лифта полностью сомкнулись, и на внешнем дисплее цифра «2» сменилась «3».
«Похоже, все они отправились на третий этаж.»
В руке у Чэнь Гэ по-прежнему была его самодельная поделка, промокшая от пота: «Слава богу, я не бросил это прямо у дверей лифта. Если бы лифт не поехал наверх, та тварь внутри непременно вцепилась бы в меня.»
Сунув поделку в рюкзак, Чэнь Гэ с остатком страха посмотрел на лифт: «Когда буду уходить, лучше прыгнуть через окно — со второго этажа не так уж высоко.» Пока не разберётся, что это за существо, Чэнь Гэ ни за что больше не сядет в этот лифт.
«Соберись. Действуй по плану.»
Зрачки сузившись, Чэнь Гэ, опираясь на стену, стал искать кабинет рисования. Выйдя на второй этаж, он ощутил нарастающее беспокойство — это здание было совершенно иным по сравнению со всеми, в которых он раньше бывал.