Слабый свет за окном пробивался сквозь щель в шторах и падал на стены. Чёрные силуэты словно оживали — казалось, стоит только отвести от них взгляд, и мгновение спустя они исчезнут со стены и переместятся куда-нибудь ещё.
— Что-то в одеяло только что шелохнулось.
Эта спальня была далеко не такой безопасной, как могла показаться на первый взгляд. Сердце Чэнь Гэ мгновенно сжалось.
Он не стал разворачивать одеяло, чтобы посмотреть. Если там притаился призрак — он никуда не денется, держи ты одеяло или не держи. Сущность не уйдёт оттого, что её увидят, зато подобная беспечность может преждевременно поставить человека лицом к лицу с опасностью.
Стук в дверь постепенно стих, но у самых ног будто что-то ползло — предчувствие беды нарастало.
На коже Чэнь Гэ выступили мурашки. Он ясно чувствовал, как что-то поднимается по его ноге вверх.
На щеках выступил холодный пот, обстановка в спальне становилась всё зловещей. Прошло примерно десять-пятнадцать секунд — и стук у двери внезапно прекратился!
Чэнь Гэ обернулся: дверь по-прежнему была закрыта, но все пять чёрных силуэтов на стенах исчезли.
Он перевёл взгляд в другом направлении и обнаружил, что на остальных пяти кроватях ветхое бельё вздулось — словно на каждой из них кто-то лежал!
— Они вернулись?
Странное ощущение в ногах уже добралось до икр. Чэнь Гэ был уверен — что-то заползло ему под одеяло!
И хотя в голове тут же возникла картина человеческой головы, притаившейся в его постели, Чэнь Гэ по-прежнему сохранял поразительное самообладание.
Страх не способен решить ни одной проблемы. Если стук в дверь действительно исходил изнутри комнаты, значит, существо хотело лишь одного — выбраться наружу.
Ноги покалывало. Чэнь Гэ понимал: если он ещё немного промедлит, тело будет терять управляемость, и тогда шансов на сопротивление не останется вовсе.
Он больше не колебался. Совершил чрезвычайно безрассудный поступок.
Чуть согнувшись, он резко вышвырнул ноги вверх и — как карась, выпрыгивающий из воды — вскочил на ноги!
Он даже не стал смотреть, что там, в одеяле. Схватив рюкзак и ножницы, он спрыгнул с верхнего яруса и помчался к двери спальни, распахнув её.
Всё было выполнено плавно и непринужденно — словно он заранее отрепетировал эту комбинацию десятки раз.
Выбежав из спальни, Чэнь Гэ не стал задерживаться и бегом преодолел весь коридор.
Удар по кровати, хлопок двери, бешеный бег — Чэнь Гэ поднял изрядный шум. Звуки разнеслись далеко.
— Я уже открыл дверь. Надеюсь, это чудовище не станет дальше гнаться за мной? — Чэнь Гэ совсем не хотел связываться с этими тварями. Сейчас его занимало одно: выяснить, кто такая Линь Сысы, и понять, где он вообще находится.
Ножницы в левой руке, рюкзак — в правой. Чэнь Гэ стоял у начала коридора и ждал несколько минут. Вокруг стояла тишина, никаких аномалий в коридоре не наблюдалось.
— Оно не погналось за мной? — Чэнь Гэ облегчённо выдохнул и потер ладони. — Допустим, новость из блокнота произошла именно в комнате 413. Стук в дверь — это тот студент, который погиб в спальне мучительной смертью. Ему хотелось выйти, а я, открыв дверь, помог ему. Он не стал меня преследовать, значит, ещё способен разумно мыслить. Я ему помог — он сохранил остатки рассудка. Это основа для общения. Между нами возможен дальнейший контакт и взаимопонимание.